六梅拉馬爾家族的秘密

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“尤其不應該信任他。我剛才在一個女商販那裡見到他了，您哥哥被盜的物品在那個女商販手裡，我找了她好幾個星期。他和貝舒、範霍本都在那裡，我到他滿懷敵意與懷疑視著我。他甚至想跟蹤我。他有什麼企圖？”

“他可能幫助您…”

“絕對不可能！同這種來歷不明的冒險家…同這個狡詐可疑的唐璜①，這個把你們三個都控制在手心裡的人合作嗎？不，不，不。而且我和他的目的不同。我的目的是確定事實，而他的目的是順便騙取金剛鑽。”①西方文學作品中風子的象徵——譯註“您怎麼知道的？”

“我猜的。我覺得他的用意很清楚。而且，據我所得到的特殊情報，這也是貝舒和範霍本對他的看法。”

“這看法是錯誤的。”阿爾萊特斷言道。

“也許是錯的，而我卻當它是正確的來行事。”德內里斯專心地聽著。那個人對他的仇恨，他已經覺出是出於本能而又強烈的。特別是因為德內里斯不能不承認那個人臉上的誠懇的神情，與真誠的忠心，便更加憎恨他。在吉爾貝特和他之間，過去曾有過什麼關係？他曾經愛過她嗎？而現在，他用什麼辦法博得阿爾萊特的同情，並使她俯首貼耳呢？

德-梅拉馬爾女伯爵相當長時間保持沉默。她最後終於喃喃地說道:“我該做些什麼呢？”他指了指阿爾萊特和雷吉娜。

“說服她們這兩個控告你們的人。憑著我的信念，我能夠使她們對自己的觀點產生懷疑，準備好了這次會見。只有您才能夠使我的工作全部完成。”

“怎麼做？”

“通過講話去做。在這宗令人難以理解的案件中，有些事實使它變得更加難以理解，然而法院卻要依靠那些事實去作出無情的判決。…講講您所知道的情況。”

“我一無所知。”

“您知道某些事情…您兄妹倆是無辜的，您知道那些不能替您倆辯解的理由。”她十分為難地說道:“所有的辯解都是沒有用的。”

“但是，我不要求您作自我辯解，吉爾貝特，”他以熱情的語氣大聲說道。

“我只請您講講那迫使您不作自我辯解的理由。對於今天的事，一個字也不講。就這樣吧。您的思想狀態，吉爾貝特，您的靈魂深處的東西，所有讓-德內里斯徒然無益地問過您的那些事情…所有這些事情我都猜得到，我也瞭解；吉爾貝特，既然我在這裡生活在您身邊，在這公館的深處，梅拉馬爾家族的秘密，我大概也漸漸地知道了；所有這些事情我本來可以解釋，但是吉爾貝特，您有責任說出來，因為只有您說的話才能夠說服阿爾萊特-馬佐爾和雷吉娜-奧布里。”她的雙肘撐在雙膝上，雙手抱著頭，小聲說道:“有什麼用呢？！”

“有什麼用？吉爾貝特。我從可靠的消息來源得知，明天人們將要讓她們跟您哥哥對質。讓她們的證詞更加猶疑，更加不肯定，那麼法院方面還剩下什麼真實證據呢？”她神態沮喪。所有這些論據，似乎對於她來說，是沒有意義與枉費心機的。她說了自己的看法，又補充說道:“不…不…什麼都沒有用…唯有保持沉默。”

“以及死亡。”他說道。

她抬起頭來。

“死亡？”他俯身向著她，嚴肅地說道:“吉爾貝特，我同您的哥哥聯繫過。我寫信告訴他，我將救你們兩個，他給我回了信。”

“他給您回了信，安託萬？”她問道，眼睛充滿動的閃光。

“回信在這裡。只有幾個字…唸吧。”她看出了哥哥的筆跡，念信:謝謝。我一直等到星期二晚上。否則…

她十分虛弱，結結巴巴地說道:“星期二…就是明天。”

“是的，明天。如果明天晚上，經過對質以後，阿德里昂-德-梅拉馬爾沒有被釋放，或者沒有獲釋的希望，他將在囚室裡死去。吉爾貝特，難道您不想嘗試一下，以便拯救他嗎？”她因發燒而顫抖，身體又蜷縮起來，掩面不語。阿爾萊特和雷吉娜注視著她，懷著無限同情。德內里斯到心裡很痛苦。多少次，他曾試圖使她放棄抵抗與不再固執！現在，她終於屈服了。人們勉強聽見她講的話，她淚滿面，聲音很低。

“梅拉馬爾家族沒有秘密…假設它有個秘密的話，那就是抹去上個世紀的先人所犯的過錯，以及我兄妹倆可能犯的過錯。然而，我們什麼過錯也沒有犯…如果說我倆是無辜的，那麼于勒和阿爾封斯也跟我們一樣…證據，我不會提供給你們。我不能給你們提供。所有的證據都把我們壓倒了，沒有一個證據對我們有利…但是我們知道，事實不是那樣，我們沒有偷竊…這隻有我們自己知道，不是嗎？我知道，阿德里昂和我都沒有把這兩個年輕女士帶到這裡來過…我們沒有掠走金剛鑽，也沒有藏起那件緊身短上衣…我們知道。我們也知道，我們的祖父和曾祖父的情況跟我們一樣。我們整個家族始終知道，他倆是無辜的。這是我的父親告訴我們的神聖的事實，他是從先人那裡得知的，儘管他們被指控…正直、榮譽是梅拉馬爾家族的家規…我家的歷史不管追溯多麼久遠，都找不到任何汙點。為什麼他們突然無緣無故地那麼做呢？他們都是富裕與受尊敬的。為什麼我兄妹倆毫無道理地違揹我們的過去…違揹我們所有先人的過去呢？”她說不下去了。她講得那麼動，令人心碎，語氣中出絕望，馬上就動了兩個年輕的女人。阿爾萊特向她走過去，臉部搐，對她說道:“後來呢，太太…後來呢？”

