第十章

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“實在難以啓齒。也許，若你願意聽我從頭説起，會簡單些。”

“只要你覺得有幫助。”茱蓮微轉過身看着附近的植物，彷佛這輩子從未見過那東西。

“我想你已聽過謠言。”

“你和聖梅林訂了婚，但又和彭若南私奔，我想你説的是這件事。”她絲毫不掩飾她的不耐。

茱蓮戴手套的手握緊。

“我沒有選擇。我的父母堅持要將我嫁給聖梅林，絕不會允許我結束婚約。我相信我若對爸爸説我真的無法進行婚禮，他一定會把我鎖起來，我答應。”

“原來如此。”艾琳淡淡地説。

“你不相信我嗎？我發誓，爸爸真的很嚴格，他無法容忍任何異議，一切都必須依他的命令行事，媽媽也不敢違抗他。為了逃避他們替我選擇的婚姻，我什麼願意做。親愛的若南正好解救了我。”

“原來如此。”茱蓮笑得很依戀。

“他英俊、高貴，而且非常非常勇敢。我認識的人裏，只有他敢為解救我遠離恐怖的婚姻而反抗我父親及自己的父親，更不要説是聖梅林。”

“你確定嫁給聖梅林會很恐怖？”

“一定很難以忍受。”茱蓮顫抖著。

“和他訂婚的那幾周，我常躺在牀上一路哭到天明。我哀求爸爸為我找另一個丈夫，但他拒絕。”

“你這麼確定嫁給聖梅林會很可怕，究竟是為什麼？”茱蓮勻稱的眉困惑而優雅地皺起。

“噢，當然是因為他和爸爸一模一樣。我怎麼可能希望嫁給會像爸爸那樣對待我、永遠都不在乎我的意見、永遠不允許我自己做決定、堅持在家扮演暴君的男人呢？噢，我還寧願進修道院。”真相終於逐漸大白。茱蓮會和若南私奔的原因突然顯得十分清楚。

“呃，我想那也説明了一些事。”艾琳回答。

茱蓮搜尋著她的臉。

“你一點也不怕聖梅林，對吧？”突如其來的問題讓艾琳嚇了一跳。她迅速思考著。她對亞瑟充滿尊敬，非必要也絕不希望起他的怒氣，當然更不願意反對他，但懼怕他？

“不。”她説。

茱蓮遲疑一會兒才點頭。

“我看得出你的情況跟我不一樣，也必須承認我很嫉妒。你怎麼做到的？”

“我怎麼做到什麼？”

“你如何讓聖梅林注意你説的話？如何阻止他控制你的生活？如何防止他任意妄為？”

“這是很私密的問題，茱蓮。”她説。

“我想我們可否直接討論你來找我的原因？”

“對不起，我並非有意打探，只是我忍不住好奇，什麼樣的女人能，呃…”

“取代你的位置？”艾琳建議。

“對，我想你可以那麼説。我只是好奇你和他如何相處。”

“這麼説吧，我和聖梅林的關係與你和他的關係全然不同。”

“原來如此。”茱蓮點點頭，這次充滿了智慧。