第十五章交戰

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遊騎兵笑了笑，在他黝黑的皮膚映照下他的笑容顯得格外妹戳。

“或許，如果神靈助我。如若不然，我的一個兄弟也會頂替我。可能就是你將要遇到的大個兒里昂，他被派往伊萬達，如果他安然無恙，就會帶着阿格拉安娜女士的信件來這裏。那將是瞭解到靈族的進展的好機會。”聽到靈女王的名字，湯瑪士從出神的狀態中抬起頭來。道爾甘了一口煙斗，點了點頭。吉穆沃斯轉向湯瑪士對他説道“博利克領主讓我給你帶個消息，湯瑪士。”事先吉穆沃斯已經從矮人這裏將湯瑪士仍然活得好好的消息帶給了公爵。湯瑪士曾希望和吉穆沃斯一起回到王國的軍隊中去，但是納塔里斯遊騎兵拒絕帶他一起走，他聲稱自己必須快速而隱蔽地行進。吉穆沃斯繼續他的消息。

“公爵為你的好運和健康到欣。但是他也不得不告訴你一個令人遺憾的消息。你的朋友帕格在一次奇襲簇朗尼人營地的行動中落馬被他們俘虜。博利克領主與你一樣為這不幸而悲傷。”湯瑪士一言不發地站起身來走進了的深處。他坐倒在地，只有岩石靜靜地圍繞着他，過了一會，他的肩頭微微地顫慄起來。好幾次變得劇烈起來直到整個身體都開始顫抖，牙齒好像寒冷一般地咯咯做響。接着，遏制不住的淚水下他的臉頰，他到一股熱辣的痛苦從內臟湧入喉間，壓進他的膛。他安靜地大口息着，而強烈無聲的哭泣讓他顫抖。伴隨着那痛苦不斷膨脹到了不能忍受的地步，他心中一股冰冷的狂怒迸發出來，代替了悲傷的熱痛。道爾甘，吉穆沃斯抬起頭來看着湯瑪士重新出現在火光之中。

“你能代我告訴公爵我謝他對我的關心嗎？”他向遊騎兵請求道。

吉穆沃斯點點頭。

“當然，我會的。年輕人。我想回到卡瑞德去會對你有好處，如果你想回家的話。我肯定萊恩王子會用的到你的。”湯瑪士思嗣此一下。再次看到家鄉固然不錯，但是在城堡無論他是否掌握武器他也只能是一個學徒。他們可能會讓他在城堡受到攻擊時去戰鬥，但是他們肯定不會讓他參加進攻。”

“謝謝你，吉穆沃斯，但是我要留下。這裏有更多需要做的，而且也更需要我。我請你告訴我的父母我很好而且想念他們。”他坐下來，又補充道“如果我命中註定要回到卡瑞德，我會回去的。”吉穆沃斯死死地盯着湯瑪士，好像要説些什麼，但他注意到了道爾甘微微地搖了搖頭。和西部的人類相比，納塔里斯遊騎兵更加了解靈和矮人。他明白這裏一定有什麼事情而道爾甘認為現在最好不要深究，吉穆沃斯服從了矮人拭挫的智慧。

很快他們吃完了飯，守衞已經各就各位，其餘的人也準備睡覺了。隨着篝火慢慢熄滅，湯瑪士可以聽到一種充滿野的微弱樂聲並再次看到陰影舞動。在睡眠俘獲他之前，他清楚地看到一個身影凌駕於一切之上，一個高大的戰士，有着冷酷的臉孔和強大的面容，穿着繡有金龍圖案的白的戰袍。

湯瑪士站立着，後背緊靠壁。他微笑着，殘酷而又恐怖的微笑。他的雙目原睜，淡藍的虹膜周圍閃亮着白光。他一動不動地站立着，身體僵硬。他的手指在白金相間的劍柄上時而合攏時而張開。

他眼前的畫面發出微光，高大，優雅的人，騎在龍類的背脊之上，生活在大地深處的宮殿之中。他腦海中的耳可以聽到微弱的樂聲和陌生的碎語。那個逝去已久的種族在召喚他，那個親手打造這從未意圖讓人類使用的盔甲的強大種族。更多的幻像接踵而來。在面對它們的大部分時間中他可以保持自己的意識，但是當他覺到戰鬥的慾望升起，就像現在，那畫面就獲得了空間，彩和聲音。他努力去傾聽其中的話語。它們如此微弱，而他幾乎能明白它們。

