皮皮成了英雄

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一個禮拜天傍晚前，皮皮坐在那裏正不知道幹什麼好。湯米和安妮卡跟着他們的爸爸媽媽上別人家裏吃茶點去了，因此別想等他們來看她。

這一天本來充滿了有趣的事情。她很早就起來，給納爾遜先生在牀上喝了水果汁，吃了小麪包。它穿着它那件藍睡衣坐在那裏，雙手捧着玻璃杯，樣子真可愛。接着她餵了馬，給它梳了，還給它講了自己航海的長篇故事。接着她到客廳，在牆上畫了一幅大壁畫。這幅畫畫一位胖太太，穿一件紅衣服，戴一頂黑帽子，一隻手拿朵黃花，一隻手拿只死老鼠。皮皮覺得這幅畫美極了，使整個房間都明亮起來。接着她坐在她那個櫃子旁邊，把她所有的鳥蛋和貝殼都看了一遍。接着她回想她和爸爸收集這些東西時到過的所有美麗地方，以及他們買東西時到過的世界各處的可愛小店。買的這些好玩東西，如今正在櫃子屜裏放着。接着她想教納爾遜先生跳兩拍子圓舞，只是它不肯學。過了一會兒，她想是不是教馬跳，可是沒教，卻爬進木箱，蓋上了蓋，把自己關在裏面，裝作自己是罐頭沙丁魚。真可借湯米和安妮卡不在，要不他們也會成為沙丁魚的。

可現在天開始黑下來。皮皮把她那個小土豆鼻子頂着窗玻璃，看着外面秋天的夕陽。這時候她忽然想起，已經有好幾天沒騎馬了，於是決定這就去騎。這樣結束一個快活的禮拜天，倒也不錯。

她去戴上大草帽，帶着正在牆角打玻璃彈子的納爾遜先生，裝好馬鞍，把馬從而廊捧下來。他們騎馬走了，納爾遜先生騎在皮皮身上，皮皮騎着馬。

天太冷，路上都凍了冰，她們跑起來嗒嗒嗒嗒響。納爾遜先生蹲在皮皮的肩膀上，想抓住路上碰到的樹枝，可是皮皮騎得太快，它來不及抓，反而被呼呼掠過的樹枝破了耳朵，連戴草帽也覺得痛。

皮皮騎馬穿過全鎮。當她飛馳而過的時候，路人嚇得把身體儘量緊貼着牆。

瑞典鄉下每個鎮都有一個市場，這個鎮裏也有一個。在它附近有一座很小的鎮公所，漆黃顏，還有幾座漂亮的單層房子。此外還有一座高得看去像搖搖墜的大房子。這座三層樓房是新造的，叫做“摩天樓”，因為它比鎮上哪一座房子都高。

在這個禮拜天傍晚，小鎮顯得非常安靜。可這安靜忽然被一聲大叫打破:“摩天樓失火了！救火啊！救火啊！”人們張大眼睛從四面八方跑來。救火車可怕地當噹噹敲着鍾在街道上開過。鎮上的小孩子本來總是愛看救火車，這時卻嚇得哭起來，因為他們斷定他們的房子也要着火。摩天樓前面的廣場擠滿了人。警察盡力叫他們讓出道來，好讓救火車通過。從摩天樓窗口冒出來的火焰亂竄，濃煙和火星包圍着勇敢救火的消防隊員。

火從樓下燒起，很快就蔓延到上面兩層，擠在廣場上的人忽然看見一個使他們嚇得直氣的可怕景象。原來房頂有一個頂樓，一隻小孩子的手剛把頂樓的窗子打開，接着只見兩個小男孩站在那窗口裏大喊救命。

“我們下不來，有人在樓梯上生了火！”大的那個叫。

他只有五歲，他的弟弟還要小一歲。他們的媽媽有事出去了，現在只剩下他們兩個人站在那裏。下面廣場上許多人哭起來，消防隊長看來十分着急。救火車上當然有梯子，可是不夠長，夠不到那麼高的地方。也沒辦法進屋上樓去救那兩個孩子。廣場上的人知道沒法救出這兩個孩子以後都到絕望。那兩個可憐小傢伙只是站在那裏哭叫。離火燒到頂樓的時間已經不多了。

皮皮騎着馬正在廣場的人羣當中。她很有興趣地看着救火車，動腦筋是不是該給自己買一輛這樣的汽車。她喜歡它因為它是紅的，穿過街道時發出那麼響的聲音。接着她看畢畢剝剝的大火，有點火星落到她身上，她覺得好玩極了。

她這麼東看西看，突然看到了頂樓上那兩個小男孩。她很奇怪，這場大火這麼好看，他們怎麼看來一點也不欣賞？她實在不明白，最後只好問站在她周圍的人:“那兩個孩子幹嗎哭叫啊？”起先她得不到回答，只聽到嗒嗒的哭聲。後來一個大胖子説。

