一百七十八客店中
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明娜眼珠子一轉，甜甜笑着挨近母親，柔聲道:“媽媽怎麼突然提起這個？我現在不是很好嗎？在家裏自己學習、做實驗，如果有不懂的，還可以請教
內特爺爺和索倫老師。連老師都説我進步很快呢，打算兩年後就推薦我去考取魔藥師資格。如果去了伊東，那我萬一遇到不懂的事，要去問誰？全大陸也找不到比索倫老師和內特爺爺更好的魔藥師了。”朵拉臉上閃過一絲猶豫，但很快就恢復了原狀:“為什麼一定要成為魔藥師？只要會做幾種實用的藥水就行了，你又不用靠那個謀生。再説，伊東魔法學院也有魔藥師，就算他們比不上你的兩位老師，也比你要強，你向他們請教也是一樣的。現在你也只不過是每年去內特大魔法師家裏住一兩個月，順便到索倫大師那裏學幾天。用剩佘的時間去遊學，不是能學得更多嗎？”明娜搖着她的手撒嬌:“可是，媽媽，我捨不得離開爸爸和你呀。”朵拉打了個冷戰，古怪地望着女兒。明娜暗叫不好，裝過頭了，忙一把抱住她:“媽媽，我從小就跟你們分開，後來又老是不在家，您難道不想讓我多陪陪你嗎？”這話説得朵拉心酸，反抱住女兒道:“我當然想了，可是…你再這樣整天
魯魯的，將來可怎麼嫁出去啊？”啊？這話會不會説太早了？明娜眨眨眼，抬起頭望母親，只見朵拉一臉愁容地嘀咕:“對。這是關係到你一輩子幸福的大事，我還是陪着你一起去伊東好了…”
“不行！”明娜大喝，嚇了朵拉一跳，她忙壓低了聲音解釋“媽媽，您難道要丟下爸爸嗎？那他就太可憐了。沒有國王的命令，他不能離開領地。如果您不在，他要怎麼生活啊？”
“那倒是…”朵拉對丈夫地關心佔了上風。但對女兒的事也放心不下“可你確實應該多學點淑女禮儀了。我平時教你這麼多，你明明做得不錯，為什麼一轉身又魯回去了呢？你伯父的為人雖然不怎麼樣。但他的提議確實很好。聽説伊東還有專門為貴族子女開設的禮儀學校，就算是歷史悠久的貴族世家，也願意將孩子送到那裏去呢。你去學上幾個月也好。”明娜覺得渾身都不自在，依隆伯父好端端的為什麼提起這種事:“不要嘛，媽媽。那種禮儀學校我知道，很可怕的，裏面出身高點地貴族子弟會故意嘲笑那些家裏爵位差一點的人，不但百般欺凌，甚至還會將人打得半死。我曾經親眼見過。”她以前出過一次任務，扮成小女僕，配合一名假裝外省貴族之女的安全署同事。潛入一家禮儀學校調查某個身份來歷可疑的騎術教授，後來證實了他是外國間諜。當時。她就親眼目睹過此類現象，不過沒她説地那麼嚴重。
朵拉從沒聽過這種事。她的貴族禮儀是由父親請來的家庭教師指導的。這下她真的猶豫了:“那…或許你在家裏學也行…我請你伯父幫忙物
一個好地家庭教師吧。”明娜剛鬆了口氣，朵拉又重新板起臉來:“不過你不許再這樣大咧咧的了。要象個真正的淑女那樣！抬頭！
！”她拍打着女兒的背部。
明娜儘可能直些“邁步要穩。步子要不大不小，裙子不能飛起來！還有，襯衫馬甲半身裙早就不免費了，媽媽叫人做了那麼多時髦的裙子，你應該多穿穿。還有，你的頭髮明明又濃又密，長得又象媽媽年輕時一樣漂亮，為什麼不好好保養？！看你的臉曬得那麼黑！頭髮幹得象草…”明娜眼角瞥見窗外亞歷克斯正向門口這邊走。忙打斷了她地話:“媽媽。亞歷來了。我先去招待他！”説罷就匆匆跑下樓。隨手將托盤丟到櫃面上。就跑出門去拽過亞歷克斯:“亞歷你來了真巧啊我正好有事找你咱們邊走邊説…”亞歷克斯有些莫名其妙。但看到朵拉從屋子裏追出來。大聲喊着:“不要跑那麼快！斯文點兒！”他便暗暗偷笑。順從地被明娜拉走了。
