第九章
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薩爾一生中從未如此
疲力竭，飢腸轆轆。但是自由的味道比他以前嘗過的任何
都要美味，也比作為布萊克摩爾德囚犯躺在敦霍爾德的稻草上時要寧靜的多。他抓不到在林間穿梭的兔子和松鼠，不
希望自己除了戰爭史和自然藝術以外還學過生存技能。因為是秋天，樹上掛滿了
透的果實，並且他很快就學會了尋找各種昆蟲。這對困擾著薩爾的巨大食量來說只是杯水車薪，但至少他可以從森林中密佈的小溪
中喝到水。
好幾天以後，當薩爾正在矮樹林中前進時，風兒輾轉地把噴香的烤味送到了他的鼻孔裡。他深深地
了一口氣，好像只要單單聞一下就能獲得食物似的。他貪婪地尋著香味而去。
儘管他的身體已經迫不及待地渴望食物了，薩爾還是沒有讓飢餓
逾越警覺心。那樣做是對的，因為當他移動到森林地區的邊緣時，他看見了幾十個人類。
天氣晴朗而溫暖，秋
中最後幾天這樣的子了，人們正在興高采烈地準備一頓令薩爾饞涎
滴的宴會。那兒有烤麵包，大桶的新鮮水果和蔬菜，一罈罈的果醬和黃油，還有好幾盤
酪，幾瓶他猜測是葡萄酒和蜂
酒的東西，在場地中央，兩隻豬正烤得油。
薩爾的膝蓋一軟，緩緩的一
股坐在草地上，欣喜地注視著面前好像正在嘲
他的豐盛食物。在另一邊乾淨的曠野上，孩子們在玩滾鐵圈，小旗幟和其他薩爾叫不出名字的玩具。母親在給孩子餵，年輕的姑娘們害羞地跟小夥子們跳舞。一幅歡樂富足的景象，不止是食物，薩爾想要成為其中的一份子。
但是他沒有。他是一個獸人，一個怪物，一個綠皮膚，一個黑血
，還有其他上百種綽號。所以他坐在那看著村民慶祝，享樂，起舞直至夜
籠罩他們。
月亮升了起來，一個潔白而明亮，一個藍綠而陰冷，所有的鍋碗瓢盆都被收起來了。薩爾注視著村民們在彎彎曲曲的鄉間小路中散著步，看見小蠟燭在窗戶中點亮。他依然等待著，看著月亮緩慢地穿過天空。在最後一支蠟燭在窗戶中熄滅很久以後，薩爾站起身，輕巧無聲地向村莊前進。
他的嗅覺一直都很靈
，現在薩爾把所有功能都留給了食物的味道，使它變得更靈。他循著香味，摸索進窗子裡，拿出了一整塊麵包，立刻狼
虎嚥地
進了肚子，他還發現了一籃放在門口的蘋果，馬上貪婪地大嚼起那甘甜的綠水果來。
又甜又粘的汁水順著他赤
的
膛了下來。他心不在焉地用一隻綠的大手把它擦掉。慢慢地，飢餓得到了滿足。在每一間房屋，薩爾都拿走一點東西，但絕不在一家拿太多。
在一間窗戶裡，薩爾窺見行將燃盡的壁火旁睡著幾個人。他馬上退了出來，等了一會，然後慢慢再次往裡看。那有幾個孩子，睡在稻草墊上。有三個孩子，還有一個躺在襁褓裡。兩個是男孩；第三個是個有黃頭髮的小女孩。就在薩爾注視時，那個女孩在睡夢中翻了個身。
一股錐心的疼痛刺傷了薩爾。好像時間
本沒有前進，他的心回到了第一次遇見泰拉莎的那一天，那時她開心地笑著，衝著他揮手。這個女孩看起來這麼像泰拉莎，圓圓的臉，金的頭髮——一聲刺耳的咆哮震驚了薩爾，他飛快地轉過身看見某隻四條腿的動物在黑暗中向他衝來。利齒就在他耳朵旁邊猛地合上。出於本能的反應，薩爾抓住了那隻野獸，並且用手用力卡地住它的喉嚨。這就是狼嗎，有時是他族人朋友的那種生物？
它有豎起的，尖尖的耳朵，長條形的嘴，以及尖銳的白牙齒。它很像以前薩爾看過的書中木版畫上的狼，但顏和頭的形狀都不一樣。
現在一屋子的人都醒了，他聽見人類叫喊警告的聲音。他手上加力，那個生物漸漸軟了下去。丟下屍體，薩爾看見房間裡的那個小女孩驚恐地瞪大眼睛盯著他。在他的注視下，她尖叫地指著他。
“怪物，爸爸，怪物。”這憎恨的語言從她純潔的嘴
中吐出飛速地傷害了薩爾。他轉身想逃，卻發現驚恐的村民們圍著他站成了一圈。他們有些拿著乾草叉和長柄鐮刀，這些農民所用有的唯一武器。
“我不想傷害你們，”薩爾說。
“它會說話！它是個惡魔！”一些人尖叫著，另一隊人衝了過來。
薩爾本能地躲閃著，他受過的訓練起作用了。當其中一個人拿著乾草叉向他刺來的時候，薩爾靈巧的奪過了這把將就的武器，將其他笨拙的農夫手中的叉子和鐮刀一一打落。一時間他發出了戰吼，嗜血的慾望在體內高漲，向攻擊他的人揮舞著乾草叉。
在將一個摔倒在地的人釘在地上之後，他停手了，那個人瞪大了眼睛看著他。
這些人不是他的敵人，哪怕很明顯他們怕他，憎恨他。他們只是農民，靠著他們種的莊稼，飼養的牲口過活。他們有孩子，他們怕他，那就是一切。不，敵人不在這裡。敵人正悠閒地在敦霍爾德城堡呼呼大睡。薩爾對自己發出了一聲厭惡的吼聲，薩爾把甘草叉丟到了好幾碼以外，並趁著這一變故衝出包圍圈，逃進了安全的森林。
那些人沒有追過來。薩爾沒有想到這一點。他們只想要安寧。他一面在森林中奔跑，一面想利用狂奔的衝勁讓自己忘掉那個小女孩害怕地喊他“怪物”的景象，但是他失敗了。
第二天，薩爾跑了一整天，直到晚上，最後終於筋疲力盡地垮了下來。他沉沉地睡去，沒有任何夢境侵擾他。在黎明時分有什麼東西吵醒了他，薩爾睡眼惺忪地眨了眨眼睛。
隨即小腹上傳來一陣刺痛，這下他完全醒了——抬頭盯著八張憤怒的獸人面孔。
他想要站起來，但是他們一擁而上，在他還來不及反抗之前就把薩爾五花大綁起來。其中的一個把滿面憤怒的，長著黃獠牙的巨大腦袋湊到薩爾面前很近的地方。他咆哮著一些完全莫名其妙的東西，薩爾搖了搖頭。
那個獸人可怕地皺了皺眉頭，揪住薩爾的一隻耳朵，發出了更多的胡言亂語。
薩爾猜測他可能在說什麼，用人類的語言說“不，我不是聾子。”所有的獸人都生氣地嘶嘶作響。
“人——類，”一個大個子獸人說，看起來像是頭兒。
“你不會說獸人語？”
“一點點，”薩爾用那種語言說。
“我的名字叫薩爾。
那個獸人打了個哈欠，張開嘴笑了。他的部下也笑了起來。