第一章

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紅漆朱門，上方黑匾金字，方方正正兩個大字-謝府。午時未到的五月天，烈當空，照得幽靜的小巷寂寥異常。門前並無家丁把守，也無惡狗看門，兩大石獅子獨自張牙舞爪，空瞪前方。

“開門，奉老爺命請了小姐的新先生來，快開門。”帶路的丫環分明僅有十一二歲，但紅齒白的清秀樣貌加上一雙顧盼神飛的靈活大眼，看似分外伶俐可人。

緊閉的大門先開一道縫，入眼的是一張肥厚下巴小眼睛的風皺老臉。一見扣門的丫環與從單乘軟轎上走下的女子，門內人小眼一眯，便笑著急忙打開門，恭身客。

“雲先生，快裡面請，小姐正在書房等著。老爺早上上朝後又要進都察院，不過午時不回府，還清雲先生為我們家小姐多費心。”

“您放心。”被稱為“雲先生”的女子笑如風。

“請雲先生跟我到後花園，我帶先生去見小姐。”李管家肥厚的下巴因笑容輕顫，隨後朝小丫環揮揮手，“盈盈，把先生的行李送到她屋裡去。”

“是，我放了行李就到書房侍侯小姐和先生。”機靈的丫環甜甜一笑，略嫌狡黠，快步沿鵝卵石鋪成的小道沒人花園深處。

園中人工湖上的九曲橋，迂迴處有題了匾額的水謝。半隱在青竹後的紅亭，石砌的小山頂立的閣樓掛有木刻的對聯。碧波汛，沿湖三三兩兩的楊柳自是一種曼妙風情；桃花雖謝，然那些潔白素雅不曾聽說過名字的花樹帶來立三過後問浮在發光墨綠葉子間的餘香；花樹綠竹清水旁安置的玉石桌椅，及迴廊石壁轉角拓印的詩文更添浮華京雲罕見的風雅。隱約是江南大家的氣派格局，全不同於京城內其他王孫高官奢華俗氣的府邱。

如此別具匠心的園林…雲顏享受之餘不由對謝府的主子產生些微的好，至少她知道自己已經有願意長留此處的心意。

雲淡風輕，好天氣。

她邊聽管家一路簡略地描述府內各處，邊不由地滿足微笑。

“雲先生，請，小姐就在裡面。”推開兩扇縷空雕花木門，李管家掛在嘴角的笑容浮上一層苦澀。

似乎基於採光的考慮，謝家書房朝南的牆壁全部開窗，又是屬於南方風格的佈局，明朗的室內撒滿末亮澤的金光。女孩就在一片金光的影中，倦縮於大大的紅木太師椅上，徽垂首。聽到有人進屋她扭動一下身子，並無其餘動作。

“花園的景緻很美，謝小姐為何只盯著書房的青地磚看？”她走近她，輕聲問。

沒有回答，女孩只是一味低頭。近看，雲顏才發覺對方要比同年齡的孩子更為瘦小。熙江格格早逝，謝君恩又忙於朝中的事…

她憐惜地伸出手，但一觸及女孩的秀髮，對方便彷彿非常驚恐地歪斜身子躲開。輕不可聞的泣聲，僅著單衣的小小身體微微顫抖，無法剋制。雲顏詫異之餘惟有問管家，但空曠明亮的室內單單隻有她們兩人，管家竟不知不覺地走開了。

“謝小姐為何事傷心，不妨告訴我。”她收回手，溫柔地細語。

女孩只是一個勁地搖頭，依舊不說話。

“被誰欺侮了嗎？還是有什麼不順心的事？”謝家的小姐這才猶豫地抬首，扁扁的臉上兩顆綠豆大的眼睛，即使長大也不會成為美女。她並未傳承其母熙慧格格花容月貌的長相，加上淚水花了臉，實在說不上可愛。

“我是謝大人為小姐新聘的先生，以後將一直陪伴小姐，直到小姐出閣。”她拍出與衣衫同的青絲巾，輕柔地為稚氣未脫的女孩擦乾淚漬。

謝小姐眨眨眼，終於高興地笑了，但不等笑容擴大就一把抓住雲顏的手腕，表情認真地用手勢比劃。

看不懂她的手勢，雲顏摸不著頭腦。

“有話請直說。”聽懂她的話，女孩瞬間閃過受傷難過的表情，以手指指自己的喉嚨，再擺擺手。

謝家的小姐不會說話？震驚！為什麼熙貞格格不告訴她呢？僅僅是出於她會因此拒進謝府的考慮嗎？

“你不能說話？”她輕撫她的臉頰，得到點頭的肯定。

輕輕嘆息一聲，雲顏放柔臉部的線條。

“不要緊的，至少你還能聽懂我的話，那麼以後…”輕脆如銀鈴的笑聲從窗外湛藍的天空中飄進屋內，打斷了一大一小的。

“真是笨蛋，看她那個醜樣才不會是我爹的女兒呢。”書房的門被推開，方才被管家喚作盈盈的丫環神氣活現地站在門口，抿嘴笑得一臉得意，“啞兒，你可以出去了，真蠢，要你裝我都裝不像，老是哭，把我們謝府的臉都丟光了。”

“是，小姐，奴婢該死。”啞兒飛快地跳下對她而言太過寬大的椅子，說話帶著哭腔，拔腿逃也似的離開書房。

自己從一開始就被學生擺了一道，難怪謝府雖出重金卻無人願意進府任謝小姐的先生。摸摸額頭，雲顏苦笑不已。