來到大街上。明娜回頭望望母親沒有追出來。才停下了腳步。亞歷克斯悶笑着問:“怎麼？又被伯母教訓不夠淑女了？”她沒好氣地白了他一眼:“如果只是這樣就算了。她還想送我去伊東遊學。叫我去參加貴族禮儀學校呢！”亞歷克斯挑挑眉:“那可不是什麼好地方。你去了一定很慘。其實你現在這樣就很好。自然天
。為什麼要束縛自己？”
“你也是這麼想地？”明娜有些高興。
“我就知道。雖然你也是貴族。但肯定不喜歡這些禮儀什麼地。”頓了頓。有些了悟:“你也在那種學校受過苦。是不是？”
“當然沒有。我們家地人從來都是由家庭教師教導地。但我想學校那裏應該差不多。我知道。那種教育不適合你。”亞歷克斯很認真地説出這番話，明娜聽了有些
動:“亞歷，你真是我的好朋友！”亞歷克斯手上一頓，嘴角扯出一個笑:“對了，我還真有事找你呢。你跟我來。”説罷不言不語地先走一步，明娜趕緊跟上，問起是什麼事，他只是説“你等會兒就知道了”堅決不肯透
半個字。
來到亞歷克斯所住地客店，老闆一見他們就笑着
了上來:“歡！明娜小姐。您要來點
茶嗎？新鮮的。”明娜揚起笑臉:“那就來兩杯…”
“老闆，我們有重要地事找你，先坐下説話！”亞歷克斯不等她説完。就打斷了她的話，一把拉過她到角落裏避人地地方坐下，又示意老闆過來。
他壓低了聲音道:“老闆，還記得二樓三號房和四號房的客人嗎？你對我提過他們天天打聽領主府的事，對明娜説説吧。”明娜有些詫異，忙轉向老闆，那老闆忙道:“對，那是六位客人。聽口音是伊東來的。開始時我還以為他們是路過的傭兵什麼的，但後來覺得更象是商人。因為他們總是打聽領主府平時買酒買
喜歡去哪家店，經常光顧哪家鋪子之類的，可這兩天。他們卻打聽起領主府平時愛僱什麼樣的人進府做短工，還有城裏地店鋪哪家需要人手，而那些店鋪，全都是跟領主府做
易的。我琢磨着有些不對頭，就跟亞歷克斯先生提了提。沒想到小姐真的會來問！”他有些興奮地
着手，幾乎坐不穩了，明娜卻低頭陷入了沉思。
伊東來的人，想要進領主府？為什麼？
忽然，她想起了家裏地客人，難道是為了他嗎？
明娜招呼老闆湊近些，小聲問:“那些人現在在哪？”老闆也學着壓低了聲音:“有兩個在三號房裏。四個早上出去了還沒回來，照顧慣例。吃飯時一定會在的。”明娜點點頭，道過謝。便讓他先去工作了。老闆依依不捨地走回櫃枱後，瞥見斜對面客店的老闆正眯着眼睛看他。又瞟嚮明娜的方向，他頓時得意起來。清清嗓子，往高椅上一坐，面帶微笑，不緊不慢地向進門的客人説:“歡，請問您要住店嗎？”然後非常愉快地看到競爭對手忿忿地轉過頭去。
而明娜則隨着亞歷克斯回了他地房間，做好隔絕措施後，立刻問他:“你也覺得那些人是衝着大王子來的，對不對？”
“當然，這很明顯。”亞歷克斯道“只是不清楚他們到底有什麼目的，是要確認大殿下的傷勢，還是想對他不利？”明娜想了想，道:“我們等他們回來，然後悄悄偷聽他們的話，怎麼樣？”亞歷克斯沒點頭也沒反對，反而是叫來了客店老闆，請他將自己的房間換到二號或五號去。老闆給他換了五號房，明娜留心觀察了一下，發現這裏剛好是四號房的隔壁，為了預防萬一，便説服了老闆，給她一份客店女僕地制服，好在需要時扮成女僕去二號房偷聽。
