第九章

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當申叔華如影隨形地跟著平紅時，平紅只覺得他太過於小題大作；而他似乎打算實踐他的承諾，一刻也不放過她。她往東，他跟隨，她向西，他也是；連她上茅廁解手，他也在外守候，令她尷尬得很。

一天下來她學聰明瞭，乾脆窩在帳房裡最為妥當。在這兒兩人對桌而坐，她不一定得和他四目相對，有上百冊的帳目得看，她有得是逃避的藉口。

“你既然沒事，何不跟著總管去採買新糧補充倉庫。他一人隻身在外，知道他是代表申家的人多得是，只要查明他出行的目的，都會認為他身懷鉅款。要說危險他才是排名第一。”平紅讓他盯得發慌，只能出此下策來轉移他的注意力。

申叔華不為所動，只是安心看他的帳冊。他不是沒想過這一點，所以老早就讓田文跟在總管後頭去保護他的安全。

田文還老大不願意。這一去少說也有五天行程，若是出了差錯還得再花上兩、三天，那他好不容易才讓球兒對他假以辭的努力不就白費。

不過還是姜鼎舟有辦法，一句話讓田文二話不說地追了上去，不再有抱怨。可是田文這一趟回來若球兒不巧給人追走了，他就得開始擔憂自身的安危。

申叔華真不明白田文是看上球兒哪一點。說話酸溜溜的，成天就只會煽動她的主人離他而去，見了他也沒有一點尊敬之意，只會用鼻孔當眼睛看人，不時還會發出令人討厭的噴氣聲，好象看到了什麼令她噁心的東西。

若他能作主，他非將她全身塗滿蜂丟到螞蟻窩去，讓她吃點苦頭，學學“尊敬”這兩個字怎麼寫。

“我在這兒有何危險可言？”平紅開口拉回他外遊的神智。

“無時無刻都有人在，我絕對不會有獨處的時候。”

“他們能和你同室共眠嗎？”他冷冷地問。

他的一句話問得她一時語，但是連忙又反駁:“你也不是和我同室而眠。”申叔華不以為意。

“但是有誰會比我更有資格守在你身旁而不惹人閒話的，天浩表哥嗎？”他將最後五個字說得好象是什麼髒東西似的。

平紅大翻白眼。

“你又來了。我說過我從未給予他任何不守分際的暗示，該守的禮教我是一樣也沒漏。”她討厭他總是拿吳天浩成為兩人之間鬥嘴的話題，這就有點像他在無理取鬧一樣。

“你不能否認他仍抱持著一絲希望。若不是我的出現阻礙了他，或許將來你再守個幾年後，為了申家有個男主人，迫於無奈你便會委身嫁於他。”

“以我父兄的實力，我不會有任何出於無奈的舉措，衝著貞節牌坊的份上，或許我會守身到底也不一定。”平紅狀似不在乎地說。

身為丈夫的申叔華覺得這話十分受用，但轉而一想又覺得太過自私，倘若他真的英年早逝，沒道理要她為他守寡。

“我的意思不是那樣的，只是、只是…”申叔華囁嚅了半天，卻不知道該如何表達。

“嗯？”難得抓到一個可以壓制他的機會，她怎能輕易放過。

“你的意思是如何？”她咄咄人地追問。

“你知道的，就是那個意思。”申叔華開始詞窮和她打起糊仗。

“那個意思是什麼意思？”平紅不願與他一同和稀泥，緊追不捨地問。

“就是那個意思。”申叔華鐵了心不再詳細說明。當他自己還是一知半解之際，又如何能將心意表達清楚。

平紅不是喜歡與人鬥嘴的女人，決定放他一馬。她伸手取餅案頭的涼茶輕啜一口，每每和他一番舌戰之後都令她口乾舌燥，體力大耗。

見她不再打破砂鍋問到底，申叔華著實鬆了一口氣。幸虧她並不是常常有這種令人招架不住的行動，否則不消五他便有江郎才盡的可能。在口頭上的辯論他只輸過姜鼎舟與呂慕星，但是她也將勝過他了。

看著她以碗就口啜飲涼茶，讓他也口渴了，但是案頭上有涼茶的只有她，別張桌面上沒有。一股不祥的預襲上他的心頭，他箭步衝向她，一掌掃開她手中的茶碗，跌在地上摔個粉碎。

散在地上的水漬並不多，不過這種茶碗本身就裝得不多，他很難確定她到底喝下多少。

“你做什麼？”平紅不解他行動背後的意義，還以為他是因為口頭失利而惱羞成怒。

申叔華攫住她的手臂緊張地搖晃她。