第122章

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「大哥說的有理，太尉大人命我等將黑騎軍從一萬擴至五萬，而且沒用兵部一兩銀子，絕不是用來吃乾飯的，大戰一起我部必上。」夏漠笑道：「沒用兵部的銀子，花的卻是南齊的銀子，這南齊人怎麼就這麼笨呢，每次偷偷建水師，我們趙國大軍過江掃蕩一圈，他們又花錢請我們走，南齊就算再富，如此幾次下來錢也花得差不多了吧。」周寒安道：「不建水師，這長江兩岸我趙國大軍進退自如，南齊也是不得已啊。只可惜太尉大人早在他們朝中安排下了棋子，他們稍有舉動，南線大營就已一清二楚，僅這一點，我周寒安對太尉大人已佩服得五體投地。」楚洛水道：「南線大營這一帶別的不說，僅人口就比北疆多了近七八倍，兵源充足，可遠不及北疆人剽悍勇武，黑騎軍雖人數多了，可真正算得上是銳之師的還是我們北疆來的弟兄。大戰即起，你們二人可要抓緊練。」周寒安道：「大哥放心，這事我和夏漠都心中有數。可百勝之師並不是靠練就能練出來的，我們北疆這些弟兄哪個不是從死人堆裡爬出來的，這些新兵真要成器，還是要經歷實戰方可有所成。另外戰馬也是個大問題，我們從北疆帶來的馬匹相互配或與本地馬雜，產下馬崽雖已逐漸成年，可數量還是遠遠不夠，而且良莠不齊，大概只能湊齊三萬來匹。」楚洛水斷然道：「三萬就三萬，寧缺勿濫。你們二人吩咐下去，各級軍官對所屬人員要嚴加挑選，只有各項皆優者方可為我黑騎軍。剩下兩萬人就為步兵兼運送輜重，畢竟騎兵一所需物資是步兵的三倍有餘。」夏漠道：「老大，有一事我倒有些不明白，既然我南線大營便足可以攻下南齊，為何楚太尉不命我等先滅了南齊，爾後再全力對付西秦呢？」楚洛水搖頭道：「南齊國力雖弱，但疆域廣闊，縱深數千餘里。若是佔下一城總要留兵鎮守吧，可你知道南齊有多少城鎮？即使南線大營兵力再多一倍，恐怕也無濟於事。何況南齊人最講忠義，江南百姓雖民風偏軟，但遇外敵入侵時卻甚為心齊，你們二人也該知道，我黑騎軍最後幾次攻到南齊，與平民自組義軍作戰的傷亡已多於與南齊軍隊作戰傷亡，而這僅是南齊江邊一隅。我大趙若要想將南齊併入版圖，傾全國之力，恐怕也要近十年之久。可那西秦如芒刺在背，又豈能如你所願？因此唯有先與西秦一戰，畢其功於一役，即便不能滅了西秦，也要打得它像南齊一般再無還手之力，大趙才可有望一統天下。」周寒安笑道：「聽大哥一言，小弟茅頓開，難怪太尉大人對大哥如此看重。」楚洛水突然哼了一聲，道：「你們兩個到南齊去了幾趟，如今也已家財萬貫了吧。」周寒安和夏漠二人臉一紅，不敢作聲。

楚洛水看著這兩個與他出生入死多年的兄弟，嘆道：「此事我也不想管，但需記住一事，不可留任何把柄於他人。你們二人也算是軍中重將，兵部有好多雙眼睛在盯著你們，一旦被他們掌握確鑿證據，就算太尉大人也未必保得了你們。以後你們也要收斂點，南岸的百姓已對我大趙軍深惡痛絕，所以我極力約束你們不得任意燒殺搶掠，太尉大人也是這意思。」周寒安和夏漠齊聲道：「屬下記住了。」楚洛水從懷中掏出一封信，道：「對了，楚小弟又來信了。夏漠，你背上有舊傷，他請大內御醫給開了張方子，連藥都已配齊，回去後到我帳內去取吧。」夏漠笑呵呵地接過信，將那藥方拿出來看了一遍，道：「我老漠大字識不了多少，藥方上寫的什麼本看不明白，但既是出自御醫之手，想必定有療效。大哥，替我謝謝楚錚兄弟。」周寒安也笑道：「這小兄弟真是個重情義之人，到了京城也不忘時常給我們幾個做哥哥的寫信。」他的聲音突然低了下來：「大哥，太尉大人是不是要立他為楚家下任宗主？」楚洛水橫了他一眼，道：「這種沒來由的事你問他作甚？」夏漠叫道：「大哥，這事在營裡都已經傳遍了。上次在劉將軍壽宴上，一個傢伙喝多了提及此事，楚軒當時臉都變青了，轉身就走。」楚洛水道：「太尉大人是何許人也，這事輪不到咱們來心。」夏漠道：「大哥，如今你也算是楚氏一族的重要人物了，要我來說，他們兩兄弟還是楚錚比較順眼，楚軒這小子整天陰沉沉的，我見了就不喜。」楚洛水心中冷笑，夏漠是個直子，與人結只求脾氣相投，楚錚只是故意投其所好罷了。

