一千零一夜 2006 第18夜·朱顏血·美菊 (05) (作者:白紙)

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細雨綿綿的神社夜裡，漆黑朦朧的月當中，一切，顯得是這么樣的寂靜。

然而像這樣的平凡深夜卻並不平靜，三三兩兩的火炬燭光照應著某種不尋常事情，幾條人影輾轉往那貼滿封條的區方向前去，在一處貼滿封印咒語的廢棄舊居前停下了腳步。

為首的女子是個雍容華貴的絕婦人，潔白尋常的巫女服飾在她身上卻表現出一股清新脫俗的飄逸風華，沒有一絲皺紋的雪白肌膚中，完全讓人猜不透她的真實年紀。

面貌清心寡慾彷彿如摘仙神女般的尊貴氣息，實際卻已是個懷過一雙子女的神女後裔，神社的主人:神代百合子。

“這是什么時候發生的事？”百合子面凝重的看著廢屋裡四處被撕毀的各道咒符，原本一座厚重無比的封印巨石，此時卻早已裂成了一推碎石塊。

她是今晨特地由裡高野山的靈脩會議中趕回神社裡的，因為跟任何凡俗的事物比起來，發生這樣嚴重的壞事才真正是最可怕的危險景況。

“寺主大人，這應該是昨天晚上才發生的事……一早打掃的惜婆慌慌張張的跑來說，宮守禦的石像倒了……”

“這……這到底是什么樣一回事？人的力量是不可能將重達數百斤的石像給成這樣才對……是誰放出裡面的惡靈呢？”發問的人是百合子的三妹，神代櫻子老師。

“數百年來，我們血脈一族之所以在此定居下來，為的就是要看顧鎮壓著這世間上最惡的魔王，沒想到會在我這一任……讓它給逃竄而出。”百合子語重心長地難過說道。

“姊姊……母親不是曾說過，宮守禦的封印若是沒有我族鮮血本是打不開的，難道……”

“不要說了……”百合子打斷了她的猜測，因為，她寧可相信族人之中不可能會有背叛者的出現。

“櫻子……茉莉子呢？”陷入愁思的百合子正想找人商討對策，卻發現那個總管一切大事、明能幹的二妹此時竟不見蹤影。

“因為早上美月發生了一些事……怕二姊的情緒會大受影響，因此沒有知會她過來，讓她好好的照顧美月……”

“是嗎？美月的情況？”百合子語氣中十分關切的詢問道，畢竟美月這個冰雪聰明的小女孩甚得她的信賴與賞識，平常間的噓寒問暖，總也不免將她看成自己女兒一樣看待。

“已經穩定多了。”櫻子不敢詳細的說明一切經過，只淡淡的表示美月已經平安無事。

“嗯……那就好。”

“美月……這孩子很可能必須接下往後的重責大任了……”百合子抬頭望著漆黑的夜，又看了看崩塌潰散的亂石堆，內心私下的做了決定，畢竟，她能選擇的機會也已剩不多了。

“姊姊，你的意思……是要美月繼承住持之位嗎？”櫻子訝異地質問著，但見百合子卻沒有任何的反駁意思，似乎默許了這樣的事情。

“總之……神社的劫難隨時都可能會降臨，我們需要一個足以應付任何危機的新繼承人接替我身上揹負的伏魔使命，美菊這孩子還太小又心緒不定，不能等到這么久的時間……美月……已經是我們最後的希望了……”百合子面凝重地看著破碎的大石像，沒想到最後竟然是嘆了一口氣的說道。

“姊姊，原來……你身上的靈力已經產生月蝕效應了？”櫻子這才明白百合子話語中的無奈與深意。

所謂的月蝕效應，就是繼位的神女在接任住持大位之時，將能從上任巫女身上，收所有歷代神女憑依的超強靈力，然而繼承的力量在她處女之身時將可發揮到最強大的伏魔法力，一旦結婚生子過後，靈力將逐年遞減，宛如月蝕，盈過則衰，過年三五大關，甚至有可能會突然間消散殆盡。

也因為此種原因的促使下，每一代將繼任的年輕少女，最遲都必須在十六歲以前繼承母親神女之位，否則，就將由族女之中另行挑選，為的，就是彌補前任住持法力突然消失的危急疑慮。

當年的百合子是在十四歲的年紀就被迫繼承重責大位，由於法力繼承甚早，相對也就可能消退的快，深知自身情況的百合子內心明白，她不可能等到美菊成年滿歲之後，才將肩負責任與這個天生不良於行的愛女身上。

身為住持的百合子其實一生過的並不順遂，年輕之時丈夫就早逝留下一對子女，頭一胎生的兒子又不能繼承宗族大任，小女兒更是天生受到跛足之患……如今再發生千年惡靈脫出之難，坎坷的命運實是造化人。

“如果，當初幸男生下來是個女孩就好了，若能生為長女，至少，鎮守神社的重擔就不必由茉莉子的愛女來承擔……總比將孤孤零零的一個人……”百合子淒涼的語氣中，除了顯示出身為住持的無奈命運外，似乎也意味有深切自責的含意在。

揹負著家族重責讓百合子本無暇照顧子女，尤其對於子女長期間的疏於照顧，不僅令她深深慨兒子的生不逢時，更對這個照顧二子有如生母的茉莉子，有著無比的與歉意在。

若是沒有茉莉子，這兩孩子就像沒有了母親一樣，而虧欠二妹如此多的百合子，如今，卻還要讓她的女兒來揹負跟自己相同的命運，一想到此處，百合子就難忍的傷起來。

“姊姊……難道……不能請求高野山的眾僧前來幫忙嗎？”櫻子想起姊姊才剛從靈脩法會回來，若依百合子目前崇高的身份名望，要號召多少法力高強的聖僧名自當不成問題。

“不！這是我們神代家必須肩負的使命，不能給任何人來承擔……”沒想到百合子竟然斬釘截鐵地這般說道。

“姊……”