第十七章攻擊

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“都很安全，不過這之後你的妹妹可能會對我有點意見。”阿魯沙笑了。

“在這之後我會處理的。”他四周望去。

“現在我們等。”劍術長凡諾恩掃過眼前虛假的平靜景象。他的聲音中混雜着憂慮與決心“是的，現在我們等。”馬丁舉起手。他的三個追蹤者停止了移動。拭裏寂靜無聲，但是三個人都明白馬丁的官遠比他們鋭的多。過了一會他獨自潛行，上前探查。

在落前的十個小時裏，他們已經跟蹤到了簇朗尼的行軍路線。他可以斷定，簇朗尼人再一次沿卡瑞德河畔在伊萬達遭到挫敗，而現在他們將目標轉向了卡瑞德城堡。三年裏簇朗尼人四面作戰:東方是公爵的軍隊，北方有靈和矮人，西方是堅守的卡瑞德，而南方還有黑暗氏族和地。

追蹤者曾十分靠近簇朗尼認的先遣隊，很明顯太近了。兩次他們不得不從攻擊中逃跑，簇朗尼戰士頑強地追擊這位卡瑞德的獵手長。一次他們幾乎追上了，在戰鬥中馬丁失去了他的一個手下。

馬丁模仿出沙啞的烏鴉叫聲，很快剩下的三個追蹤者和他匯合了。一個名叫葛瑞特的長臉年輕人説“他們還在一直往西走，我還以為他們會在那裏轉向。”長弓想了一下。

“是的，看來他們計劃包圍整個城堡。或者他們只是簡單地想來個出其不意。”接着他咧嘴笑着説“但是更有可能的是，他們只是簡單地想在攻擊前檢查一下整個區域，確保不會遭到來自背後的攻擊。”另一個追蹤者説“他們肯定知道我們瞭解他們的路線了。”長弓笑得更開心了。

“毫無疑問。我想他們並不關心我們的來去。”他搖了搖頭。

“那些簇朗尼人是一羣傲慢的傢伙。”他指示道“葛瑞特和我走。你們兩個直接回城堡。告訴給劍術長兩千多個簇朗尼人在向卡瑞德進軍。”兩人不發一言安靜地朝城堡動身了。

馬丁對他的同伴輕聲説。

“來吧，我們回敵人那兒去看看他們現在幹嗎呢。”葛瑞特搖搖頭。

“您的輕鬆態度不能打消我的憂慮，獵手長。”他們沿來路折回，長弓説“一個人只能死一次。當她要來的時候她就會來。你又為什莫要擔心。”

“是，”葛瑞特説，他的長臉表現出不信服的樣子。

“為什莫，説真的？我不擔心她在要來的時候來，我擔心的是你對她的邀請。”馬丁輕聲笑了。他示意葛瑞特跟上。他們一路小跑起來，越過林地。森林裏陽光明媚，但濃密枝幹間的黑影中依然可能潛伏着敵人。葛瑞特走在長弓左側留意着他們所經過的每個隱蔽之處是否都安全。接着，前方傳來的聲響讓兩個人不約而同地停止了動作，默默地融入黑影之中。一分鐘過去了，兩個人都沉默不語。接着，他們聽到了耳語聲，雖然微弱卻十分清晰。

兩個身影出現在他們的視野中，謹慎地沿着一條南北分割的小徑行進。馬丁苞了上去。這兩個人都穿着深灰的斗篷，箭在弦上。他們停下了腳步，其中一人單膝跪倒，發現了長弓和他的追蹤者所留下的痕跡。他指了指小路並對他的同伴低語，後者點點頭然後沿他們來的方向返回。

長弓可以聽到葛瑞特呼所發出的微弱氣息，監視着黑暗氏族追蹤者周圍的地形。在搜嗣此一會之後他終於轉身離去追他的同伴去了。

葛瑞特正要起身，馬丁拉住他的手臂。

“再等等，”長弓耳語道。

“他們來北邊幹什莫？”葛瑞特低聲回問。

馬丁搖搖頭。

“他們跟在我們的巡邏隊後面溜過了丘陵。我們對南方有些放鬆警惕了，葛瑞特。我們沒料到過他們會從西方山脈向北走這麼遠。”他靜靜地等待了一會，接着低聲説“或許他們想穿過綠之心試圖去南方大陸與同胞匯合。”葛瑞特正要説話，卻被一個突然出現的黑暗氏族打斷了。他四周看了看，然後舉起手作出一個信號，另一個身影從馬丁的人所走過的小路橫穿過去。先是一個，兩個，然後是三個。黑暗氏族穿過小路，再次消失在拭裏。

