第29章

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鷹刀手提着酒壺如魚得水地擠在人羣中。

越是人多的地方他越喜歡鑽進去，若是一不小心被他擠進女孩堆中，更是樂不可支的蹭蹭碰碰，大呼快活。

即便是遭到女孩們無情的白眼，他也毫不在意，一副豬哥嘴臉。鷹刀很是奇怪為何今九江城內如此熱鬧，向人打聽之下才知道，原來明恰是端午節，九江每年到了端午便會舉行龍舟大賽。

這龍舟大賽由官方出面組織，凡九江附近的居民都可組隊參賽，奪魁的隊伍可獲得五千兩銀子的獎金。所以，九江的龍舟大賽向來是這一帶地方上每年一度最重要的事情之一。

近幾年來，由於九江龍舟大賽的規模大，獎金額度高，聲名已漸漸傳在外，就是一些外省的龍舟隊也不遠千里趕來參賽。

這一下，無疑使得九江龍舟大賽更具引力。而暗地裏，九江城內的賭檔每年到了這個時候，都會為參加龍舟大賽的各支隊伍開出不同的賠率，以此引賭徒對冠軍隊伍下注。

所以，每到了端午節，笑得最開心的就是這些賭場的老闆了，他們才是真正的大贏家。鷹刀聽到居然有這麼有趣的事，如何肯不看個明白就走？於是，他匆匆趕回江邊，和船老大打聲招呼，説等龍舟大賽完了再走。船老大本來很不樂意，但不住自己愛瞧熱鬧的老婆慫恿再三，而且鷹刀也願意多出十兩銀子，最後也就同意了。

鷹刀見他答應，這才又回頭入城。此時，天已晚，但因為明天就是舉行龍舟大賽的正子，所以九江城內依然人羣湧動，絡繹不絕，大都是外地趕來觀看龍舟大賽的遊人。

而城內大街兩旁的酒家店鋪更是燈火通明熱鬧非凡，畢竟不是每天都會有這許多人來九江的，若不再趁着這個機會好好發一筆小財，那也太對不起自己了。

鷹刀隨意跨進一家酒鋪一看，見不但大堂之內座無虛席，連櫃枱邊都擠滿了人。只聽得他們紛紛叫嚷:“給我來一壺狀元紅！”

“給我來三壺狀元紅！”

“來一壺竹葉青！”

“來五壺老白乾！”鷹刀聽了大奇，天下間居然有如此生意好的酒鋪，真是難得一見，莫非此店的酒當真好得不得了？這可要好好嘗一嚐了。他抬頭一看，見牆上懸掛着七八面小牌子，上面寫着如“老白乾一文”

“黃酒三文”

“狀元紅五文”等等，最後一面牌子上寫着“女兒紅七十文”鷹刀暗想，既然要喝酒，那就要喝最好的。這店裏的招牌上唯有這“女兒紅”最貴，反正自己懷中的銀子還有許多，不如先喝它個幾壺再説，看看這店鋪裏的酒是不是果真有那麼好。於是，他擠上前去大喊一聲:“給我來兩壺女兒紅！”他的話音剛落，圍在櫃枱前的人紛紛靜下聲來，一起轉頭看着鷹刀，人人神情奇怪，彷彿看見了一個怪物一般。

鷹刀見他們神怪異地看着自己，有點莫名其妙起來。莫非他們沒見過長得象自己這麼帥的男人？心內竊喜之下，更是昂首，以自認為最最瀟灑的姿勢走到櫃枱前。

那掌櫃的也是一副驚異的模樣，低聲問道:“這位客官，你真的要兩壺女兒紅？”他將“女兒紅”三個字咬得特別重。鷹刀笑道:“不錯，我是要兩壺女兒紅！”那掌櫃的惟恐自己聽錯，又確認了一遍:“女兒紅？”鷹刀怒道:“沒錯！女兒紅，你聽清楚了！難道你怕我沒錢給嗎？”那掌櫃的忙大聲吆喝一聲:“來兩壺女兒紅！”説着從櫃枱內扔出兩張紙，每張紙上均標明“女兒紅一壺”等字樣。鷹刀接過紙張有些奇怪，難道還要拿着這紙張到別處去領酒？他眉頭一皺，正要開口問那掌櫃的到哪裏取酒，卻聽那掌櫃的説道:“這位客官，謝謝承惠紋銀一百兩？”鷹刀吃了一驚，這兩壺酒要一百兩銀子？奇道:“掌櫃的，你這牆上的牌子上不是明明寫着“女兒紅七十文”嗎？可沒説是五十兩啊！莫非你以為我不識字？”鷹刀話語剛落，周圍人羣全都爆笑開來。鷹刀這才隱隱覺得似乎有什麼誤會了。他細細向人打聽，才知道，原來這裏並非是在賣酒，而是博彩明天龍舟大賽的一個投注站。

那牌子上寫的正是龍舟大賽的各參賽隊伍的賠率。如“老白乾一文”説的是白隊的賠率是一賠一，而“女兒紅七十文”卻是一賠七十。一“壺”代表一注，每注的籌碼是紋銀五十兩。鷹刀要兩壺，自然是一百兩了。之所以要這麼做，那是因為官方明文規定不得以龍舟大賽來博彩，而九江城內的各大賭場卻又不願放棄這種發財的機會，所以才想了這麼一個變通的辦法來。

