第74章

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禮部侍郎楚名南等幾個楚家三品以上的官員了上來，陪同楚名棠走到前臺。

新任吏部尚書唐孝康過來見過楚名棠，兩人寒喧了幾句。

楚名棠回首對樑上允笑道：「梁大人，今是你家大喜之，道賀的賓客甚多，就不用管本官了。你雖不是禮部尚書，可這禮數上也不能有缺啊。」眾人呵呵大笑，樑上允也笑著告罪了幾句便告退了。

禮部侍郎楚名南望著樑上允的背影笑道：「應該沒幾人未到了吧，居然比太尉大人還晚來一步的官員待會我倒要見識一下，明早朝上好好參他一本，老梁對他們恐怕也沒什麼好臉看。」唐孝康笑道：「楚大人此言當真？別人不說，郭石頭肯定就是其中一個。」這唐孝康當御史時整天板著個臉，似乎誰都欠他幾百兩銀子似的，如今當上了吏部尚書，倒變得滿面風，整天笑口常開。

楚名南一愣，搖搖頭道：「他我可參不動，有這份功夫還不如早點回府喝兩口酒呢。」幾人陪著楚名棠說笑著，其餘官員都只是遠遠看著，不敢上前打擾。

楚名棠這些子在朝中呼風喚雨，連吏部尚書湯受望也是說免就免，朝中百官見了他無不膽戰心驚。

忽聽下人高喊道：「相國大人到。」楚名南失聲笑道：「方相國是不是早在哪個衚衕裡貓著呢，見名棠兄進了梁府，他才整衣彈冠大模大樣地來了，時辰竟然算得絲毫不差。」楚名棠見他說得尖酸刻薄，也忍不住一笑，口中卻道：「名南，休得胡說。」唐孝康道：「他們方家是書香門第，朝中世家當中就數他們淵源最久，真要追溯的話恐怕要到東漢末年，對這禮數向來看得極重，他方令信是不會貓衚衕的，但他們府上的下人恐怕早盯著太尉大人了。」正說著，方令信在樑上允陪同下走了過來，向楚名棠拱手笑道：「名棠到得好早啊。」楚名棠也拱手笑道：「相國大人來得也不遲啊。」方令信道：「其實成大人的女兒還沒到呢，你我都來得有些早了。」又對樑上允笑道：「梁大人，你家兒子好福氣啊，成大人家的這個女兒小兒也是心儀已久，沒想到還是讓你家先得手了。」樑上允謙遜了幾句。

不一會兒，郭懷也來了，樑上允忙告罪一聲前去相，心中卻不免有氣，郭懷若能在楚名棠和方令信之前早到一會兒，他也就不至於這麼失禮了。

樑上允與郭懷平只是泛泛之，但他們兩人都是皇上的親信，樑上允也不好怠慢，只好親自相陪。

方令信微微冷笑，小聲對楚名棠說道：「名棠，你看那郭石頭哪像個尚書，樑上允今府中大喜，他官服上居然還帶有汙漬，所送賀禮多少不說，竟是用舊盒所裝，也虧他是尚書，若是個低等一些的官員，早讓樑上允給轟出去了。」楚名棠仔細看了看果然如此，不由得搖頭苦笑。

一陣喜氣洋洋的樂聲響起，新娘子已經到了。

梁成兩家也都是大戶人家，各種規矩禮節瑣碎繁多，楚名棠不由得看得津津有味，他出身於楚家旁支，自幼家境清貧，對這些懂得不多。

當年他與王秀荷成親時倒比這裡還要隆重，連皇上都親自到場，不過那時他是當事人，渾渾噩噩地哪記得了那麼多。

方令信突然笑道：「名棠，你那幾個孩兒都尚未成親吧？」楚名棠也笑道：「是啊，今正好可以借鑑一下，以後倒也能派上用場。」方令信搖頭道：「這梁家為官尚不過三代，哪懂得什麼規矩了，今這大婚儀式疏漏百出，不看也罷。」楚名棠看了看楚名南等人，只見他們幾個也是嘴角帶著冷笑，似乎頗為不屑。

楚名棠想了想不啞然失笑，自己心這事幹嘛，幾個孩兒成婚自有王秀荷來安排，她是王家長女，對這一套自然悉得很。

不過今這方令信有些奇怪，不知為何對自己頗為親近。

方令信指指臺上滿臉欣之的樑上允，道：「自古以來，哪個父母不為自己的孩兒心，你看這老梁，平一副苦瓜臉，今天笑得多開心。」楚名棠聽出方令信話中有話，不過他城府甚深，既然方令信並不直言，他也不想出言相問。

酒宴開始了，客人中以方令信和楚名棠兩人身份最為尊崇，被安排到了主位上，朝中另一位重臣劉老司徒這幾月來一直重病纏身，連楚名棠都沒見過他幾次。

方令信有些不快，忍不住嘀咕道：「這主位哪是我們坐的，我倆又不是新婚夫婦的長輩親屬。」楚名棠想起當自己成婚，皇上也笑呵呵地自動坐到次席上，不由得笑道：「算了，此時又不便為這事爭執，何必掃了他們的興。」樑上允的胖乎乎的兒子見過二人。

