第一回看梅花道院佔滿畫墨蘭妝樓賜

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話説明朝崇禎末年，有一秀士，姓侯，名方域，字朝宗，乃河南歸德府人士。歷代簪纓，累朝世胄，祖為太常，父居司徒。貌美休誇擲果滿車，才洪敢同七步成文。只因闖賊橫逆，就試南闈，不幸名列孫山外。烽煙未靖，只得寄身水濱，僑寓湖邊，每惟賦詩飲酒，以為娛樂。嘗於讀書之暇，撫卷自嘆，説道:“俺侯朝宗年已弱冠，讀書異地，功名未就，家鄉遠通，況是佳人難覓，良緣未締。思念之下，不浩嘆！”幸喜宜興陳定生、貴池吳次尾，乃杜中契友，寓在蔡益庵書坊之中，時常往來，頗不寂寞。只因曾約陳，吳二友，往冶城道院同看梅花。時值天氣晴朗，換了衣妝，早去赴約。遂即喚過書僮看守寓所，自己出門往冶城道院而來。只見碧草翻天，綠柳匝地，遊人士女三三兩兩，各攜玉，無不飲酒行樂。正在觀看之際，忽聞有人招呼説:“侯兄信人，果然早到！”朝宗抬頭一看，見是陳、吳二人，遂各作揖相見。朝宗向次尾問道:“次兄，可知賊消息麼？”次尾答道:“昨見邸抄，寇連敗官兵，漸京師。那寧南侯左良玉系弟世誼，且是忘形之，今已還軍襄陽，中原無人，大勢不可問矣！”三人一同長嘆道:“如此兇惡，何平定？”這陳生又向二人説:“平定未知何時，正自可人，吾輩乘此逸興，且自遊玩！”三人遂並肩直往冶城道院而來。忽陳某書僮忙來報説:“眾位相公，不必去了！今有魏公子、徐公子請客看花，將一座大道院俱已佔滿，請回吧！”三人聞言，不覺掃興，止步徘徊。正是:桃源有路人先到，仙境無緣我暫歸。

卻説三人聞書僮之言，正無歸路。只有候朝宗久已有心訪覓佳人，遂向陳、吳二人説:“既是這等，我們且同到秦淮水榭一訪佳麗，倒也有趣，不知二兄尊意如何？”吳次尾説:“不必遠去，兄可知泰州柳敬亭善於説書，曾見賞於吳橋範大司馬、桐城何老相同。聞他在此作寓，何不同往一聽，消譴如何？”朝宗聞言，拂然不悦，説道:“那柳麻子做了閹兒阮鬍子的門客，這樣人説書，不聽也罷！”次尾説:“兄還不知，阮鬍子漏網餘生，不肯退藏，還在那褲子襠內蓄養聲，結納朝緋。小弟做一篇《晉都防亂》揭帖，公討真罪。那班門客才聽得他是崔魏一黨，不待曲終，拂衣做盡，這柳麻子也在其內，豈不可敬？”朝宗聽説，不覺失驚道:“阿呀，竟不知此輩中也有豪傑，該去物的！”遂着家僮引路，大家同往柳麻子家來。及至門首，家僮叩門，那柳麻子開門一看，見是陳定生等三位相公，遂讓至家中。依次坐定，問道:“此位何人，從未識面？”吳次尾説:“此是河南侯朝宗，當今名士！久慕情談，特來領教！”柳麻子説:“不敢，不敢！相公都是讀書君子，旁搜遍攬，無所不知，倒來聽老漢俗談！”三位説:“不必過謙，願求賜教！”柳麻子遂説:“既蒙光降，老漢也不敢推辭，只怕演義肓詞，難入尊耳！沒奈何，且把相公們讀的《論語》説一章罷。”遂移桌中間，手持鼓板、醒木，將《大帥摯適齊》一章，從頭至尾演説一遍。陳定生説:“妙極！如今應制講義，那能如此痛快？真乃絕技！”次尾説:“敬亭才出阮門，不肯別投主人，故此現身説法。”侯朝宗道:“俺看敬亭人品高絕，襟灑，是我輩中人，説書乃其餘技！”敬亭聞眾人贊，立其身來説道:“老漢乃鄙俚俗談，謬承讚賞，慚愧，慚愧！”朝宗又問敬亭:“昨同出阮衙，是那幾位朋友？”敬亭答道:“中位都散去，只有善謳的蘇崑生還寓比鄰，現青樓院內教歌。”朝宗聽説在院內教歌，早已打動心事，又向敬亭説:“此人亦要奉訪，尚望賜教！”説罷，三人辭了敬亭，一拱而散。這候朝宗卻立意要尋訪青樓，但不知京都那一處為第一家。