鷹刀初來乍到，當然不會知道其中有這些玄機。那掌櫃的冷冷地看着鷹刀道:“這位客官，請問你這兩壺女兒紅還要不要啦？若是不要，還請將你手中的賭票還給我，等站在一旁打聽清楚了再下注不遲。”鷹刀知道事情原委之後，本想退回手中的“女兒紅”畢竟能開出這麼高賠率的隊伍毫無疑問是最不具奪冠希望的魚腩，但聽那掌櫃如此冷嘲熱諷的説話，便氣不打一處來，不由瞪眼怒道:“怎麼？以為小爺我沒錢嗎？不就是一百兩銀子嗎？給你！”説畢從懷中取出一百兩銀票擲在桌上，轉身擠出人羣。只是那走出來的姿勢卻頗有古人荊軻“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復返”的古風，通紅着雙眼，臉上滿是悲壯之。甫一走出人羣，鷹刀的臉立時改了顏，捶頓足懊悔不已。一百兩銀子就這麼沒了！

好好的幹嘛要喝什麼女兒紅呀？馬馬虎虎來點兒老白乾不就行了。自己那一百兩銀子看來是沒指望了，但死也要死個明白。於是，鷹刀哭喪着臉，向一旁的人細細打聽，那女兒紅為什麼會有那麼高的賠率。

身旁的一個漢子見鷹刀實在可憐，便也不耐其煩細細道來:“原來，這一屆的龍舟大賽原本沒有‘女兒紅’這一支參賽隊伍，只有紅白黃綠青藍紫七支參賽隊伍。

其中紅隊便稱‘狀元紅’，白隊便叫‘老白乾’，至於‘老黃酒’‘竹葉青’什麼的説的卻是黃青兩隊。

當然，這都是地下賭檔的暗語。老白乾是連續三屆冠軍，所以它的賠率最低，只有一賠一，卻也是奪冠的最熱門，而黃紅兩隊也有不俗的實力，它們的賠率分別為一賠三和一賠五。

其他各支隊伍的實力相對來説略弱些，但也不排除爆冷的可能，唯有這女兒紅卻橫看豎看也不可能奪冠。因為，這支參賽隊的成員是由女子組成的，所以稱之為‘女兒紅’。”

“説到這‘女兒紅’的參賽，便要提到前來我們九江城的一位大人物了。那便是高麗國的王族李玉堂李公子，據説此人雖然是高麗國的王子，但一心仰慕我中華文化，在高麗國時便喜穿我們漢人的衣服，學我們漢人説話，一時間被高麗國人作為美談傳，更因此鬧得高麗國人人以穿我們漢人衣服為美。

後來，他更是自告奮勇上書高麗王，願意擔當高麗國的特使到我國來聯絡邦，和朝廷通好。於是就這樣，他來到了我國。到了我國之後，由於他長袖善舞，善於言談，頗得皇上的好。

而他更是喜歡結江湖上的朋友，時常外出京城遊歷。這一次，便是應花溪劍派之邀到小花溪遊玩，路過九江城時，偶爾聽説我們的龍舟大賽，便興致地提出由他的隨身侍女組成一支隊伍參賽，權當是玩玩遊戲。

我們九江知府自然不敢提出反對意見，便同意了。於是就產生了這麼一支‘女兒紅’龍舟隊。”鷹刀聽到這裏，不滿懷希望地道:“説不定知府為了拍這李玉堂的馬，要求各支參賽隊讓了這‘女兒紅’贏也未可知。”那漢子搖頭道:“原本也有許多人有閣下這種想法，但卻聽説那李公子有言在先不能相讓，否則他就會大大的不高興。

你也知道了，他一不高興，那知府的官帽保不保得住就很難説了。這個消息一傳出來，這‘女兒紅’的賠率立時芝麻開花節節高了，本來只不過是一賠二十五，這一下子便升到了一賠七十了。

你想啊，那李公子的隨身侍女是什麼人？一個個都是如花似玉的小姑娘，就是拎桶水都會吃力，又怎麼和終在水上舟的大男人相比呢？所以，我説閣下你就死了那條心吧，全當那一百兩銀子打水漂了。”鷹刀的希望徹底破滅，他心內暗罵:“什麼狗李公子，有空開開心心的摟着侍女看看龍舟大賽不美嗎？非要叫她們也去參賽，還説什麼不許相讓。

這麼愚蠢的話也説得出來，真是吃肥吃多了，滿腦子不知所謂。一點憐香惜玉之心也沒有，那也罷了，卻無緣無故害得我損失了一百兩銀子。

唉，人一倒黴起來，喝涼水都會牙縫。天妒英才啊天妒英才！”心情惡劣之下，連酒也不想喝了。他正想走出門去，轉換轉換心情，卻聽得一聲:“給我也來兩壺女兒紅！”真是林子大了，什麼鳥都有。你還不能不信，這世界上還真有不怕死的傻鳥！如此奇事怎能就此放過？

鷹刀驚異之下，懷着崇敬的心情循聲望去。心裏到底還是有些安，雖然自己光榮就義了，但臨死還有個墊背的，這總算是件好事。