第三章

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這天午後，阮罌上山找師父。聽見林間迴盪著琴聲，知道是師父在奏琴，阮罌摸出師父給的悅音匕首，掉短鞘，拔出利刃，短匕對著佈滿凹痕的刀鞘敲了幾下。鞘身震出白光，迸出脆響，呼應琴聲的方向。

於此同時，遠處，槐樹下，正在奏琴的司徒劍滄，聽見迴音，嘴角浮現淡淡笑意。知道是誰找來了，他撥亂琴絃，轉瞬空靈的琴音轉變得越複雜。

循著琴聲，阮罌找到師父。

他不悅地瞥她一眼。

“你聽音辨物的能力還不夠好，這麼久才找來。”

“師父故意將旋律奏那麼亂，擾亂了我的耳朵。”她懶洋洋地說著，坐下。

“能力不好，怪別人。”司徒劍滄擱下琴，轉頭，看見阮罌委靡不振著。

“我可以去西域了吧？”她問。

“這個…勞煩師父幫我看看。”她從懷裡出帳冊，給師父。

司徒劍滄翻開帳本，數算了一會兒，說:“再半年，你去西域的盤纏就夠了。”帳本是阮罌託總管福伯幫她保管的，裡面記載著阮罌請總管出面投資的幾間商家紀錄，還有累計的報酬。當然意見都是師父給的。

阮罌沒架子，跟下人們情好，阮府的僕人有麻煩不是找夫人，都找阮罌處理，幾乎有求必應。久而久之，大家情像朋友，什麼話都能說，連阮罌要去西域的大計，下人也幫著保守秘密。

“還要半年啊？真久。”阮罌嘆氣，以後家裡多個騒包的二孃和三個討厭鬼，更待不住了，光想就悶。

“師父有東西給你。”司徒劍滄從袖內出卷軸，給阮罌。

阮罌攤開，是往西域的地圖，鉅細靡遺地描繪路線。師父親手繪製的？瞧那筆觸細膩，是師父的風格。

司徒劍滄說:“放地上，我解釋給你聽。”她將地圖放在草地上展開，司徒劍滄指著地圖指導阮罌。

“從長安要經過河西這一帶才能到西域…”他修長的指劃過行經的路徑。

“你從京城出發，由這兒走到西域，大約要三個月的路程。”圖上標明著沿途的旅店，標記每一鄉鎮該注意的事項，要回避的險處，哪兒可以添置馬匹乾糧、哪兒治安特壞…阮罌望著地圖，看師父這兒指指，那兒指指，解釋路上切記的事，她聽著，心煩意亂。

這麼大張地圖？師父花多少時間繪製的？這麼用心？還標明每一處地名？難道…師父是疼她的？師父並不是像外表那麼無情？

阮罌好動。她忽然覺得半年後去西域，似乎太快了。慢點去吧，能這樣跟師父相處，很好啊。這一想，忽地記起娘說的話…

女人，都需要愛。

阮罌惶恐了，這心頭熱呼呼的受，莫非是愛上師父的徵兆嗎？又想起孃的眼淚，還有爹的薄倖。內心抗拒了，不，不可以愛…男女情愛有什麼好？瞧瞧孃的下場，想跟娘一樣嗎？太可怕了，她竟為了想跟師父相處，忘記去西域對她有多重要。

阮罌轉頭，看著師父。從樹梢篩落的光影，在師父臉龐閃動。師父專注地陳述往西域的路徑，阮罌卻貪看他英俊的側臉。看著看著，忽然她說:“我愛你。”他震住，回過頭，看見阮罌漆黑的眼瞳，正骨碌碌地打量著自己。那模樣，讓他想到飢餓的貓，正磨牙張爪，準備熱情地撲向什麼，他心跳漏了半拍。

“師父，我愛你。”她又說一次。

“胡說什麼？”他往後挪，挪出距離，瞪著她。

她手撐在地，趴著，竟大膽欺近過來，盯著他的眼睛。還說:“我愛你。”他眸一沈，厲聲道:“別開玩笑！”阮罌定定瞅著他，臉兒得更近，近到他能覺到她呼出的氣息，近到他覺得那潤著光澤的紅，已軟軟熱熱地觸到他的嘴…

寒正料峭，但他覺得置身熱夏。表面維持嚴肅，但內心慌，不留痕跡地又往後退了一些，她卻得寸進尺，放肆的又靠近一點。

懊死，他的身體繃緊，緊得像渴望出鞘的劍。

假使她再靠近，更靠近一些…他會不顧她受，強悍反制，將她按倒，狠佔住那片，深且熱烈地懲罰她，接著再…

他心煩意亂，招架不住，思緒大亂，沒了主張。

阮罌倒顯得比他沈穩、鎮定。這丫頭凝視師父，像個嗜血的小“餓”魔。