他搖了搖頭，讓自己回到現實中來。他望向周圍黑暗的隧道，早已不再驚奇自己可以看清黑暗。他的目光穿過錯的地道望向道爾甘，後者安靜地站在離他的人四十英尺的地方等待着並向他揮手示意。龐大地道的每邊都有六個矮人在等待着觸發陷阱。他們等候那一小撥跑在簇朗尼人部隊前面的矮人領着敵人走進陷阱。跑下地道的腳步聲讓他們警惕起來。不一會盔甲碰撞的聲音也加入了進來。湯瑪士身體緊繃。幾個矮人進入了視野，他們邊打邊向後退來。穿過隧道的一側，戰鬥的矮人無需任何提示，他們深知他們的同胞等待在另一側。

就在第一個簇朗尼戰士走過時，湯瑪士大吼“攻擊！”他衝了出來。突然隧道中充滿了旋轉、揮砍的身影。簇朗尼人大部分裝備的是闊劍，難以在狹小的空間中伸展，而矮人們練地揮舞着手斧和站錘。湯瑪士奮力出擊，立刻倒下幾具屍體。失控的簇朗尼人瘋狂地擲出火把，舞動的黑影高懸在隧道的壁上，使得眼前一片混亂。

簇朗尼部隊後方傳來一聲喊叫，異族人開始撤離隧道。他們將盾牌放在身前，組成一道盾牆而劍士躲在後面可以攻擊。矮人無法造成足夠的傷害。每當矮人進攻，盾牆就會立起來，而攻擊者則遭到躲在盾牌後長劍回應。在短暫的突擊後敵人撤退了。

湯瑪士來到了前頭，自他到移到了能夠攻擊到盾牌持有者的足夠距離，已經撂倒了兩個。但每當一個倒下去，另一個就會立刻頂替前者的位置。他們依然在矮人們緊下有條不紊地退卻。

簇朗尼人從地勢最低的隧道退守到一個雜物室，並迅速地佔據到巨大的中間位置，以盾牌圍成一個圓圈。矮人們停頓了一會，然後衝了上去。湯瑪士的眼睛捕捉到了一個微弱閃爍的動作，他抬頭望向上訪凸起的岩石。在黑暗的礦井中他不可能看清一切，但是突然他到了一種警告。

“朝上看！”他喊道。

大部分矮人已經攻破了盾牆而無暇理會他，但是幾個停止了攻擊抬頭望去。一個站在湯瑪士旁邊的矮人大吼“在上面”黑的身影從上方湧入，爬下岩石的表面。另外，人類的身影從高處的隧道中衝出。上面的簇朗尼戰士點燃的燈籠和火把照亮了一切。

湯瑪士驚呆了。在少數在中央仍然倖存的簇朗尼人身後，他可以看到那生物從每一個高處的入口湧入，它們好像蟻羣一般蜂擁而至，儘管，與螞蟻不同，他們從身體中點以上直立，用類人的手臂揮舞着武器。它們的臉，好像昆蟲，有着巨大的複眼但卻長着一張類人的嘴。他們以難以置信的速度移動着，躲閃着衝向矮人，後者儘管被它們所震驚，但依然毫不猶豫地回擊，戰鬥在繼續。戰鬥瞬間變得艱難起來，好幾次湯瑪士同時要面對兩個對手，簇朗尼人，或是怪物，或者兩者都有。那些生物明顯具有智力，它們戰鬥起來秩序井然，它們非人的聲音蓋過了簇朗尼人的碎語。

