第一章

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當杜隆坦從臉上擦去唾沫和血的混合物，他的心中洋溢著對這個女人的愛。他選她做自己的愛人，做他兒子的母親是正確的。縱觀整個獸人的歷史，還有更幸運的男人嗎？他不這樣認為。

儘管事實是，如果古爾丹得知了消息，奧格瑞姆·毀滅之錘和他的氏族會被放，偉大的大酋長還是歡杜隆坦和他的家人來到他的營地。只不過，他充滿懷疑地看著那條狼，狼用同樣的禮遇回敬他。毀滅之錘藏身的製帳篷中沒有其他獸人，杜隆坦，德拉卡和他們尚未起名的孩子被安頓在這裡。

夜晚對於毀滅之錘來說有一點冷，他用奇怪而好笑的眼神看到他尊貴的客人幾乎脫下了所有的衣服，還嘀咕著太熱。霜狼，他沉思著，一定不適應如此“溫暖”的天氣。

外面，他的貼身衛士一直在巡視。當做門用的帳篷簾還打開時，毀滅之錘看著他們雜亂地圍著篝火坐成一團，將巨大的手伸向跳躍的火焰。夜晚是黑暗的，除了星星發出微弱的光芒。杜隆坦為他的秘密造訪選了個合適的晚上。這個男人，女人和小孩的小聚會不太可能被看見，辨認出他們身正的身份。

“我很抱歉冒險造訪你和你的氏族。”杜隆坦首先說道。

毀滅之錘將這樣的意見置之不理。

“如果死神將至，他會充滿尊敬的來找我們。”他邀請他們坐下，將一塊剛剛宰殺的，還在滴血的子雙手奉上給他的老朋友。還是溫熱的，杜隆坦點頭示意謝，咬住多汁的鮮，扯下一大塊來。德拉卡如法炮製，然後伸出沾滿鮮血的手指給孩子。孩子飢渴地著那甘甜的體。

“一個健康，強壯的男孩，”毀滅之錘說。

杜隆坦點了點頭。

“他將是一個我們氏族合適的領導者。但我們此行的目的不是為了讓你稱讚我的兒子。”

“很多年以前，你就是這樣話中有話了。”毀滅之錘說。

“我希望保護我的氏族，我並不確定我的懷疑是否是正確的，直到古爾丹強行放我們。”杜隆坦回答。

“他迅速的懲罰清楚地表示我所知道的是真的。聽著，我的老朋友，然後你要自己來判斷。”輕輕地，不讓那些坐在幾碼外的火堆旁的守衛們偷聽到，杜隆坦開始講述。他告訴毀滅之錘每一件他知道的事情——跟惡魔領主的契約，古爾丹力量汙穢猥瑣的本原，在暗影議會作下的氏族的背叛，最終的、恥辱的獸人的末，他們會被當作誘餌丟給惡魔軍團。毀滅之錘聽著，努力使他寬闊的面孔保持冷漠。但在他厚實的膛中，他的心猛烈地跳動著，就像自己那把著名的戰錘敲打著人類的血似的。

這些是真的嗎？這簡直像是一個被戰爭搞壞腦袋的蠢貨胡扯的故事。惡魔，暗黑契約，但是，這是杜隆坦說的。杜隆坦，最具有智慧，最勇敢，最尊貴的酋長之一。從其他任何一個人的口中說出來，毀滅之錘都會判斷為謊言和胡言亂語。但是杜隆坦因為他所說的話被放了，使他們可以相信。之前，毀滅之錘曾多次用生命信任著其他的酋長。

只有一個結論，杜隆坦告訴他的是事實。當他的老朋友說完以後，毀滅之錘拿起又咬了一口，慢慢地嚼著，他高速運轉的思維正在努力搞清楚剛才聽到的一切。終於，他嚥了下去，說道。

“我相信你，老朋友。我向你保證，我不會容忍古爾丹對我們人民的計劃。我們會和你一起對抗黑暗。”杜隆坦被深深地動了，伸出了他的手，毀滅之錘緊緊地握住了它。

“你不能在這個營地裡呆太長時間，雖然如果你留下來將是我的榮幸，”毀滅之錘站起身說道“我的一位私人護衛會陪同你到一個安全的地方去。這附近有條小溪，一年中的這個時候森林裡有很多獵物，所以你不會捱餓。我會為你做我力所能及的一切，當時機成的時候，我們會並肩作戰，一起除掉大叛徒古爾丹。”那個護衛帶領他們離開營地，進入周圍的森林好幾英里，他一直沒說話。毫無疑問，他帶領他們來到的空地非常隱蔽，而且長滿了翠綠的植物。杜隆坦可以聽見湍急的水聲，他轉向德拉卡。

