5第四章一番心思1

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方稚桐一路悠然而行，回到位於慶雲橋雙清坊的芷園，門上聽見書僮奉墨叫門，趕緊開了門點頭哈將方稚桐進門:“二少爺，您可算回來了，老夫人已差人經催問過好幾回了，吩咐小的見了您，請您立刻往老夫人屋裏走一趟。”方稚桐聞言，取出摺扇來，有些煩躁地展開，扇了扇。

奉墨趕緊趨上前去，壓低了聲音問:“雙慶叔，可知何事，催得這樣緊？”門上左右看了看，這才湊到奉墨跟前，小聲説:“姨太太帶着表小姐從揚州來了，如今只怕正在老夫人屋裏呢。”奉墨自懷裏摸出幾文錢來，到門上手裏:“謝謝雙慶叔，您拿去喝酒。”方稚桐微微蹙眉，大步穿過門廳，由曲廊經過花木扶疏，假山高低錯落，水宛轉的花園，徑自往二門而去。

待到得垂花門跟前，奉墨將自己提着的書囊雙手奉上，“少爺，那小的先行告退。”方稚桐接過書囊，“去罷。”隨後他踏上台階，叫門:“開門！”垂花門內的婆子聽了，趕緊過來開了門，一張老臉笑得見牙不見眼。

“二少爺回來了！老夫人都着人來問過好幾回了…”

“你先去回了祖母，我這就過去。”方稚桐説着，人卻往他住的西院而去。

二門上的婆子不得不小跑兩步跟上他，諂笑着問:“二少爺，老夫人那裏——”方稚桐一甩袍袖:“你自去回了祖母，就説我方從外頭回來，塵滿袍，一身汗，這樣去見祖母和姨母，實在失禮，先回去焚香洗漱更衣，片刻就到。”

“少爺説得在理。”那婆子連連點頭稱是。

方稚桐回到自己的棲梧院，屋裏的大丫鬟奉硯見他回來，忙上前接過他手裏的書囊，轉身放在一旁的檀木竹節小桌上，隨後上前，替他摘下頭上的騌巾，款去道袍。

不一歇，他屋裏另一個大丫鬟奉池端着刻花黃銅面盆走進屋來，將面盆放在面盆架上，絞了汗巾雙手遞給他。

方稚桐接過帶着若有似無的荷香的汗巾，擦了臉，奉硯已尋了頂好的青細葛道袍，為他更衣，又取了盈沙巾冠上，並小聲勸他:“老夫人、夫人、姨夫人俱在正堂敍話，少爺換了衣服，便趕緊去罷。”奉池蹲下。身來，一邊為他換上素履，一邊細聲細氣地説:“夫人身邊的趙媽媽已來過兩回了，只説叫少爺下了學，即刻到老夫人屋裏去。要是去得晚了，她回頭要剝了我與奉硯姐姐的皮。”方稚桐打鼻孔裏哼了一聲。

奉硯轉到他身側，瞪了矮身在他腳邊的奉池一眼，“説這些個做什麼？趙媽媽又哪裏真要剝了婢子們的皮？不過是等得急了罷了。”

“那老貨，理她作甚？！”方稚桐動一動腳，將鞋踩緊實了，這才往外走。

“少爺，扇子！”奉硯追上來，將一把玳瑁骨、結迦南墜子的摺扇遞到他手裏，“快去罷！”方稚桐接過扇子，順手一挑奉硯的下巴，見她似嗔似惱地跺腳，這才笑呵呵地去了。

方稚桐進了祖母方老夫人的院子，立刻有候在門前的婆子往裏通稟:“二少爺來了！”待他走到明間跟前，便有穿豆綠右衽上襦，素白六幅細褶裙的丫鬟打起珠簾，垂眉淺笑，“二少爺來了。”方稚桐進了屋，先向坐在正中挖腳束彌勒榻上，灰白頭慈眉善目的方老夫人深深一揖，“孫兒見過祖母。”又微微轉過身，朝陪坐上的兩位美婦作揖，“孩兒見過母親，見過姨母。”最後才向坐在姨母身側，以大漆骨絹紗繪空谷幽蘭團扇半遮面的小娘子道:“見過表妹。”那少女輕輕柔柔地起身還禮:“見過表哥。”方老夫人待他見過禮，連忙拍拍自己身下的彌勒榻，“桐哥兒，到祖母此地來。”方稚桐規規矩矩走到彌勒榻前，坐在老夫人手邊。

方老夫人拉住孫子的手，笑眯眯地拍一拍，“今先生放課放得晚麼？這麼遲才回來。熱不熱？祖母叫廚房煮了酸梅湯。”他挨着老夫人的手臂，“謝老祖宗關心，孫兒不熱。先生仍是老辰光放得學，不過是我和謝公子霍公子多聊了幾句，這才回來得晚了。”老夫人想是心情極佳，又拉着他問了兩句，這才對坐在她下的長媳和姨夫人道:“看我，看見桐哥兒歡喜得有説不完的話，倒把正經事體忘了。”方夫人微笑，“母親惦記桐哥兒，多關心幾句，旁的事等一等算得了什麼。”姨夫人接口道:“老夫人與桐哥兒祖孫情深，教人看了好生羨慕。”

