第十二章鎮撫使問訊

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天亮時，袁窮奇吩咐齊昱嘉在祝家照顧祝涓，留下兩名校尉，其餘的被他發派到鎮上打探關於方記糕餅鋪和關家的消息，再要龐得能僱兩輛馬車，相約在鎮上一家茶肆碰頭，自個兒便隨即前往張家藥鋪。

袁窮奇一開始便表明是為了祝湘冤案一事而來，掌櫃的原本一頭霧水，直到聽到他提起“約半個月前，也就是二十四那天，關家的丫鬟琉璃不是到鋪子裡抓了藥？”張掌櫃楞了下。

“你怎會知道？”

“你可還記得她抓了什麼藥？”袁窮奇問得迂迴，是為了確保張掌櫃的為人能信任，否則一旦到堂上作證只會招來反效果。

“她…”張掌櫃臉有異地看著他。

“她抓了什麼藥，跟祝湘有什麼關係？”

“當然有，琉璃的死因自然能夠成為救祝湘的關鍵。”

“但她不可能是因為吃了我的藥而死的。”

“當然不是，我只是為了確定她是否有孕。”張掌櫃搖搖頭“我沒替她把脈，不知道她是否有孕，但那她確實是抓了打胎藥。”

“她自然沒跟你提起所為何用，對不？”

“當然了，這種事怎會跟我提起？這關家只有一個主母，就是關秀才的母親方氏，可她已經守寡多年，這事要是傳出去那還得了。”

“那你認為琉璃抓的打胎藥是要給誰用的？”

“這就難說了，是不？”袁窮奇倒也不以為意，只說:“趕在午時三刻之前，能否請張掌櫃到衙門一趟，替祝湘作證？在堂上只消說，二十四當天琉璃到鋪子裡抓了打胎藥即可。”張掌櫃有些猶豫。

“縣令都已經判刑了，這當頭還要翻案，這恐怕——”

“我會擊鼓告官，這事就拜託張掌櫃了，我可以跟張掌櫃保證絕對不會連累你絲毫。”猜想他猶豫是怕被牽連，袁窮奇隨即給予保證。

張掌櫃聞言不笑了。

“我豈是怕事的人？我這一輩子都在杏花鎮，祝湘那丫頭還在襁褓時我就抱過她，在她爹死後，她熱心助人，診金如她爹一般收得隨興，她如今有難，我幫不上忙，心裡替她難受，能幫得上忙，豈有不幫的道理？我只是怕縣令本就不會理踩你。”

“不會的，我一定會讓他重新開堂問訊。”

“既然如此，晚一些我把鋪子代給夥計，就到衙門一趟。”

“多謝張掌櫃。”他由衷道謝之後離去。

來到鎮上一家茶肆時，龐得能早已經僱好馬車，一輛已經派人先駕回祝家，一輛則是待會就能派上用場。

“大人，真是不得了，想不到祝家姊妹在這鎮上的名聲極佳，一些鎮民聽咱們問起，就爭相說著方記和關家的不是。”龐得能將手下帶回的消息彙集成第一手的資料。

“好比說，那方記糕餅鋪因為祝涓賣了新糕餅，而且還作了不少優惠，讓鎮民爭相走告，搶走了方記大半生意，因而心生不滿。”

“喔？”袁窮奇想起尚未離開時就曾聽祝涓提起店鋪外排起人龍。

“還有，聽說關家丫鬟琉璃長得頗標緻，有不少傳言直說她想爬上關秀才的當通房。”事關私德，再者死者為大，這事龐得能把聲音給壓低了些說。

不過事實上，那他見到的是屍體，要說有多標緻，也早已看不出原樣。

“那倒是和我猜想的差不多。”

“大人，趕在午時之前到衙門時，要不要讓一些鎮民也跟著前往，如此一來也可以助點氣勢。”

“不需要刻意煽動，橫豎鎮民皆知今午時三刻要將祝湘處斬，總會有人到衙門看祝湘被押往法場。”袁窮奇說完後垂眼思忖著。

“大人，你是在擔心待會救不出祝大夫嗎？”見他臉凝重，龐得能大膽地揣測他的心思。