“我知道我的老朋友是可以信任的，”他說。

“不久就會…”杜隆坦彷彿凍結了。他剛才在附近小溪飛濺的水聲之外聽見了另外的聲音。那是細小的樹枝在沉重的腳下發出的噼啪聲…

他咆哮著發出戰鬥的怒吼，伸手去拿他的戰斧。在他幾乎就要握住斧柄之前，那個刺客就出現在了他頭上。杜隆坦隱約聽見了德拉卡尖聲的怒吼，但是無法立刻去營救她。他用眼角的餘光看見了利齒撲向一個入侵者，將他撞倒在地。

他們無聲無息地到來，全然不顧獸人的榮耀中最重要一點——戰鬥的尊嚴。這些是刺客，卑賤中之最卑賤者，腳下的蛆蟲。這些蛆蟲除了無處不在之外，手中的利刃還表明他們是有所圖謀的，儘管他們的嘴在異常的寂靜中始終緊閉。

一把利斧深深地咬進杜隆坦的左大腿，他倒了下去。溫熱的血沿著他的腿噴湧而下，他蜷縮著伸出手，絕望地試圖掐死那個可能成為兇手的傢伙。他死死盯著那張令人驚恐的臉，全然沒有一個正直、純樸的獸人所應有的憤怒，甚至本沒有任何表情。刺客又提起了戰斧，杜隆坦用盡全身最後一點力氣，死死卡住了敵人的喉嚨。現在，那條蟲終於有了點表情，他丟掉斧子，用力摸索著想要把杜隆坦那壯有力的手指從他的脖子上掰開。

一聲短暫、尖厲的哀號，然後歸於寂靜。利齒倒下了，杜隆坦不看也明白。他還聽見他的愛人對著那個獸人發出惡毒的咒罵，他知道，那個刺客會殺了她。這時，一個聲音撕裂了空氣，讓恐懼顫抖地傳遍了杜隆坦的身體:那是他兒子驚恐的哭聲。

他們不能殺了我的兒子！這個念頭給了杜隆坦新的力量，他咆哮著，儘管生命之血正從腿上大動脈向外失。他奮勇地翻身而上，拼盡全力把對手壓在他巨大的身軀下，那個刺客萬分驚恐地動著。杜隆坦雙手用力的擠壓，聽到了手掌下發出令人愉快的，頸骨折斷的噼啪聲。

“不！”這個聲音來自那個背叛了他們的獸人護衛，尖厲，像人類一樣的恐懼。

“不，我是你們的人，他們才是目標——”杜隆坦及時地抬起頭，看見一個高大的刺客揮舞著一把幾乎比自己身體還大的利刃，劃出一道暢、準的弧線。毀滅之錘的貼身護衛沒有任何的機會，刀刃清晰地劃過了那個叛徒的脖子，當血淋淋的頭顱從身體上滑落時，杜隆坦依舊可以看到那個護衛臉上的驚懼之情。杜隆坦起身前去保護他的愛人，但是已經太晚了。當他看見德拉卡僵硬的、幾乎被砍成碎片的屍體橫臥在林地上的一大灘血泊中時，杜隆坦高聲狂吼著，心如刀絞。殺死德拉卡的兇手從她的屍體旁退開，把注意力轉向了杜隆坦。

如果是公平決鬥的話，杜隆坦可以對付他們三個中任何一個人。而他現在身受重傷，赤手空拳，他知道自己快死了。杜隆坦不打算自衛了，而是出於深深的本能，來到了他兒子的小包裹旁。

杜隆坦呆呆地看著肩膀上噴湧而出的鮮血。由於失血，他開始變得遲鈍，還沒來得及反應，他的雙手就搐著癱在了地上。那些可惡的蛆蟲讓他連抱一下他的兒子都不行了。

受傷的腿已經無法支撐他了，杜隆坦向前到了下去。他的臉離他兒子的臉只有幾英尺遠。在嬰兒臉上困惑而又驚恐的表情面前，他勇敢的戰士的心碎裂了。

“帶走…這個孩子。”他著氣，驚喜於自己還能說話。