且説都中兩秦淮，一灣兩岸，皆楊柳街道，更多囗樓，住的是煙花風月之家。其中有一鴇兒，姓李，表字貞麗，乃煙花妙部，風月班頭。養成一個假女，年方一十六歲，温柔纖小，才陪玳瑁之筵，宛轉嬌羞，未入芙蓉之帳。雖在青樓，尚未破瓜，而且素貞良，從不輕易會客。這裏有一位罷職縣令，叫做楊文驄，表字龍友，是鳳陽督撫馬士英妹丈，曾與褲子襠裏住的阮大鋮結為兄弟。原與李貞麗是舊友，時常在院內走動。見貞麗之女標緻非常。年屆破瓜之期，梳櫳無人，常留心代為尋覓年少才子，風兒郎，招來梳櫳，不在話下。今當光明媚，龍友無事，要到李貞麗家閒話，以消悶倦。及走到門內，只見他院內囗囗囗囗囗囗囗囗歡飲，濃濃一院，好不人。遂呼道:“貞麗姐在家否？”貞麗聽得呼喚，見是楊龍友，原是舊好，遂讓到女兒妝樓上去。龍友上得樓來，望見四壁無數詩篇，方觀玩，只見貞麗女兒曉妝才罷，嬌嬌嬈嬈走到面前道了一個萬福。龍友對貞麗誇説道:“令愛數不見，益發標緻了！”尚未坐下，又向壁上一看“讚的不差。”看到左邊的詩條，驚訝道:“張天如、夏彝仲這班大名公都有題贈，下官少不得也和韻一首。”取過紙筆，詠哦一會，又道:“做他不過，索藏拙。聊寫墨蘭一幅，點綴素壁罷！”又見右邊有藍田敬畫的拳石，遂説:“這是名人之畫，我就寫在石旁，借他的襯帖也好。”不一時，將墨蘭畫完，遂問貞麗説:“令愛大號？我好落款。”貞麗笑道:“年幼無號，求楊老爺賞他二字。”龍友沉一會説:“《左傳》有云:蘭有國香。就叫香君何如？”貞麗説:“甚妙，多謝楊老爺！”龍友又笑説:“如今連樓名都有了。”遂落款雲:“崇禎癸未仲，偶寫墨蘭於媚香樓，博香君一笑。貴州楊文驄。”貞麗與香君起身致謝説:“寫畫俱佳，可稱雙絕！有此佳畫，敝樓生輝矣！”遂着人安排酒桌，與龍友賞玩景不題。

卻説龍友正在樓上飲酒敍話，忽聽樓下有人自言自語説:“俺自出阮衙，更投館，做這美人的教習，不強似做那義子幫閒麼？正是:閒來翠館調鸚鵡，懶向朱門看牡丹。今該演習歌曲，登樓上去。”上得樓來，一見龍友，驚訝道:“不知楊老爺在此，有失接，得罪，得罪！”龍友見是蘇崑生，遂驚問道:“你出阮門之後，一向在那裏？久不領教，今得一會，幸甚，幸甚！”遂各施禮讓坐。坐定，龍友問説:“昆生怎得功夫在此閒遊？”昆生尚未及答，貞麗即對龍友説:“這是敝院請來教小女曲歌的蘇先生，在我院中已半月有餘。”龍友聞言説:“令愛真是絕世國，再得昆生教些曲詞，有了技藝，不愁是個名吱了。”又向昆生説:“恭喜你得了絕代的門生，可喜，可賀！請問昆生，你傳的是那一套曲詞？”昆生説:“是玉茗堂四夢。”龍友又問:“學會多少了？”昆生説:“學《牡丹亭》半本。”遂向香君説:“趁着楊老爺在此，隨我對來，好求指示！”香君即移椅與昆生坐近，將學的曲詞一一演唱一番，無不妥當。把一個楊龍友喜得滿面風，向貞麗説:“令愛聰明的緊，聲容俱佳，若得有人來梳櫳，真乃才子佳人，天然佳偶！”遂對昆生説:“昨會着河南候司徒公子侯朝宗，客囊頗富，才子風，年方二十一歲，正在這裏物名妹，昆老知道麼？”昆生説:“這是敝鄉世家，果然是個才子。”龍友説:“昨偶然説及令徒姻事，朝宗甚動情，不知貞娘肯招否？”貞娘説:“這樣公子肯來梳櫳，是極妙的了，怎説不肯？還求楊老爺極力幫襯，成全此事，自然叩謝！”龍友聞言，甚覺歡喜，又飲數杯，遂起身辭了香君與昆生，下樓而去，貞娘又留在自己房裏小酌，以賞光。昆生亦自回房去了。正是:滿院柳花簾前舞，一杯香醪味偏長。

不知侯生與香君幾時才得會面？下回便知端的。