“等你們活到我這個歲數，就曉得人一老啊，便覺得什麼榮華富貴，什麼錦衣玉食，那都是虛的，只求兒孫繞膝，統統都在跟前。稍微走得遠些，心裏頭都惦記得緊，生怕在外頭冷着凍着，渴着餓着…”老夫人把方稚桐攬在懷裏，“哪怕才離開眼前一會兒！”方稚桐挽了老夫人的手臂:“孫兒心裏也惦記着祖母，正打算五月十五，到西林禪寺，為祖母燒香祈福去，請祖母允了我。”方老夫人聽了，伸手一捅他的額角，“你這猢猻，想是又約了同窗，一道去玩罷？”方稚桐嬉皮笑臉:“祖母明鑑，孫兒是誠心要去寺裏燒香祈福，順帶玩一玩罷了。”老夫人聽得哈哈笑，“行了，行了，祖母知道你的孝心。你要去便去罷，只是得多帶兩個小廝在左右伺候，萬不可一個人往那熱鬧處擠。”方稚桐得了准許，自是歡喜，“謝謝祖母！孫兒省得了。”老夫人這才對他道:“你看看，説着話就又扯遠了。你姨丈升了閩浙總兵，已走水路，先一步到任上去了。你姨母同表妹坐不慣船，所以走6路，經過鬆江，順便盤桓兩，一來是探望你母親，二來打算請位懂顧繡的繡娘一道去福建。這幾你下了學，不要只顧着玩，多進來陪陪你姨母。”又轉向姨夫人，“到了此地，就當在自己家似的，不必客氣。有什麼事，儘管找老大媳婦。”方夫人與姨夫人忙站起來，齊齊矮身。

“是。”老夫人留了眾人在自己屋裏用罷午飯，這才推説覺得乏，想歇一歇。

眾人遂告辭出來。

方夫人引了姨夫人往自己屋裏去，方稚桐和表姑娘微微墮後兩步隨行，一眾丫鬟婆子小心翼翼地跟在後頭。

方稚桐不耐煩應酬語還羞，頻頻隔着團扇打量他的貴姐兒，只管搖着摺扇，一路前行。

他自小生得俊美，年節出門作客，一干夫人總愛打趣他:“桐哥兒長得多俊！比我家大姐兒還俊！”

“可不是，跟觀音大士座下的金童玉女似的。”

“以後不曉得誰家閨女能做桐哥兒的媳婦？”待他年紀漸長，身材略展開了，出門去那些姑娘媳婦子往他身上瞟的眼神便愈多起來，有的含蓄，亦有的肆無忌憚。

子久了，他對姑娘們仰慕的眼光已經麻木，慣常視若無睹。

走在他一邊的表小姐魯貴娘卻不曉得他心中的不耐煩，只當表哥斯文有禮，謹守規矩。想起臨來前，母親對她説要好好同表哥相處的話來，魯貴娘鼓起勇氣，以團扇掩面，輕聲問:“聽姨母説，表哥如今正師從東海翁習字，不知習得如何了？我有一把自京中新得的沉香骨重金扇面的摺扇，能否請表哥為我在上頭題字？”方稚桐微微頓一頓腳步，側看向貴姐兒。

魯貴娘只見他一雙美目淡淡望來，濃長睫半垂，在下眼簾上落下一片陰影，朗眉直鼻豐，英俊無匹，不由得玉靨微紅，心間亂跳，卻又捨不得移開視線。

方稚桐望着表妹魯貴娘嬌怯的雙眸，腦海裏卻不知恁地，浮現出谷陽橋頭，那賣酸梅湯的小娘子，一雙水靈靈、怒衝衝的大圓眼睛來。

“表哥？”見他不答，魯貴娘忍不住微微提高了聲音。

方稚桐合起摺扇，朝魯貴娘淺笑，“我也不過才跟着先生習字，尚未學得先生的皮，哪裏能拿出來獻醜？若寫得不好，豈不是毀了一把好扇？”

“表哥過謙了，能師從東海翁，哪個不是極有天賦的？”貴姐兒以為他是謙虛，因而又道:“再説，不過是一把扇子，不值什麼。”方稚桐卻不接她的話，反加快腳步，追上母親方夫人與姨母魯夫人。

方夫人和姨夫人正在低聲細語，聽見後頭腳步聲漸近，遂停下來，回頭一看，只見兒子大步星過來，朝她們一作揖，“母親，姨母，請原諒孩兒先行回去，完成今先生布置下的功課，少後再來陪母親和姨母敍話。”説罷，長身而去，方夫人連叫都來不及叫他。

方夫人面上頗為尷尬地對妹妹魯夫人道:“桐哥兒這孩子被他祖母慣寵的，四娘你莫放在心上。”

“三娘你説得什麼話？我怎麼會放在心上？自是桐哥兒的功課要緊，遊園什麼時候不能遊？”魯夫人挽了方夫人的手，“正好我們姐妹可以説會子體己話。”被方稚桐撂了個沒臉的貴姐兒，掩在團扇後的俏臉漲得通紅，卻又不好當眾作，只把銀牙一咬，小碎步跟在方夫人與母親身後，往方夫人住的院子去了。