“嗨，你怎麼想的？要是你自己在那上面下不來，你想你能不哭叫嗎？”

“我從來不哭叫，”皮皮説，“不過他們實在下不來，為什麼沒人去幫他們呢？”

“就因為辦不到。”那大胖子説。

皮皮想了一陣。

“哪位能給我一長繩子嗎？”她説。

“那有什麼用？”大胖子説。

“那兩個孩子太小，還不會爬繩子下來。再説繩子有什麼辦法到上面他們那兒去呢？”

“噢，航海的人有辦法。”皮皮輕鬆地説。

“我需要繩子。”大家不相信皮皮拿到繩子能有什麼用處，可還是給皮皮來了繩子。

摩天樓的山牆旁邊有一棵高樹。樹梢差不多平着頂樓窗口，不過至少離開三米。樹幹又光又滑，沒有一樹枝可以用來攀登。皮皮也爬不上去。

火在燃燒，頂樓上的孩子在哭叫，廣場上的羣眾在哭泣。

皮皮跳下馬，走到樹下。接着她拿起繩子，把它掛在納爾遜先生的尾巴上。

“現在你會乖乖聽我皮皮的話，對嗎？”她説着把納爾遜先生放到樹幹上，輕輕一攤。它很明白叫它做什麼，就聽話地爬到樹上去。小猴子爬樹一點也不算什麼。

廣場上的人們屏住氣，盯着納爾遜先生看。它很快就到了樹梢。它坐在一樹枝上低頭看皮皮。她招手叫它重新下來，它照辦了。可這回它從樹枝的另一邊下來，因此它到了地下面，繩子已經掛在樹枝上，繩子兩個頭都在地上這兒。

“納爾遜先生，你真聰明，要在古時候，你就可以當教授了。”皮皮説着解開猴子尾巴上的繩結。

附近有一座房子正在修理。皮皮跑過去拿來一塊長跳板。她夾住跳板，另一隻手抓住繩子，用腳在樹幹上一踢一踢的，輕快地沿着繩子爬上去。人們驚訝得連哭也忘了。她到了樹頂上，把長跳板搭在樹枝上，小心地把它推到頂樓窗口。長跳板在樹梢和那窗口之間搭成了一座橋。

廣場上的人鴉雀無聲地抬頭盯着上面看，擔心得一句話也説不出來。他們只看見皮皮在高空裏踏到跳板上，和氣地對頂樓上那兩個孩子微笑着。

“你們看起來有點不高興，”她説，“是肚子疼嗎？”她跑過跳板，跳進頂樓。

“這裏熱，”她説，“我可以保證，今天你們不用再加木柴了。我想明天可以在爐子裏生點小火。”接着她一個胳肢窩夾一個男孩，重新爬出來，站到跳板上。

“現在你們真可以玩玩了，”她説，“這跟走繩索差不多。”走到木跳板當中，她高高舉起一條腿，就跟她在馬戲場上做的那樣。人羣中掠過一陣不安的嗡嗡聲。接着皮皮的一隻皮鞋掉下來，幾位老太太當場昏了過去。可是皮皮帶着兩個小男孩終於安全回到樹上，下面羣眾歡聲雷動，響徹黑暗的黃昏，把大火的畢畢剝剝聲也蓋過了。

接着皮皮把繩子拉上去，把一頭牢牢拴在一樹枝上，另一頭拴着一個小男孩，小心地慢慢放下去。孩子的媽媽站在廣場上等着，驚喜集，孩子一下來就接住了。她熱淚盈眶，張開雙臂抱住她的孩子。可皮皮在上面叫:“請你解開繩子！這裏還有一個吶，他又不會飛。”幾個人幫忙解開繩子，放下小男孩。皮皮真會打繩結！她是在海上學的。接着她把繩子重新拉上去，又放下另外一個小男孩。

現在皮皮一個人留在樹上了。她又跳到跳板上。所有的人抬頭看着她，不知道她要幹什麼。皮皮在那條窄木板上跳舞，跳過來，跳過去，姿態優美地把兩臂舉起放下，用嗓子唱起了歌，廣場上的人好容易聽到了。

“火在燒，火焰高，噢，火把周圍都照耀！

它為你們燒，它也為我燒，它為所有夜裏跳舞的人來燒！”她一邊唱一邊越跳越瘋，廣場上許多人嚇得連眼睛都閉上了，心想她這樣一準會掉下來跌傷。大火已經衝出頂樓窗口，在火光中大家可以清楚看到皮皮。她把雙手伸向夜空。當火星灑落在她頭頂上時，她大叫道；“多可愛、多可愛、多可愛的火啊！”接着她一跳就跳到了繩子上。

“嗚——！”她叫着像閃電一樣快就滑到了地面。

“為長襪子皮皮四呼萬歲！”消防隊長大叫道。

“萬歲！萬歲！萬歲！萬歲！”全場羣眾歡呼。可有一個人歡呼了五遍。這個人就是皮皮。