第十四章

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“那本書怎麼了？”

“我相信我們正在找的惡徒神智瘋狂，相信自己製造得出《石經》裡所描述的可怕機器。”亞瑟說。

衛夫人瞪著他，震驚得目瞪口呆。

“絕不可能，”她終於非常肯定地說。

“那實在是瞎說的，就算是瘋子也不會相信那本古書裡的指示。”亞瑟回頭看著她。

“那三個男人討論過那個機器嗎？”

“當然。”衛夫人冷靜下來，聲音也平穩了。

“寶石學書中稱它做『雷神之火』。我們曾多次討論過那個機器。崔福德及其他人也試著製造過，但最後的結論是那個機器本無法發揮作用。”

“他們為何如此確定？”艾琳問。

衛夫人著太陽。

“我不記得細節，似乎是無法把強烈火焰的能量導人寶石的中心以出寶石中潛藏的能量。最後他們全都同意這項任務不可能達成。”

“我知道我叔公認同這個結論。”亞瑟說。

“但你確定葛倫特及崔福德也都同意嗎？”

“是的。”衛夫人的眼中閃過一絲不安，再次快速‮摩撫‬金鍊墜，彷佛回憶過往時得尋求些安。

“請注意，在過去，投身於科學及數學研究的人很免費偶爾探索神秘學。時至今，黑魔法仍讓某些圈子中最飽讀詩書的人深深醉。未來也絕對會這樣。”艾琳看著她。

“據說連偉大的牛頓也著於神秘學，甚至認真研究了數年的鏈金術。”

“的確。”衛夫人堅定地回答。

“倘若頭腦如此傑出的人都會受到黑魔法的誘惑，誰又能怪罪平凡人會落入人神秘學的陷阱之中？”

“你認為儘管大家都同意放棄後，葛倫特或崔福德有可能繼續私下研究嗎？”亞瑟問。

衛夫人眨眨眼，起肩膀。她轉身面對亞瑟時，顯然已回到現在。

“應該不會吧，爵爺。他們畢竟都是極度聰明、受過教育的現代人。老天，他們不是真的鏈金術士。”

“如果你不介意，請允許我再問一個問題。”亞瑟問。

“什麼問題？”

“你確定崔福德爵爺真的在多年前的實驗室爆炸中死亡了嗎？”衛夫人閉上眼睛，手指又移到鍊墜上。

“是的。”她低聲說。

“崔福德確已死亡。我親眼看到屍體，老實說，你的叔公也看到。你不會以為你要找的殺人者是個老人吧？”

“絕對不是。”艾琳說。

“我們非常清楚我們在找一個正值壯年的人。”

“你為何會這麼說？”衛夫人說。

“因為惡徒在謀殺伊畢後，還有膽子與我共舞。”艾琳說。