中午時，那四個人都回來了，吃過飯就齊齊聚在四號房內談話。明娜高興地拋開女僕制服，挨在牆邊想聽他們在説些什麼，卻什麼都聽不到，不由得有些着急。
亞歷克斯很淡定地説了句“讓開”不知用什麼東西在牆壁上畫了一個圈，然後用魔杖點頭唸了句咒語，牆那邊的對話立刻清晰起來。
“…哭了足足半個小時！我敢肯定，那個大王子一定快要死了，否則那個赫比是不可能那麼傷心地！”
“要是這樣就太好了，我們也不用想辦法潛進領主府。媽的！一個小小地子爵，家裏居然防守得這麼嚴！”
“還是要親眼確認了才行。這些都是傳言而已，我們必須知道真相，否則怎麼向上頭待？”明娜與亞歷克斯對望一眼，立刻貼緊了牆面。
“應該傷得很重，但還沒到會死的地步。”一個一直沒發言地聲音淡淡地
了進來“如果真的有生命危險，二王子和卡多家地女兒是不會就這樣離開的，而國王陛下也一定會帶人趕過來。我覺得，他獨自留下來的原因，大概是心裏清楚，自己毀了容又瘸了腿，已經不配當一國之主了吧？”
“你的推斷很有道理，如果真是這樣，我們又該怎麼做呢？他已經沒有威脅了，可他還沒死，這跟上頭的命令不符啊。”
“其實…二王子跟他要好的，既然他都已經沒了繼承的資格…咱們就不用下手了吧？”
“胡説！”
“你活得不耐煩了？！”同時有兩個人反駁了這條建議，其中一人還道:“就算所有人都認為他沒有資格，但如果國王陛下堅持的話，我們也拿他沒辦法。哼，全國人民都能看到兩位王子誰更適合繼承王位，只有國王陛下才會失去理智地支持大王子。”
“那…還是要潛進去？”
“對！我已經打聽過了，附近的魚店每隔兩天就送一次魚去，最近的一回正好是明天，魚店人手不足，我等會兒換件衣服，就去求職！”
“我負責監視後門！”
“毒藥就給我吧。但是…怎麼確定大王子一定會吃魚呢？”
“不吃也不要緊，想辦法將藥倒進水缸裏。他總要喝水吧？別人服了這種藥，頂多病上兩天，可他之前已經中了毒，再沾一點就會死掉的！”
“那我也去屠夫那裏求職好了，要是你們失敗了，我也可以再來第二次。”
“好！”
“好！”幾個人又仔細商量了細節，就開始互相調侃，某人穿起賤民的服裝很象真的，某人將屠户的帽子戴錯了，某人長得太英俊，萬一被女僕們纏上就
不了身，等等。
明娜以為接下來不會再有重要的情報了，卻意外地聽到一句:“你們説，這回大王子死在領主府裏，梅頓子爵會有什麼下場？”明娜臉一沉，兩眼狠不得將牆壁瞪穿，亞歷克斯拉住她:“聽完再説。”她便深
一口氣，重新貼回牆上。
“…革掉子爵頭銜！”
“丟進監獄！關進巴拉士格！”
“全家判死刑！”
“不會的，他以前也立過很大的功勞。我想大概只是不再受國王的信任了吧？”
“這就夠了，上頭一直很惱火，卡多家的女兒居然那麼厚臉皮，天天纏着二王子不放。只要梅頓領主害死了大王子，依隆。卡多的盤算就落空了…”明娜聽着牆那邊的笑聲，恨得咬牙切齒。亞歷克斯收了魔法，悄悄拉着她離開客店，走到湖邊，打量着左右沒人，才對明娜道:“不用生氣，我們已經知道了那些人的陰謀，就絕不會讓他們得逞。”
“當然！”明娜大喝一聲，強壓下心頭的怒氣，忽然，她有了個絕妙的想法，忍不住笑了:“亞歷，有沒有興趣陪我玩個遊戲？”（陰謀又來了，明娜會怎麼教訓那幫人呢？求粉紅票）