酒過三巡，方令信悄聲說道：「名棠，能否與老夫到外面走走？」楚名棠暗想來了，方令信今與他說的話，比在朝中一月還多，若沒事才叫怪了。

此時大多數官員也都已用膳完畢，三三兩兩地在院中逛著，梁府請了些雜耍藝人，也有不少官員在一旁觀看。

楚名棠和方令信並肩走著，幾個隨從跟在他們身邊，兩人不時對一些雜耍指指點點，沒人想到他們所說的與眼前一切毫不相干。

楚名棠看著一個任由一隻猴子在他身上爬來爬去的藝人說道：「不知相國大人找名棠何事？」方令信看著那隻猴子，說道：「名棠，前些子朝中我方家子弟可是少了不少啊。」楚名棠一愣，難道方令信是為此事來向他興師問罪，這不像他的為人啊。

楚名棠微笑道：「那是名棠職責所在，還請相國大人見諒。」方令信呵呵一笑，道：「那也怪不得你，湯受望這小子的確不成器，若不是他自身不端，有那麼多把柄落在你手，名棠你也奈何不了他。」楚名棠沒想到方令信把話說得如此直白，乾笑一聲，道：「相國大人此言何解？」最^新^地^址:^方令信並不回答，看了會兒雜耍，突然悠悠說道：「名棠，你是如何看待老夫的？」楚名棠訝然，他們兩人淺言薄，方令信怎麼為會如此一問。

方令信見楚名棠並不說話，也不以為怪，道：「想我大趙國開國九大世家，如今就剩下楚王方三家了。我們方家不像你們楚王兩家都是領兵的大將軍出身，方家先祖只是一文吏，從本朝建國起，方家一直在九大世家中敬陪末座，時至今，方家仍不如你們楚家和王家，可九大世家中實力不在你們楚王兩家之下的董家、程家都早已不在了，為何我方家仍能屹立不倒，其中原因名棠你可知曉？」楚名棠正道：「請相國大人指點。」方令信微笑道：「我方家歷來注重『平衡』二字，在朝中善於左右逢源，說得不好聽些，就是民間所謂的牆頭草。」楚名棠微笑道：「相國大人說笑了。」方令信恍若未聞，繼續說道：「但方家並非一味投向強勢一方，錦上添花之事何人不會，方家講究的平衡之道，乃是對整個大趙國的平衡之道。」楚名棠臉漸漸凝重，道：「名棠願聞其詳。」方令信道：「當年董程兩家權勢滔天之時，我們方家也未曾屈服，你們楚王家兩家率兵勤王，方家則在城中策應，三家合力，挽大趙國於危難之中，這些事情，名棠你應該知道吧？」楚名棠點點頭，正是當年這一仗，才真正確立了楚家在趙國第一大世家的地位。

方令信隨手給了那猴子一點賞錢，笑道：「此後數十年，楚家真正的盟友其實是我們方家，兩家曾多次聯姻，論起來，名棠你母親應該是老夫姑母這一輩的，而王家則一直忠於皇上，兩方明爭暗鬥，這種情形直到二十年前才有所改變，特別是名棠你娶了王家大小姐，楚王兩家才走到一起，而我們方家就又到了皇上這邊。」方令信突然看了看楚名棠，道：「我們方家一直對你們楚王兩家有些不解，你們兩家似乎有著很深的淵源，雖相互之間一直爭鬥不休，但若一方有難，第一個伸手援助的必是另一家。這百餘年來楚王兩家經歷的危機不少，但緊要關頭總能同心協力共渡難關，不知這是何故？當年楚天放和你岳父王烈在朝中簡直不共戴天，當時老夫尚年輕，在一旁看都看得心驚膽戰，可如今楚天放自從把楚家宗主之位給你後，便經常跑到王烈府中找他釣魚去了。若不是老夫知道這報信之人絕不敢欺騙老夫，老夫必將此視為笑談。「楚名棠默然，總不能告訴他兩家先祖是魔門出身的師兄弟吧。方令信原本也沒指望他會回答，道：「可惜皇上就沒看到這一點，自他登基之起，便處心積慮想要剷除楚家，卻沒注意到王烈時不時就偷偷出手幫一下楚家。皇上所一力促成你和王家大小姐的婚事更是一大失策，上京楚家原本逐漸沒落，楚天放卻將你推上這宗主之位，老夫猜想王家在其中也是出了大力吧。如今楚王兩家變得密不可分，王烈並無兒子，王家勢力名棠你的夫人握有大半，三個兒子又都為她所出。皇上想要剷除楚家，談何容易。」楚名棠冷然道：「相國大人分析得如此透徹，名棠深佩服。」方令信道：「名棠你切勿誤會，老夫只是忍不住猜測一番而已。自董程兩家覆滅，蕭家不知所終，朝中就剩下楚王方三家，這幾十年來朝政穩定，天下太平，我大趙國力漸強盛，想當年僅西秦一家就打得我朝差點連上京城都丟了，可前些子同時對南齊西秦用兵也是遊刃有餘，名棠你更是將南齊打得元氣大傷。如此情形只要再保持十年，我大趙國一統天下絕非紙上空談。」