73第七十二章一樁舊事1

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時序更迭，眼瞅着進了臘月，到了一年之中最冷的時候。

松江府上上下下都開始準備過年的事宜，家家户户都在臘月裏醃了鹹魚鹹，風雞風鵝，吊在檐下陰涼處。亦珍家裏也不例外，自是殺雞宰鵝，裏外細細地抹了鹽糖花椒等佐料，懸在檐下。

亦珍擔心天冷，母親容易着涼，遂在屋裏鋪了厚厚的地氈，又按照鍾大夫教的，屋裏無人的時候，關上門，用小燻爐上頭擱了醋水碗，蒸得滿屋子醋味兒，再開窗通風。

湯媽媽見了直嘀咕，嫌屋裏一股子老陳醋味兒。

曹氏聞言直笑，“倒也不覺着難聞，尚且十分開胃，飯都能多吃一碗。”亦珍聽了哈哈笑。

到了臘八這一，亦珍早早地便起了牀，與招娣、湯媽媽一道，將數前已準備得了的浸泡有紅棗的棗子水，加入粳米、核桃仁、栗子、菱米，又放了招娣自西林禪寺後頭老銀杏樹下揀來的白果，並冰糖等一道熬了一鍋又香又糯又甜的臘八粥。

待粥熬得了，亦珍將粥一一盛在白細瓷碗中，供在母親住的一側盡間兒的小佛堂佛龕前頭，以及門窗井灶之上。之後請了母親到樓下正廳裏，與母親曹氏一道喝了碗熱騰騰的臘八粥。

湯伯湯媽媽招娣與使丫頭在鋪子後堂裏喝過粥，亦珍這才叫湯伯摘了門板，開門營業。

亦珍自去取了兩個食盒來，每個食盒底下都是中空的，裏頭可以放下一個扁扁的炭爐，食盒裏頭放着盛有臘八粥的帶蓋陶罐兒。陶罐兒外頭又加了個稻草棉絮做的焐扣。這樣合上食盒蓋子，下頭小炭爐熱着，給招娣。

“一盒送到景家堰姑娘子家去，一盒送到丁娘子家去。路上彆着急，回來得晚些也不怕。”亦珍叮囑招娣。

“哎！”招娣脆生生應了，拎着兩個食盒出了珍饈，往兩家送臘八粥去了。

沒等招娣送臘八粥回來，顧娘子家與丁娘子家送臘八粥的下人便先後到了，説了不少吉祥話，這才放下食盒，收了賞銀回去覆命。

亦珍在廚房中忙着為第一批將來的食客做準備。

天氣一冷過一，新鮮魚蝦也一貴過一，每店來進得也不多，倘若當賣不掉，夜裏亦珍便將魚薄薄地醃了，製成鹹魚，吊在檐下。待次在鹹魚腹中釀了糜亦或是老豆腐，隔水蒸了吃，味道極鮮美不過。

恰那中午在後廚蒸了鹹魚燉出來，原是店裏諸人中午用來過飯的。招娣自後廚到前頭堂間兒招呼湯伯到後頭吃飯，那厚簾子一挑，香味兒便順着縫兒一下子溢了出來，正教在鋪子裏的周老爺聞見了。

周老爺是個好吃的，平生別無他好，獨鍾一個“吃”字，為此曾經氣得夫人帶着兒子女兒回了孃家，只因他去外縣尋一味好吃的，將夫人千叮嚀萬囑咐泰山老大人要來家中的事忘得一乾二淨。周夫人在家中等得月上中天，一桌熱騰騰的飯菜涼得透透的，周老爺都沒回來。可把周夫人給氣壞了，當夜便套了車，帶着孩子，陪着老父，回孃家去了。

即便如此，在周老爺心目中，仍然將吃放在了第一位。

“人生在世，若不能吃遍天下美食，那活着還有什麼樂趣可言？”周老爺一直將這話掛在嘴邊兒。

那會兒一聞見鹹魚燉的香兒，便再也邁不動步子了，原本都打算結賬家去了，噗通一聲，又在椅子上坐了下來。招手叫了招娣過去，問:“廚房裏這端出來的是什麼菜？”

“鹹魚燉。”招娣老老實實地回答。

“去，端上來給老爺嚐嚐。”周老爺不顧長隨幾番拉扯他的袖子，自管對招娣道。

“回客官的話，這菜是…”招娣剛想説這菜是我們留着自己吃的，倏忽記起亦珍的代來:要將客人當做菩薩，恭恭敬敬地對待，儘量滿足客人的一切合理要求。

“這道菜是我家東家新做的，菜單上還不曾寫。”周老爺一擺肥肥的手掌，“無妨，端來我嘗。”招娣忙回了後堂，對正打算下筷子，嚐嚐看味道的亦珍輕道:“小姐且慢！”亦珍一雙銀頭牙箸幾乎已要戳在魚肚上，堪堪停住。

招娣將周老爺聞見香味兒，執意要吃這道鹹魚燉的事説了。

亦珍聞言，擺手叫招娣將一盤子鹹魚燉端了出去，自己則留在後堂，望住了一旁三盤素菜一個湯，中間卻少了盤葷菜的飯桌，輕笑起來。

正是因為有周老爺這樣執着於美食的客人，她的珍饈館，才有存在的意義呵！

周老爺就着那盤鹹魚，又吃了一小碗貢米，這才打了個飽嗝，揮手叫長隨結賬。招娣送周老爺出門，請周老爺下次再來時，周老爺壓低了聲音，對招娣道:“我看你們東家是個老實的，東西做的好吃，又不自以為奇貨可居，哄抬價格，所以透個消息給你們東家。”招娣看了胖墩墩跟白饅頭似的周老爺一眼，周老爺頓足，“你這丫頭，恁地呆木篤篤，快快附耳過來！”招娣啼笑皆非地略略附耳過去，周老爺壓低了聲音道:“西市官街上，要新開一家玉膳坊，東家據説乃是從京中衣錦還鄉的御廚。如今已經往各處都送了請柬，邀請府內的達官貴人老饕，開業當前去捧場。”招娣莫名所以地望着周老爺。

周老爺恨不得伸手掐招娣一把，好把她給掐明白了，“這新館子一開，必然要將京中免費的菜帶到咱們松江來，到時候你這小館子便是有幾個別緻的招牌菜，也比不上御廚開的膳坊…”招娣聽後一愣，她倒沒想那麼遠。

待周老爺帶着長隨出了珍饈館，慢走遠了，招娣趕緊返回後堂去，將自周老爺處聽得的消息一五一十地轉述給亦珍。

亦珍倒無所謂，“御廚便御廚了，他經營他的膳坊，咱們經營咱們的食鋪，又沒開在同一條街上。説起來，該頭疼的應是未醒居的老闆才對。”原本好端端是縣裏最大的酒樓，倏忽左近新開一間膳坊，還是自京中衣錦還鄉的御廚開的，不是同未醒居搶生意是什麼？