葛瑞特摒住呼。他可以聽到馬丁在輕聲計算每個穿過的人影:“…十，十二，十五，十六，十八…”穿着黑斗篷的人依然在繼續，葛瑞特幾乎覺得永遠都不會結束。

“…三十一，三十二，三十四…”隨着穿行的繼續，更多的黑暗氏族出現了，過了一會馬丁低聲説“足有一百多個。”而他們依然在不斷湧來，現在一些人肩上扛着包裹揹着行李。其中大部分人都穿着深灰的斗篷，也有一些穿着綠，棕或是黑的衣服。葛瑞特靠近馬丁耳語道“你是對的。這是北方的移民。我都數到兩百多了。”馬丁點點頭。

“還有更多。”穿過小路的黑暗氏族軍隊又持續了幾分鐘，接着是衣衫襤褸的婦女和兒童。待他們全部通過後，又有大概二十個戰士穿過小路，最後整個地方終於又安靜了下來。

他們安靜地等待了一會，葛瑞特説“他們是有靈血統才能不被人察覺地這麼多人一起穿越森林。”馬丁微笑着。

“我建議你下次遇到靈的時候不要提這個。”他慢慢站起身，放鬆了一下因長時間蹲在灌木叢中而僵硬的肌。東邊傳來一些微弱的聲響，馬丁略有所思。

“你估計黑暗氏族的隊伍路線距離小路有多遠？”

“從隊尾算，一百碼吧；從隊首的話，可能有四分之一英里或少一些。怎麼了？”馬丁咧嘴一笑，看到他眼中狡猾的笑意葛瑞特到渾身都不自在。

“來吧，我想我知道在哪兒能找點樂子。”葛瑞特輕聲呻起來“奧，獵手長，你提到的樂子讓我直起雞皮疙瘩。”馬丁友善地用手背敲了敲他的口“來吧，我勇敢的朋友。”獵手長離開小路，葛瑞特緊跟其後。他們穿行於林間，輕鬆地避開那些即使是經驗不夠豐富的山人也會頭疼的障礙。

當他們重新回到小路上，兩人同時停下腳步。就地伏在路旁，在他們視野的邊緣，陰暗的林中，一小隊簇朗尼先遣隊正在走近。馬丁和葛瑞特隱入樹叢中，獵手長説“大部隊就在後面了。當他們經過黑暗靈走過的叉路口時，他們有可能會跟上去。”葛瑞特搖搖他的頭。

“也可能不會。所以我們必須確保他們會。”他深了一口氣，補充道“好吧。”兩人向凱利安——綠而沉寂的歌手，林人之神——做了個簡短的祈禱，同時解下肩上的長弓。

馬丁起身踏上小路瞄準目標，葛瑞特跟着他。簇朗尼先遣隊已經進入視野，小徑分開了濃密低矮的灌木草叢使得目標更加醒目。馬丁等簇朗尼人靠得足夠近，就在第一個簇朗尼偵察兵注意到他們的同時，放出飛箭。頭兩個人倒了下去，他們的身體還沒來得及撞擊到地面，又有兩支箭了出去。馬丁和葛瑞特閃電般從背後的箭囊中出箭支，搭上弓弦，然後以非凡的速度與準出。此時的葛瑞特已非五年前馬丁挑選上他之前的那個葛瑞特了。現在即使在風暴當中，他也能穩如泰山，行之以令，動之以技。

十個被驚呆的簇朗尼人未來得及發出警報就都倒下了。馬丁和葛瑞特平靜地將弓挎上肩頭然後等待着。接着一道由鮮豔彩的鎧甲所形成的屏障出現在了小路的另一頭。簇朗尼先行官停下隊伍，被無聲之中就已橫屍於眼前的先遣隊所震驚。接着他們看到兩個林人邊大叫邊跑下小路。整個前列縱隊隨即拔出武器，追了上去。

馬丁鑽進小路北邊茂密的叢林中，葛瑞特緊跟其後。他們閃過林隙，而簇朗尼人緊追不捨。

馬丁以野獵人的戰吼充滿整個森林。葛瑞特在恐懼中到一種瘋狂愉悦，也發出無意義的吼叫。身後的吵雜響聲好像是整個簇朗尼軍隊都衝進了拭。

馬丁將他們引向北方，平行於黑暗氏族的路線。過了一會他停下來，着氣説“慢點，我可不希望他們跟丟了。”葛瑞特向後望去，已經看不見簇朗尼人了。他們靠在樹上等待着。不一會一個簇朗尼人出現了，急匆匆地沿着西北方向前進。

馬丁一臉不快地説“看來他們那個血腥世界裏真正的追蹤者都死光了。”他從皮帶上解下獵人的號角並吹出一聲響亮得讓簇朗尼士兵目瞪口呆的號聲，即使從馬丁和葛瑞特所站的位置也能清楚地看到他臉上震驚的表情。

