第五章菊豔

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由於南習文的安排，沐菊比南尚武先一步回到了皇宮。

躲過了宮內眾人的耳目，她悄悄回到了東籬閣，這是三年來她住的地方，卻並非南尚武的府第，在皇宮外，他有一幢豪華的鎮國侯府，而兩人正是在那裡成的親，他出徵之後，南後為了免她寂寞，便體貼的將她接入宮中與自己作伴，這座東籬閣便是專為她而建的。

宮女翠喜是沐菊最貼心的人，也是當年隨她陪嫁過來的丫頭，沐菊當溜出宮去和失蹤後蘇乘風入宮來找，這前前後後的事情翠喜都一清二楚，因為她的突然失蹤，這些子以來翠喜一直以淚洗面，乍見沐菊出現在眼前，她驚喜得涕淚縱。

跪倒在地上，翠喜不斷的磕頭，責怪自己“奴婢該死，奴婢沒有照顧好王妃，才讓王妃受了這麼多委屈！”沐菊將她扶起“翠喜，這不怪你，怪我自己太大意，也太任了。”再回到這裡，不免有許多慨積壓在心頭，但眼前顧不得這些。

“國主和王后應該還不知道我回來了，晚上我會去向他們請安，你先幫我更衣吧。”翠喜連聲應著，忽然像想起什麼似的直往她身後張望“王妃，王爺呢？還在侯爺府嗎？”沐菊臉微變，在下人面前她要怎麼說？只好胡亂的應了一聲，搪過去。

翠喜卻興高彩烈起來“太好了，王爺好不容易回來了，今晚我一定要把王妃打扮得美若天仙，讓王爺後悔這三年來將您丟在這裡，不聞不問。”除了她自己，所有人都直白坦蕩的表達出對南尚武的種種下滿，而她這個受害最深的當事人還兀自苦苦維持著自己的尊嚴。

“你懂什麼？別胡說八道的，這話要是傳到外人耳裡還不笑死？”她淡淡的喝斥果然讓翠喜閉上了嘴巴。

但是為她抱不平的埋怨還是從翠喜嘴裡小聲透出“我是笨人，但王妃心裡了多少淚我比王爺清楚。”沐菊在心底輕輕嘆氣，看來今夜她不下定決心與南尚武說清楚是斷然不行了。

今夜的晚宴是為南尚武而開，南黎國國主和王后，以及太平南尊賢，二王子南習文等皇親國戚都將悉數到場。

南後先到一步，一見到好不容易回來的兒子便馬上拉住他的雙手，還未開口，眼淚便撲簌簌的滾落。

“尚武，母后真是有負於你，菊失蹤，到現在音訊全無，也不知道是死是活。”南尚武顯得極為冷靜，臉上沒有半分緊張，反倒樂觀得過分“她不會有事的，也許是要出門玩，忘了和您說吧。”南後道:“不可能，這孩子平時連宮門都很少出，怎麼可能悄無聲息的一個人出門去玩？肯定是出事了。”她訝異於兒子的輕鬆，一眼看到坐在不遠處，被南尊賢緊緊纏住的絕女子，皺起眉問:“那女人是誰？你怎麼會平白無故帶個民女入宮？還是個異國人？”她的服飾不是南黎國的。

“有何不可？”他挑動眉梢“她是我在邊界救下的，是北陵人，她很仰慕南黎的文化，我便帶她進宮四處看看。”

“新之人不要心。”南後怎麼看冷心都覺得怪“這女人美得虛幻，只怕不是什麼好東西。”自古紅顏多禍水，看南尚武的態度，似乎已對此女十分戀。南後心中生起一團怒火，想起沐菊的種種好處，故責備道:“菊為了你苦守三年，你竟然帶個女人回來？若她無恙看到你現在這個樣子，豈不要失望透頂？”

“一個男人多娶幾個子也是常理，她若真是賢便不應反對。”他越說越不象話，讓南後簡直想捶他一頓。

南尚武機靈的說:“母后，我還要去見父王，邊境有很多事要當面和父王稟明，您的訓誡我以後再聆聽吧。”此時已將戌時，南黎的花廳四周都挑起了宮燈。

南習文剛剛入場，瞥了一眼沉於冷心美的南尊賢，冷冷一笑，走向南尚武。

“三弟來得好早，今是你做東？”他大笑著走到三弟面前，又低聲說:“晚宴散時我有話和你說，來我府裡一趟。”南尚武看了他一眼，未置可否。

宮牆外一陣寒風吹得他猛地一個寒噤，他下意識的瞥過寒風吹來的地方，驟見一個閃閃銀光在牆頭上晃動，他目力極好，一眼便看出那是一柄弓弩，高喊道:“來人！有刺客！”宴會上賓主已經到了八成，聽到他的喊聲所有人都吃驚的四下張望，而南尚武已經振袖而起，掠向那個銀光閃耀的地方。

“唰唰唰！”一排短箭從牆頭下，箭如花雨散開，分襲南尊賢、南尚武、南習文和國主及南後。

南尊賢被身邊的親信部下一把拉過躲過一劫，而冷心卻被中，當場倒下。

南習文及時出佩劍在前舞起一團劍花，打落了七八支飛箭。

南尚武如同矯健的雄鷹，在夜空中黑眸炯炯緊盯著刺客潛藏的方向，腳尖一點樹梢，藉著彈力在半空中飛起幾丈高。

因為有高空之勢，他一下子便看清了刺客的人數，共有三人，分散在宮牆的三處，他今天因為要參加宴會，因此沒帶佩劍，情急之下折斷一樹枝，腕力一抖衝了過去。

刺客見他來勢洶洶，不敢硬碰，起身要逃，臨逃之前其中一個距離南尚武較遠的人向牆下瞥去，在他的視線內，孤身一人的南後成了被眾人遺忘的一角，刺客抬手又是一串飛鏢，直南後面門而去。

此時，沐菊剛剛走進宮門口，宮內亂糟糟的一切她都沒有看清，只看到牆頭上似乎有人抬手，而她面前兩丈外就是呆立的南後，她本能的大喊“母后小心！”隨即奮不顧身的撲上去，將南後一把推開，銀鏢因此深深嵌入她的背脊。

南後已被刺客之事搞得又驚又怕又怒，沒想到危險關頭居然聽到沐菊的聲音，接著就看到她纖細的身子撲向自己，當她被撲倒在地時，定神細看，沐菊的後背已被鮮血浸染了大半。

“菊！”她嚇得三魂六魄丟了一半，怒喊“殺刺客！殺掉這些匪徒！”南習文奔過來要扶起沐菊，但一個身影更快的擋在他面前，南尚武雙臂縱伸，將她託在懷中，小心的不去碰觸到她的傷處。

南習文顧不得對沐菊的承諾，急道:“快，你帶她去太醫府！這裡給我！”南尚武渾身都是人的殺氣，聲似寒冰“一定要活捉那些刺客！我要將他們的皮一塊塊扒下來！”他濃烈的殺氣讓南習文渾身發冷，忽然意識到弟弟的反應是不是有些過度？

他剛想問，南尚武已丟下最後一句話“要讓他們知道，傷了我南尚武的人，便要生不如死，後悔終身！”閉著眼的沐菊也聽到了他這句話，劇痛下她依然震驚得睜開眼，看向南尚武的眼睛，發現他的神情絕非是為了一個初識的陌生女子而動容到如此程度，莫非，他認出她了？但，又是何時被他認出的？是剛才？還是…

她痛得無力去想，即刻昏倒在南尚武的懷中。