湯瑪士又殺死一個怪物後向上望去並看到更多的戰士從上方湧入。

“靠近我！靠近我！”他喊道，矮人們開始殺出一條血路朝他靠近。當大部分矮人都聚集過來後，能聽到道爾甘的喊聲“退回去，大家退回去！它們太多了。”矮人們開始慢慢朝着他們剛才進入的隧道移動，那裏相對來説安全一些。至少在那他們只需同時面對少的多的簇朗尼人和怪物，而且，他們希望，敵人可能會失在礦井中。看到矮人們退了回去，簇朗尼和怪物們緊不捨。湯瑪士看到一大羣怪物將自己入到矮人們和逃跑路線之間。他跳向前聽到自己嘴中發出陌生的戰吼聲，卻連自己也不明白其中話語的意思。他的金劍掠過，隨着一聲淒厲的慘叫一個怪物倒了下去。另一個揮舞着闊劍攻向他，他以盾牌招架。如果是稍微輕型一些的武器可能會就此毀壞，但怪物從白盾上回攻擊向後退去，然後再次打了過來。再一次他擋住飽擊，接着揮舞手臂刺過它的脖頸，幾乎將身首異處。它僵硬了一會，然後從它的腳開始崩潰。他跳過怪物倒下的屍體站立在三個震驚的簇朗尼戰士前。一個舉着兩個燈籠其餘兩個手持武器。在拿燈籠的人還沒來得及扔掉它們，湯瑪士跳上前砍倒了其他兩個人。第三個死在試圖劍的瞬間。

他將盾牌掛在手臂上，低身搶過一個燈籠。他轉身看到矮人正在爬過他剛殺死的怪物屍體。有幾個攙扶着受傷的同胞。少數幾個矮人，以道爾甘為首，抵擋着圍上來的敵人以讓其他人更好地逃走。攙扶着傷者的矮人匆忙地從湯瑪士身邊走過。一個在戰鬥時一直待在隧道後方的矮人在他的夥伴們明顯退卻時迅速趕來。他沒有攜帶武器而是揹着兩個灌滿體的大皮囊。

殿後的守衞在緊下退向隧道撤退，兩個士兵試圖攔截住他們。在湯瑪士兩次出擊下他們倒了下去。當道爾甘和他的戰士站到了怪物屍體之上，湯瑪士大叫“準備跳。”他從那個矮人手中接過兩個沉重的皮囊。

“現在！”他喊道。道爾甘和其他人朝後越去，留下簇朗尼人在屍體的另一邊。沒有任何猶豫，就在矮人們踏進隧道湯瑪士將皮囊扔向屍體。它們一直被小心地搬運，被設計為在撞擊下就會爆裂開來。兩個都灌滿了石油——一種矮人從山脈深處的黑湖中提取到的體。它與油不同，不需油繩引燃。

湯瑪士舉起燈籠將它摔到淌出的體中心。簇朗尼人只是稍微猶豫了一下，向前衝去，這時燈籠爆裂開來，燃燒的石油爆發出白灼熱的火舌。矮人被耀眼的光芒所目眩，只能聽到走入火海的簇朗尼人的慘叫。當他們恢復了視力，他們可以看到一個身影走進隧道。在幾近白的火焰映照下湯瑪士被勾勒成了一個黑的輪廓。

當他走到他們身邊，道爾甘説道“火焰一滅他們就會追上來。”他們快速地穿過數條隧道向西部山脈的出口撤退。在他們走了一段短程之後，道爾甘停下了隊伍。他和其他人靜靜地站着，聆聽着寂靜的隧道。一個矮人伏下身將耳朵靠在地面上，但是立刻又跳了起來。

“他們來了！從聲音來看，有幾百人，還有那些怪物。他們一定是全面進攻了。”道爾甘清點了一下。伏擊開始時他們一共有一百五十個矮人，現在只有七十人還站在這裏，而這其中還有二十人受了傷。他只能希望其他人從別的隧道逃跑了，但是現在他們還都置身於危險之中。

道爾甘迅速地做出決定。

“我們必須到森林去。”他帶着其他人小跑起來。

湯瑪士毫不費力地奔跑着，但他的意識卻被幻像所糾纏。在戰鬥的高xdx它們突然向他襲來，畫面變得前所未有的清晰生動。他可以看到他殺死的敵人，而他們看上去卻不象是簇朗尼人。他可以嚐到淌出來的鮮血的滋味，那神秘的力量湧向他好像他在勝利的慶典上從他們的傷口中痛飲。他搖了搖頭甩掉那些幻象。什麼慶典？他到驚訝。道爾甘在説話，湯瑪士強迫自己的注意力集中到矮人的話語中去。

“我們必須找到另一個要，”他邊説邊跑。