第十九章

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他不只一次得讓小船繞過河彎，且必須迅速蹲下，躲避古老的人行步橋。

除了過低的橋上有其他奇怪的東西。無數石塊及舊木頭掉落在河中四處，有些突出水面，彷佛滅亡文明失落的紀念碑。其他的則暗藏在水中，只有小船輕輕撞上時才出現。

他邊撐篙邊仔細端詳掉落的石塊，留意古典人像或怪異的大理石浮雕，衞夫人告訴他那些可以當成地標。

“我上次看到時，它們已在那兒數千年，”她説。

“我相信它們一定還在。”柏克又看了看金錶，一臉滿意，甚至急切。

“十二點三十分。我僱的人現在應該已經把聖梅林鎖在籠子裏，自己則離開了。”艾琳看着拱形天花板。

“我沒聽到上面房間有什麼聲音。”

“石制地板非常厚，聽不到任何聲音。這正是這個實驗室最令人讚賞的優點之一。我可以做實驗而發出很大的聲音或光線，就算有人站在正上方，也不會聽到絲毫聲音，並懷疑底下在做什麼。”

“你怎麼知道你的人不會留下來等著看好戲？”

“才不會。他們跟附近的人一樣，都很怕古修道院。但就算好奇心戰勝恐懼，他們也只看得到籠子消失在聖壇後方的石牆，看不到籠子降到這房間的過程。”他伸手轉動突出於石牆上的大鐵輪。

部分天花板滑開，出上方深的橫杆。艾琳聽到鐵鏈沉重的輾軋聲及轆轆聲，聽出那正是稍早柏克帶她下來時聽見的聲音。

她的心跳加快。她想要抓住堡作桌上的杆子，唯一的機會就是柏克忙著把亞瑟從鐵籠子出來的那一瞬間。

鐵鏈的咔咔聲愈來愈大，艾琳看到鐵籠底部邊緣出現在陰暗圓頂的機關上。

一雙擦得晶亮的靴子出現了，柏克專注地看着。

“歡來到英國第二位牛頓的實驗室，聖梅林。”他注視著靴子，語氣充滿狂喜及興奮。

艾琳走近工作桌，伸出綁住的手拿起沉重的鐵桿。只有一次機會，她想。

“艾琳，蹲下。”亞瑟尖鋭的命令在房間裏迴響。

她反地服從，撲到地板上，但仍抓著鐵桿。

“聖梅林。”柏克轉身，視線離開籠子裏空無一物的靴子，舉起手槍。

“不。”艾琳尖叫。

隨之而來的兩聲爆炸聲在實驗室裏迴盪，炸葯燃燒後的刺鼻氣味在空氣中飄散。

她看到兩個人都還站著。雖然兩把手槍都開了槍，但距離太遠，不準。

除非重新填裝，否則兩把槍都沒用了，但亞瑟迅速從口袋拿出第二把槍。他快速往前移，目光沒離開過柏克。

“艾琳。”亞瑟的聲音穿過房間。

“你沒事吧？”

“沒事，你呢？”

“我很好。”他把槍對準柏克。

“混蛋。”柏克厲聲説。他看着亞瑟，眼中閃著怒火，並往工作桌靠近。

“他還有一把槍，”艾琳叫道。

“在他身後的桌子上。”