這少年的心機遠在其兄之上，雖說他遠在京城，卻早已在楚軒周圍佈下耳目，其中兩人還是託楚洛水之手安的。

當初，那兩人呈上楚錚寫給楚洛水書信時，楚洛水一眼就看穿了楚錚的用意，也明白楚錚此舉是故意為之，想要他表明立場，只是楚錚如此直接著實讓楚洛水十分為難，思索良久才決定將這兩人按楚錚所說的安置好，並回信楚錚，暗示他楚洛水既姓楚，當然只遵從楚家宗主之命。

楚錚似乎對此很滿意，從此再也不提此事。

楚洛水事後才覺楚錚此舉看似莽撞，卻十分高明，若自己幫他則無事，若是拒絕了楚錚也無損失，至少清了自己的態度可提早準備對付自己。

楚洛水暗中嘆氣，也許這樣的人才是最適合繼任楚家宗主的，不過從內心來說，他還是希望這兩兄弟將來不要骨相殘才好。

楚洛水不想與周夏二人談論這些，畢竟這是楚家內部之事，便道：「我們回營吧。從明起，黑騎軍訓練量加倍，二位兄弟，拜託了。」

「遵命！」蘇巧彤端著一杯酒，百無聊賴地望著窗外。

她身處的是上京城最好的酒樓之一，來往此處的客人非富即貴，尋常百姓本無緣入內，店中幾樣菜餚在京城也是久負盛名，蘇巧彤對此地頗為喜愛。

只可惜身邊幾個油頭粉面的官宦子弟甚討人厭，不停地大獻殷勤。

成奉之的兩個兒子則在一旁怒目而視，只可惜無人理會。

蘇巧彤方來京城時眾人原本還想討好他們來接近佳人，可幾天下來發現這兩兄弟對自己的表妹也有不軌之心，從此將之視為無物。

蘇巧彤突然眼睛一亮，只見一隊衛軍從樓下經過，領頭的那少年軍官正是楚錚。

蘇巧彤站起身子，向楚錚揮手道：「楚將軍。」楚錚聽見有人叫自己，抬頭往上望去，見是蘇巧彤，不由得一愣。

正如楚錚所預料的那般，蘇巧彤到了京城並無異常舉動，只是時常跟隨幾個名義上的表兄妹參與官宦子女間的聚會。

沒過多久，京城的大戶人家都知道成侍郎家裡多了個侄女，不但相貌甚美，而且學問不凡，不少貴公子都為她所，鼓動自己家裡上成府提親。

成奉之對此一一婉拒，說自己這侄女母親方亡，近期不便談論婚嫁之事。

楚錚也不急，這女子既然甘心雌伏，他也只好耐心等待，只是吩咐鷹堂中人不可放鬆監視，她若是細，遲早會有所動作。

只是沒想到自己還未找她麻煩，她卻主動來招惹自己。

殊不知蘇巧彤這些天整對著這些紈絝子弟，早已厭煩透了，覺得還不如與楚錚勾心鬥角來得有趣，何況當楚錚送她到成府，如今見了他卻毫不理會，萬一傳了出去，豈不是更顯自己心中有鬼。

楚錚拱手道：「原來是蘇姑娘，只是小弟戎裝在身，恕不下馬行禮。」蘇巧彤微笑道：「當幸得楚將軍相助，小女子尚未有機會表示謝意。不知將軍是否有空，能否上來一聚。」楚錚身後的幾個軍官見如此美貌女子主動與自己的長官搭訕，而且出言相邀，頓時口哨聲一片。

楚錚返身一鞭子向眾人揮去：「你們想死是不是？」一軍官笑道：「將軍就別裝了，你就去吧，我們兄弟保證守口如瓶，這巡邏又不是什麼大事，哥幾個帶著就夠了。」另一人手搭涼篷，咦了一聲道：「這不是近聲名鵲起的成侍郎家侄女嗎？難怪她對那些公子哥兒不冷不熱，原來早搭上我們楚將軍了。」眾人一陣鬨笑，將楚錚連人帶馬推到酒樓旁，飛一般地離去了。

楚錚整了整鎧甲，喃喃道：「若不是本將軍自己想留下，就憑你們這幫兔崽子也能奈我何？」走上酒樓，蘇巧彤已在門口等候，笑地將楚錚入雅間內，為他斟上一滿杯酒，道：「楚將軍，小女子敬你一杯，聊表心意。」屋內眾公子見蘇巧彤與這人神態親密，無不雙目冒火。

幾個莽撞一些的想要站起來，卻被其中二人死死拉住，一人低聲道：「快坐下，此人不是你們惹得起的。」一個矮胖的少年是軍統領趙無忌的遠房侄子，不屑道：「不就一個衛軍將軍嗎，還不是在我伯父手下。」拉著他的那人哭笑不得，道：「他姓楚，是……」那矮胖少年打斷道：「那又怎樣，京城大街上賣菜的都有姓楚的。」那人大驚失，偷偷看了楚錚一眼，見他似是未聞，這才大鬆了口氣，忙輕聲道：「不得胡言，那位是楚太尉家五公子。」此言一出，四下頓時悄無聲息。

這些所謂的官宦子弟，其中大都是中下級官吏家子女或是一些朝中重臣的遠房親戚，借參加此類聚會來抬高自己的身份，各部侍郎的子女在此一面便已是難能可貴。