第一章

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巫府今熱鬧非常，進府祝壽的賓客絡繹不絕，偌大的府邸裡擺席百餘桌，表面上是慶祝巫員外的五十大壽，實則是為接離家十六載的巫家小女兒歸來之障眼法。

回憶當年，就在曉蓮服下葯水後，病況果真漸漸穩定，才十天身上的紅疹已全部消失:當然，巫邱亦沒忘記綠衣老人的代，一個月後便忍痛將她送往遠嫁北方的妹子巫霞家中。

這期間雖然他們經常以避暑為由前往北方探望，但思女之苦又哪是這短短十來天便可藉的？

如今好不容易十六載熬了過去，巫邱決定在自己五十大壽那天將曉蓮接回來，從此共享天倫。

此刻，他坐在王位上，任何人來祝壽都不如聽到曉蓮的消息讓他來得興奮。於是他一邊接受晚輩與友人的道賀，一邊引頸而望，直希望能早點兒看見已長得亭亭玉立的曉蓮。

“老爺，小小姐回來了…”門房急速地從外頭奔了進來，附在老爺耳邊小聲說道。

“真的！回來了？”巫邱急急站起，同樣壓低嗓子問:“她在哪兒？”

“後門外。”

“這裡幫我招呼著，我這就過去。”說著巫邱便悄悄退出大廳，直往後門走去。

才到了後門，正好瞧見巫曉蓮奔進門內，在與巫邱相視的剎那，忙不迭地咧開了嘴，笑得燦爛。

“爹！”她快步跑了過來，緊緊抱住巫邱，可愛的小臉漾滿愉悅。

巫夫人也在丫環蘇兒的陪伴下快步走了出來，當她見到這一幕，動得淚水滑了下來。

“娘，女兒好想你。”曉蓮又奔向母親，將她抱個滿懷。

“娘也想你呀。”巫夫人抬起她的小臉“是誰送你回來的？姑姑？還是姑爹？”

“他們都來了。”曉蓮笑著指著後方。

抬頭一瞧，果然巫霞和陳風就站在門口，正動於他們這份血濃於水的親情。

“大哥、大嫂，我們依約將曉蓮平平安安的帶回來了。”巫霞走上前，對著哥哥出微笑。

整整十六年了，他們一直把曉蓮當親生女兒看待，如今要送回來，她還真是百般不捨。

“謝謝你們呀妹子、妹夫，快…快裡面坐。”巫邱笑逐顏開，熱情的招待他們，但隨即蹙眉一想“曉蓮的事不得宣揚，我們該怎麼稱呼才好？”

“這…”陳風想了想“不如曉蓮就稱我和小霞為爹孃，你們就委屈點做舅舅、舅媽，如何？”

“為什麼我不能認爹孃？”曉蓮嗷起子鄔，滿心不解。

“為了你的身體呀，私下你依然可喊我們爹孃，可在外人面前切記要改口，懂嗎？”巫夫人心疼地抱住她，勸著。

“嗯…我知道，從小你們就這麼教我了。”曉蓮雖不滿，可也善解人意。

“對了，大哥，我們此次前來的另一個目的就是要為大哥您祝壽呀！祝您福如東海、壽比南山。”為化解這怪異的氛圍，陳風趕緊呈上賀禮，笑著說道。

“好好，你們能來就很好了，我很開心哪！”巫邱捻鬚大笑。

“爹，曉蓮也準備了禮物給您…您瞧，這可是我花了一個月的時間才繡好的白鶴長青的鎖麟囊，希望您曾喜歡。”才十六歲的曉蓮也獻上心準備的賀禮。

巫邱拿在手上，笑在邊、熱在心裡曉蓮長大了，他的曉蓮真的長大了:若說巫府是揚州城的城東首富，城西首富則是季府了。

季府在江南位居十大財主之一，甚至比巫家更甚。季府當家季池年少時便有經商頭腦，再加上季家歷代富有，使季家的財富和名望達到最高峰。

除此之外，季府獨子季罡更在兩年前考上狀元，現任江南監察御史，並在“江南十六少”中排行第五，人稱五少。

“五少，我查出來了，十六年前將舅爺推下山崖的人的確是城東的巫員外。”李科快步走進季罡的書齋。