一千零一夜 2005 第15夜·落難公主之侍奉國家篇 (04) (作者:清水)

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但是酷恩馬上後悔叫喚妮兒的名字。

“……是誰？”在黑漆漆的房間裡頭，妮兒表情有些僵硬，似乎在觀察什么動靜般，直盯著酷恩那邊瞧。酷恩心想這下糟了……他此刻的心情既驚訝又喜悅，妮兒一直盯著他看，由於不小心叫出口，他擔心自己會不會被妮兒認出來。

“不……”酷恩想找個藉口掩飾過去，然而卻怎么也想不出來。

“難道……難道你是……”妮兒表情瞬時變的柔和，笑容也隨之出現。

“哥哥？是哥哥嗎？”

“嗯。”被人說中心事，酷恩大驚不已。現在的自己應該明顯地與三年前不同。不僅人變瘦許多，髮也變了，而且半邊的臉用紗布包裡住，再加上聲音變得嘶啞，應該是很難認出來才是。自己現在的容貌與三年前比較起來，應該是截然不同。就連酷恩自己也都快認不出自己來了……但為什么她？

妮兒臉上帶著微笑，從上爬起來，朝著酷恩走近。但是，她的動作看起來相當不自然。她邊用手確認緣位置，之後才緩緩地走下，在踏出腳步前，總是先伸出手在前方像是要確認什么般地揮動。

妮兒……莫非你……

“啊！”妮兒的腳恰好踏在凹凸不平的地板上，一不小心身體失去平衡，於是整個人往前傾。酷恩見狀，立即接住她，妮兒倒在他懷裡，抬起頭來向他道謝。妮兒的掛著笑意，然而眼瞳卻茫然無神。

“妮兒……”酷恩先是驚訝，隨之到悲痛，不由得緊抱住妮兒。

“哥哥……果然是哥哥……你終於回來了……哥哥……人家等你好久了……嗚……”妮兒像個小孩般，將頭埋在酷恩口，嗚咽地哭了出來。

酷恩什么話也沒說，僅是輕撫著她的頭髮。

好不容易妮兒總算哭完，恢復了正常情緒後，酷恩也冷靜下來。

“眼睛是從什么時候開始……？”當酷恩如此詢問時，妮兒將頭別到一旁。

“不太記得了……只知道生了一場大病後……眼睛就看不見了……現在只見得到微弱的光線。”

“……原來如此。”對一個受到創傷的人而言，這種事原本就很難啟齒。

然而，妮兒卻出開朗的笑容。

“妮兒不要緊，因為有喜莉亞姊姊在。”

“嗯。”

“姊姊又會煮菜，而且對妮兒很好。”妮兒開始述說起與喜莉亞生活上的點點滴滴。既使失了明，妮兒依舊不改純真的本。嬌小的身子，頭上綁著二束辮子，說話語氣仍和以前一樣沒變。已經三年沒見到面了，妮兒在喜莉亞的細心照料下，身材好像變大了些，不過看樣子她似乎不曉得外頭的世界發生了什么事。

“哥哥？”酷恩沉默不語，妮兒心裡到納悶，於是將手伸了出去。

“……啊、對不起。剛才在想一些事情。”

“真是的！好不容易才又相聚，已經三年不見了，才想好好地聊聊，哥哥又要跑去哪裡？”酷恩沒回答，只是順勢握住妮兒的手，對著她說:“對不起。”

“喜莉亞姊姊也一直都在等著哥哥回來。啊、對了！她等會兒就會送飯過來，哥哥也留下來一起吃啊。”

“咦……”

“嗯、既使看不見時鐘，但妮兒肚子絕對不會騙人的。”

“妮兒……對不起……我……這個……”酷恩拚命地思索該如何回答她。

“妮兒……其實我已經改了個名字。現在叫作酷恩，寄居在這間旅館裡頭。”

“為什么？”妮兒歪著頭百思不解。

“這個嘛……我現在還不能說……總之，我真正的身份只有你知道，就當作是我們兩個人之間的秘密，誰都不要說喔。”