第九章

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另一個世界，另一個子，另一個黎明。

清晨第一縷曙光靜靜投向大地。

多達幾兆幾億噸的超高溫爆炸態氫核，從地平線上冉冉升起，看著卻像很小、很涼、很溼的樣子。

這一刻，是光溢彩的清晨，彷彿奇蹟也可能發生。一切造物都屏息凝神。

和往常一樣，斯科謝勒斯z星上的清晨就這樣過去了，沒有任何意外。

霧氣在沼澤上方縈繞不散。溼地樹木在霧裡顯得灰濛濛的，高高的蘆葦模糊不清，他們無言地矗立在那兒，彷彿在屏息凝神。

一切靜止。

惟有沉寂。

太陽從濃霧中吃力地爬了上來，努力想要傳遞一些熱量下去，散佈一點光明。可惜，今天顯然也只能在天上閒逛一圈罷了。

一切靜止。

依然，沉寂。

一切靜止。

沉寂。

斯科謝勒斯z星上，子通常都是這樣過去的。今天也會是其中之一。

十四個小時之後，太陽絕望地沉到另一側地平線之下，它知道，今天又全白費了。

幾個小時之後它再次出現，直了肩膀，開始它新一天的空中之行。

然而這一次，有情況了。一張墊遇上了一個機器人。

“你好，機器人。”墊說。

“嗷。”機器人說，一邊繼續做它正在做的事——極其緩慢地轉著極小的圈圈。

“你快樂嗎？”墊說。

機器人停下來，看著這張墊，帶著嘲似的目光。顯然這是張愚蠢的墊。它正一臉天真地看著機器人。

等了足夠長的時間之後（這個時間是機器人所算好的、剛好能讓一切墊類事物到被藐視的時間，確到小數點後十位），機器人又開始繞它的小圈。

“我們也許能說說話，”墊說“你覺得怎麼樣？”這是張很大的墊，可能是個高檔品。這年頭，已經很少有人真正去製造什麼東西了。在一個無限大的宇宙裡（比如，我們生活的這個），不論是你能想象的東西，還是你不能想象的東西，都能在某個地方自己長出來。近來就有人發現了一座森林，裡面的樹上都結著棘輪螺絲刀果實。棘輪螺絲刀果實的一生非常有趣。當被摘下來以後，它需要一個黑、灰撲撲的屜來裝自己，一裝就是好幾年。然後，某一天晚上，它會突然孵化，褪掉自己那快碎成渣的表皮，變成一個完全認不出來的金屬物品，兩頭都有突起，身上有稜，還有為螺絲準備的凹槽。到達這個形態的棘輪螺絲刀果實，一旦被發現，就會馬上被扔掉。沒人知道這一切有什麼意義。大自然，大概正以她無窮的智慧，考慮著這個問題吧。

同樣，沒人知道墊的一生究竟有什麼意義。他們是寬大、友好、有彈簧袋的生物，在斯科謝勒斯z星的沼澤地裡過著隱居生活。它們中很多會遭到捕捉、屠宰、風乾、運走，最後被人躺在上面。然而他們似乎都不在意。並且，它們的名字都叫贊姆。

“不。”馬文說。

“我的名字，”墊說“叫贊姆。咱們可以談談天氣。”馬文再次從他的小圈裡停下來。

“水…”他評論道“今天早上掉下來的聲音真是噁心，”他繼續轉圈，似乎因為剛才那次談話所爆發出的、全新高度的憂鬱和沮喪而大受鼓舞。他拖著沉重的步子。如果他有牙齒的話，現在定會咬牙切齒。他沒有。他就沒咬。不過那種步子已經說明了一切。

那張墊在一邊湃打著。這個動作只有沼澤裡的活墊才做得出來，因此這個詞並不常見。它很同情地湃打著，擺動它水汪汪的漂亮的身體。它在水裡吹了一串可愛的泡泡。它身上那些藍白條紋，恰好被一縷突然之間穿過濃霧的、微弱的陽光照到，一瞬間光芒閃耀。這個生物到通體舒暢。

馬文還是拖著步子。

“你肯定在想著什麼，我覺得。”墊凇軟地說。