“後來，”她回答道“我們成了不知什麼東西的受害者…如果有個秘密的話，就是這個秘密，使我們受害的秘密。戲院裡上演的悲劇，展現那些被命運迫害了好幾代人的家庭。我們不斷受到打擊，已經有四分之三世紀了。起初，于勒-德-梅拉馬爾也許可以也願意為己辯解，儘管加在他頭上的罪名非常可怕。不幸的是，他由於氣憤得發狂，在囚室內死於腦溢血。二十五年以後，他的兒子阿爾封斯受到同樣可怕的指控，他沒有抵抗。到處都是圈套，得他走投無路，到無能為力而萬分害怕，回想起父親所受的苦難，他自殺了。”吉爾貝特-德-梅拉馬爾再次不說話了。阿爾萊特再次在女伯爵面前發抖，對她說道:“後來呢，太太？

…

我求求您，繼續講吧。”女伯爵又說道:“後來，在我們家產生了一個傳說…厄運重壓著這個凶宅的傳說，那父子倆曾經在這裡生活過，他倆的喉嚨被鐵證扼住了。阿爾封斯的寡婦也被壓垮了，沒有為替丈夫申冤而鬥爭，卻逃回鄉下的孃家避難，撫養她的兒子，即我們的父親，告訴他巴黎的可怕，要他發誓永遠不重新打開梅拉馬爾公館的大門，給他在外省成了親…就這樣使他避過了滅頂之災。”

“滅頂之災？

…

您怎麼會知道？”

“是的，”女伯爵昂地大聲說道“是的，否則他也會像其他人那樣遭受滅頂之災，因為死神就在這裡，在這公館裡。在這裡，折磨梅拉馬爾家族的惡鬼包圍著我們，把我們擊倒。由於對抗那個惡鬼，我哥哥和我，在父母去世以後，就受厄運的擺佈。我們從外省回到巴黎，跨進了於爾菲街公館的大門，滿懷希望，忘記了過去，為進入祖屋而到高興。從最初的子起，我們就覺死亡暗中威脅著我們。我的哥哥受猶深。我呢，出嫁了，後來離了婚，我幸福又不幸。但是，我的哥哥變得憂鬱起來。他確信自己這一生是偉大而痛苦的，毅然決定不結婚。中斷梅拉馬爾家族的譜系，他要與命運抗爭，破壞不幸的鏈環。他大概是最後一個姓梅拉馬爾的男子了。他到害怕！”

“害怕什麼呢？”阿爾萊特問道，聲音裡充滿渴望。

“害怕十五年以後將會發生的事，害怕已經發生的事。”

“但是，沒有什麼可以讓他預見不幸呀？”

“沒有，但是陰謀在暗中策劃著。敵人們在我們周圍不懷好意地轉悠。對我們住宅的包圍在繼續，而且越來越緊。進攻會突然發起。”

“什麼進攻？”

“幾個星期前，進攻發起了。表面上看，是事故，但那是可怕的警告。一天早上，我哥哥發現某些物品不見了，是些不值錢的東西，一截拉鈴的絲帶，一個燭臺托盤！但是人家選擇最漂亮的東西中的物件，是為了提醒我們時間到了…”她停了一會兒，又講道:“提醒時間到了…就要打雷了。”她說這話的語氣非常嚇人，可以說是神秘莫測的。她的眼睛渙散無神。從她的態度中，能夠到她兄妹倆所受的痛苦，他們在等待著…

她還在說，話語中出悲痛與抑鬱，按照她的說法，她兄妹倆遭到了“雷擊”

“阿德里昂試圖抗爭，他在報上刊登了一則失物啟事，希望能夠找回失物。他打算通過這樣做，就像他所說的，減少命運的打擊。如果公館重新擁有失竊的東西，如果那些東西回到一個半世紀以來它們所佔住的神聖位置，那麼迫害梅拉馬爾家族的神秘力量，就不再反對我們了，它們不復存在。無用的希望。事先已被判罪，還能夠做些什麼呢？一天，你們兩位來到這裡，可是我們從來沒有見過你們，你們指控我們，叫我們莫名其妙，…這一下子就完了。沒有自我辯解的餘地，不是嗎？我們突然被解除了武裝，戴上了鎖鏈。梅拉馬爾家族第三次被打倒，而且不知是什麼原因。我們像于勒和阿爾封斯一樣，被同樣的黑暗所籠罩。我們所受的苦難將以同樣的結局告終…自殺，死亡…這就是我們的故事。如果是這樣的話，那就只有逆來順受與祈禱了。反抗幾乎等於犯瀆聖罪，既然命令已經下達。但那是多麼痛苦！一個世紀以來，我們揹著多麼沉重的包袱啊！”這一次，吉爾貝特終於講完了那奇特的秘密，隨即陷入昏昏的狀態中。自從悲劇發生以來，她就麻木不仁。但是，她的全部講述顯得反常，具有某種病態，這減弱了她的不幸在別人心目中起的尊敬與巨大同情。安託萬-法熱羅一言不發地走近她，懷著崇敬的心情吻她的手。阿爾萊特哭了。雷吉娜不易動情，但似乎也被動了。