30第二十九章一次相助2

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許是天氣燠熱，惹得人心浮氣躁，楊老爺與楊夫人之間越鬧動靜越大，楊老爺竟嚷嚷著要休了，扶正妾室。一時間楊家雞飛狗跳，左右鄰居都能聽見他家院子裡的叫罵聲和啼哭聲。有時大晚上的，忽然就砸鍋摔盞，擾得鄰里都不能安生。

亦珍與招娣晚上從母親曹氏院子裡吃完飯出來，回到自己小院裡，才想坐下納涼，忽然頭上被一顆了的枇杷砸個正著。亦珍抬望去，只見寶哥兒正攀在他家牆上，默默望著她。

不過幾不見，寶哥兒迅地消瘦了下去，原本圓胖的臉，這時隱隱竟能看見尖尖的下頜。

擱平素，亦珍對寶哥兒是絕對不假辭的，可是思及他家中這些子正鬧得不可開，寶哥兒一定夾在中間十分為難，亦珍輕輕嘆了口氣，彎撿起掉在地上的枇杷，收在袖籠裡，問:“可吃過飯了？”寶哥兒點點頭。其實他只草草吃了一碗中午剩飯做的菜泡飯，只是不想說出來叫亦珍看他的笑話。

可惜肚皮不爭氣，出“咕嚕嚕”的聲音，亦珍在這頭都聽得一清二楚。

亦珍強忍住笑意，轉頭低聲吩咐招娣，“去把我做了打算晚上吃的冰糖糯米甜棗取來。”招娣是吃過苦，捱過餓的，所以麻利地應了一聲，就往廚房去了。

寶哥兒的臉倏忽就紅了。幸好天漸晚，一絲夕陽的餘暉最後透過地平線，透到雲層中，復又灑落人間，映得一切都紅彤彤的，遮掩了他臉上的紅暈。

亦珍隨後坐在藤蘿花架子下頭，也不說話，只輕輕搖著蒲扇。

過不多久，招娣去而復返，手裡提著個平時湯媽媽買菜用的籃子，上頭罩著一塊細葛布。等到了牆腳下頭，招娣摸過擱在一旁晾衣服時用的丫杈頭，挑高了菜籃子，往牆頭上送。

寶哥兒一伸手，就接住了菜籃子。揭開上頭的細葛布一看，裡頭是一隻不大的竹筒，盛著大半桶的紅棗。就著天光看仔細了，拇指大小，顆顆飽滿的棗子原來不知用什麼法子，將裡頭的棗核挖了，填進去雪白如玉的糯米，聞著一股棗子的甜香撲鼻而來。

寶哥兒在外頭竟從未見過這樣的點心，頓時有了食慾，也不管手髒是不髒，就拈了一顆棗子放進嘴裡。棗子外皮涼涼的，棗沁甜，內裡的糯米軟糯又不粘牙。寶哥兒連吃了好幾顆，才慢慢停了手。

“好吃麼？”亦珍徵求第一位試吃者的意見。

寶哥兒點點頭，“我能把剩下的帶回去麼？”他想起了這些天吃不好睡不好，眼見就蒼老憔悴了許多的母親。家裡的下人，哪個不是跟紅頂白的？見父親鐵了心似的不把母親放在眼裡，頓時就開始怠慢他和母親。他倒還好，終歸是父親目前唯一的嫡子，可是母親卻是深受冷落的。廚房有好吃好喝的，都先送到大著肚子的丫鬟屋裡去了。母親如何不氣？

他嘴裡吃著甜棗，一開始還覺得美味可口，然而想起母親，口腔中倏忽充滿了苦澀。

亦珍想想，那竹筒是招娣做的，上頭也沒有什麼記認，便頜道:“把籃子還我便好。”這時那邊傳來楊家小廝的聲音，“少爺，您快下來罷。夫人等會兒找不到你，又要鬧了。”寶哥兒輕嘆一聲，望向花架子下頭的亦珍，自言自語似地說:“我要是生在你家，該有多好？”說罷揚手將空籃子扔回亦珍的院子裡，自己則小心翼翼地捧著竹筒，從牆頭上下去了。

等他和小廝的腳步去得遠了，招娣在低低聲對亦珍道:“楊少爺這樣，看著也可憐的。”亦珍不語。

男人三四妾，快活的是自己，到頭來苦的還是他的子兒女。

可是又有幾個男人願意放棄三四妾、齊人之福的？連招娣她爹，家裡都快窮得揭不開鍋了，砸鍋賣女，也要納個妾回去，傳宗接代。

次亦珍和招娣裝了十隻青竹做的竹筒在湯伯的雞公車上，吱吱呀呀地推到谷陽橋頭，支起了茶攤。因天氣熱，路過的販夫走卒，都要停下來，要麼喝一碗酸梅湯，要麼五個銅板飲一大碗涼茶，然後繼續趕路。

等到午初時，雲間書院的學子們下了學，66續續經過谷陽橋頭，紛紛進到閒雲亭裡，坐下來喝酸梅湯，吃茶果。有那眼神好的，看見一排青竹竹筒整齊地碼在兩張條椅支著的案板上，忍不住問:“裡頭盛的是什麼？”湯伯見有人問起，方才細細地介紹起來:“這是新做的一款小吃，名叫‘心太軟’。”話音才落，亭子裡的學子們便此起彼伏的笑開來，“湯叟這小吃的名字，起得倒很別緻。”

“如何‘心太軟’呢？”有學子好奇地問。

湯伯取過一個竹筒裡，取下上頭的蓋子，展示給眾人看，“乃是以糯米釀在紅棗裡，用冰糖水煨了，又用井水湃過的，公子可以嚐嚐看。因為做起來極麻煩，所以小老兒今也只有十筒之數，一筒兩百文。”一眾學子們一聽，這麼新奇的小吃，只得十筒，更是想嚐個新鮮。這個要一筒，那個要兩筒，不過一轉身的功夫，十筒心太軟便都賣了出去。學子們拿湯伯附贈的細竹籤叉著糯米釀紅棗，吃將起來。

“果然清甜軟糯，入口即化。”

“哎呀，王兄，你搶我的吃作甚？”

“別這麼小氣，為兄下手太慢，沒買著，給為兄吃兩個算什麼？”

“確實不負‘心太軟’之名啊！”湯伯看了微笑起來。

果然小姐說得對。

倘使他一開始便迫不及待地推銷這心太軟，人道是什麼賣不動的點心吃食呢。偏偏要反其道而行之，若是無人問津，寧可一筒也不賣，統統帶回去，自家吃了，也不自降身價。

等到有客人問起來，這才向客人介紹這新做的小吃，配一個別致的名字，且只得有限的數量，足教這些鎮苦讀的文人學子們好奇心大起，進而一試的了。

所謂“奇貨可居”大抵如此。