第一章

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“胭脂阁”——顾名思义指的是女人住的地方；更贴切的说法是，女人讨男人心，男人花钱享乐的地方。而最通俗的话便是——勾栏院、女人院。

但是胭脂阁不同于一股的女人院，至少光看它的外貌，绝对无法将两者联想在一块儿。

不知情的人，只当它是一座有钱大爷的别院，因为它的建筑风格与屋内的装潢摆饰，正在题示出主人的高雅品味。但这儿的确是不折不扣的女人院。

当然，不俗的胭脂阁，就会有不同于世俗一般的老鸨。

胭脂阁的老鸨，是一位美丽的中年女人，清丽的脸庞上，总是带着一抹令人舒服的微笑，慧黠的双眸，彷佛看穿人世间的恨情痴，跳动着悉人心的光芒。

没有人知道她的身家背景与来历，只知道她一生未婚，并视所有胭脂阁的姑娘为己出。

她从来不良为娼，也未曾要求阁里的姑娘卖身，一切的易都必须在你情我愿的情况下进行，只要她的姑娘不愿意，不论你是皇室贵族或草莽山匪，她一律不买帐，所以她请来的保镖、打手，不是用来抓逃跑的姑娘，而是用来赶走讨厌的客倌的。

如此奇特的老鸨，有着独特的行事风格，没有人知道她的真实姓名，凡认识她的人，都唤她为——湘姨。

湘姨莲步轻移来到“挽菊堂”大厅，抬眼望向一大清早到访的两位贵客。

胭脂阁原木就是开门做主意的地方，有客光临本属正常，世上多得是猴急的男人与成天想在女人堆里打滚的纨绔子弟。

但若有女人光顾，那可就大大地不寻常了。

“两位想必就是滕家的二夫人与二少爷吧！清晨到访不知有何指教？”如果她没记错，滕家老爷早就去世了，不可能是到这儿来捉的吧！

湘姨缓缓落座，端详那母子两人的神情。她不再开口，方才的问话，就当作是开场白，毕竟有事到访的人是他们，不是吗？

“涌儿，你同她说吧。”余桂荷正眼也不瞧一眼，便对滕涌使眼。

她打量着周遭的环境，双眼透着浓浓的不屑与鄙夷。若不是为了成就她的计谋，来这种地方，本是一污辱了她的身分，所有的东西对她而言，都是污秽不堪的，只因为那些都是娼用过、坐过的。

光想到这点，余桂荷便浑身发，极不舒服，彷佛连空气都是那么地污浊不净。果真是下等身分的人所居处之所，每多待一刻，她的身心便多一分折磨。

滕涌对“胭脂阁”的反应，可就与余桂荷大大的不同了。他对这儿并不陌生，恐怕只要是有钱的大爷，都不会对此到陌生。

他心不在焉地想着待会可免费见着的美人。

“涌儿！”余桂荷不耐地唤了他一声。他在发什么楞呀，她可是一刻也不想多待。

“喔…”滕涌如梦初醒，忙道:“湘姨，今前来，是想见见胭脂阁里所有的清倌。”

“所有的？那可不成。”湘姨一口回绝。

“湘姨是怕咱们付不出银两？”

“那倒不是，滕家家大业大，是杭州城的首富，屈屈小钱怎么会放在眼里呢？只是咱们做生意的，和气生财是最重要的，若是滕少爷包下所有的清倌，那么今个儿肯定会有许多大爷同我过不去了。”湘姨笑着解释。

“湘姨请放心，我并没有要包下她们，只是想请她们出席，让家母过目过目便成了，不会影响您的生意的。”湘姨脸微沉，仍保持笑脸道:“我能知道这‘过目’的意思吗？咱们家的姑娘可不是让人观赏的。”

“湘姨请放心，这件事对您或是您的姑娘们，可是有大大的好处的。”

“喔…”湘姨示意滕涌继续说明。

滕涌嘿嘿低笑两声。

“据闻湘姨对阁里的姑娘皆视如己出，而为人父母的，没有人会不希望自己的女儿能嫁个好人家的。”

“所以…”湘姨开口，等他接出下文。

“所以今只要是让家母意的清倌，就可以成为滕家的媳妇，成为我的兄嫂。”