簇朗尼人四處望去發現了兩個獵手。馬丁揮揮手示意其跟上，然後他和葛瑞特繼續開始逃竄。簇朗尼人招呼後面的夥伴開始追擊。他們領着簇朗尼人穿過拭差不多四分之一英里，然後他們突然折向西邊，葛瑞特着氣大聲説“黑暗氏族…他們會知道…我們來了。”馬丁回道“除非他們…突然全部…都聾掉。”他出一個微笑。

“那些簇朗尼人…擁有六比一…的優勢。我想…黑暗氏族…會有個…埋伏…讓這一切公平點。”葛瑞特足一口氣發出一聲低沉的呻並繼續跟隨他主人的方向。他們衝破了濃密的拭，馬丁停了下來，一把抓住葛瑞特的上衣，仰起頭説“他們就在前面。”葛瑞特説“我不知道…那些橫衝直撞的聲音在後面…你怎麼能聽到。”聽起來至少有一大隊簇朗尼人跟在後面，儘管拭擴大了這些噪音並混淆了它們的來源。

“你依然穿着那些…荒唐可笑的紅內衫嗎？”馬丁問。

“是的，怎麼了？”

“扯一條來。”葛瑞特什麼也沒説立刻出他的小刀並下他綠的林人外衣。內衫是一件有着誇張紅的棉織內裏。他從底部割下長長的一條接着迅速將內衫紮好。葛瑞特忙着整理自己，馬丁則將布條系在箭上。他朝後望向簇朗尼人來的方向。

“那些短腿，他們可以整奔跑，但拭可不是他們擅長的地方。”他將箭遞給葛瑞特。

“看見那小片空地上的大橡樹嗎？”葛瑞特點點頭。

“在那棵小白樺樹後面，左邊的空地上？”葛瑞特再次點頭。

“你能用這拴了帶子的箭中它嗎？”葛瑞特咧嘴一笑取下他的弓，達上箭，然後出。箭飛了出去筆直地在那棵大樹上。

馬丁説“當我們的羅圈腿朋友們到達這裏，那鮮豔的顏會引起他們注意並讓他們衝過去的。除非我錯了，黑暗氏族們距離你的箭大概五十碼。”葛瑞特重新背上弓的同時他拔出他的號角。

“最後一次然後我們就撤。”他説着，吹出一聲長而響亮的號聲。

簇朗尼人如黃蜂一般湧來，但當高昂號的聲仍在林中迴盪時長弓和葛瑞特就已經朝西南方離開了。他們趕在簇朗尼人看見他們之前離去，計劃完成。他們穿出了密林突然衝進了一羣擠滿婦女和兒童的隊伍之中。一個年輕的黑暗氏族女站在隊伍的最前面。當她看到兩個男人立刻停了下來，葛瑞特急忙剎住腳步才避免將她撞飛出去。

他閃向一旁繞過她，而她褐的大眼睛則毫無畏懼地打量着他。葛瑞特不假思索地説“很抱歉，夫人，”然後抬手至額頭行禮。接着他跟着獵手長逃離人羣，隨即身後響起一片驚訝和憤怒的喊聲。

又跑了大概四分之一英里馬丁才停了下來並仔細聆聽。在東北方傳來了戰鬥的聲音，喊叫與嘶鳴，還有武器相的聲音。馬丁咧嘴笑了。

“這下他們都有的忙了。”葛瑞特疲憊地坐到在地上“下次遣我回城堡好嗎，獵手長？”馬丁彬倒在追蹤者旁。

“這可以防止簇朗尼人在落前到達卡瑞德。他們在明天之前不可能發起攻幻此。他們可不會把四百個黑暗氏族留在背後。我們休息一會，然後回卡瑞德。”葛瑞特向後靠在一棵樹上。

“真是好消息。”他發出一聲沉長而放鬆的嘆息。

“可真是僥倖險，”馬丁出神秘的微笑。

“生命總是僥倖的，葛瑞特。”葛瑞特慢慢地搖搖頭。

“你注意那個女孩了嗎？”馬丁點點頭。

“她怎麼了？”葛瑞特一臉困惑“她很可愛，可以説是美麗，我的意思是，從某些方面來説。她有着長長的黑髮，她的雙瞳如水獺油光的皮般亮麗。還有她翹起的雙和活潑的面容。足夠引很多男人了。那不是我所想象的黑暗氏族的樣子。”馬丁點點頭“事實上，暗靈也是美麗的種族，就像靈。但是記住，葛瑞特，”他微笑着説“如果你還有機會與一位暗靈打情罵俏，她會在親吻你的同時挖出你的心臟。”他們休息了一會，傾聽着哭喊與叫嚷聲在東北方迴盪，然後慢慢起身來踏上了返回卡瑞德的歸程。