第一章

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“家？”白衣客笑了，笑得很厲害，也很悽慘，也許是笑得太厲害了，他又一陣劇咳，一直等平靜之後，他才搖頭說道:“小二哥，這就是我的家。”‘夥計一怔，訝然說道:“公子爺，您這是…這是什麼意思？”白衣客道:“我萍飄四海，跡天涯，到處為家。”夥計直了眼，道:“這麼說，您-…。沒有家？”白衣客道:“我要是有家，也不會在大雪天跑到你這酒肆來坐了。”夥計道:“那…您也沒有親人？”白衣客道:“小二哥，在眼前來說，你就是我的親人。”夥計一怔，一時沒懂，愕然說道:“我…”白衣客眉梢兒忽地一揚。道:“小二哥，生意上門，有客人來到了，別顧我了，你準備去侍候他們吧，和氣生財，要小心點！”夥計忙回身向門，那厚厚的棉布簾連動都沒動，甚至連那刺骨的寒風也沒吹進來一絲，他叫道:“公子爺，哪兒有啊！”白衣客道:“快要到了，你要不信可以把棉布簾掀開一條縫兒往西看看，恐怕還不只一個。”夥計硬是不信，走過去掀開了棉布簾一角，探出頭往外一看，很快地他縮回腦袋訝然說道:“有兩個騎馬的，公子爺，您怎麼知道…”白衣客淡然一笑道:“小二哥，人要到了快死的時候，他什麼都知道！”夥計機伶伶一顫，為之骨驚然，道:“公子爺，您別嚇人好麼？”白衣客微微一笑，舉杯道:“梅雪爭末肯降，騷人擱筆費評章。

梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。

有梅無雪不神，有雪無詩俗了人。

暮詩成天又雪，與梅並作十分…“聲未落，外面響起了緩慢而“噗噗”作響的蹄聲，只聽一個清朗話聲笑道:“難得道旅中又逢酒肆，朔風刺骨，雪花凍人，走進去喝兩盅取暖再走如何？”隨聽另一壯話聲帶笑說道:“賣酒人家最可人，你這句話算是說進了我心坎裡，走！”蹄聲倏忽而進，最後停在門口，緊接著棉布簾掀動，一陣寒風颳了過來，夥計機伶伶一顫哈下去:“二位爺請進來坐。”門口，並肩大步走進了兩位豪客，這兩位，一穿雪白輕狐，一穿漆黑黑貂，白狐輕柔，黑貂卻看上去既厚又重。

這兩位，人如其衣著，穿白狐輕裘的，是位俊美灑脫的美少年，身材頹小而瘦弱，但眉宇間有英氣，俊面而柔，細眉鳳目，膽鼻紅，再加上那份嬌弱勁兒，活像個大姑娘。

那位穿黑貂皮襖的則不同了，高大魁偉，人跟半截鐵塔一般，頭上戴了頂寬沿大帽，帽沿下那張臉，濃眉大眼，獅鼻，海口，虯髯，步履雄健，顧盼之間，眼神閃閃，隱隱生威。

他兩位，手裡都提著一馬鞭，所不同的是，穿白狐輕裘美少年手裡的那馬鞭細而柔罷了。

穿黑貂皮襖黑大漢手裡的那，則而硬，乍看上去像是提了槌，而不像是馬鞭。

這兩位進屋一抖身上的雪花，黑大漢開口說道:“夥計，可有座兒…”夥計忙道:“有，有，您瞧，全空著，這麼冷的天，又下著雪，難得有幾位來喝酒，小地方賣的也是過路錢…”黑大漢抬眼一看，這才瞧見十張桌子倒有九張空著，他啞然失笑，一咧嘴，邁步就往裡走。

白狐輕裘美少年一眼瞥見臨窗而坐的白衣客，俊目一睜，乍現異采，用胳膊肘一碰黑大漢，低低說道:“好俊逸的人品。”黑貂皮襖黑大漢一怔停步，道:“什麼…果然罕見，沒想到風雪逆旅會在這種地方碰上這麼一位人物，不虛此行，不虛此行…”一咧嘴，鋼髯抖動，輕笑說道:“閣下，咱們沒瞧見當爐文君，卻碰上風相如了，談談去？”白狐輕裘少年忙道:“冒失，瞧人家讀書種子，文弱書生，不把你當成攔路打劫的山大王才怪，走，喝你的酒去。”一拉黑貂皮襖黑大漢，往裡行去。

兩人隔白衣客四五張桌子，揀了一隻座頭坐下，坐定，夥計走了過來，一哈，賠上了滿臉笑:“二位爺吃點什麼，喝點什麼？”黑貂皮襖黑大漢一指白狐輕裘美少年，道:“他要一壺女兒紅，我要一壺…”夥計一怔，忙截口說道:“這位爺，什麼叫女兒紅？”黑貂皮襖黑大漢環眼一睜，道:“怎麼，你連女兒紅都不懂？”夥計賠笑手，還沒有說話。

白狐輕裘美少年，已然皺眉說道:“你真是，這是什麼地方，人家是住家賣酒，地處偏僻，已是不容易，他有什麼你喝什麼不就是了，還…”黑貂皮襖黑大漢道:“我是為你叫的，我非烈酒不喝，喝什麼女兒紅。”白狐輕裘美少年道:“那你叫你的，我…”只聽白衣客輕咳一聲道:“小二哥，浙江紹興的女兒酒，也叫花雕，你這兒有麼？”夥計“哦”地一聲道:“敢情女兒紅就是花雕，您這位爺直說花雕不就行了麼？有，有，您且等等，我馬上送來…”黑貂皮襖黑大漢一招手道:“我要一壺白乾兒，切幾斤牛，最好來盤包子。”夥計應聲而去，一路直嘀咕:“女兒紅，嘿，這名兒有意思”白狐輕裘美少年斜瞥白衣客一眼，碰了黑大漢一下道:“聽見了麼？人家搭腔兒了。”黑貂皮襖黑大漢一咧嘴，道:“冒失。”白現輕裘美少年一怔，旋即失笑，道:“不愧是個讀書種子，羅不差。”黑貂皮襖黑大漢道:“別小看人，如此不凡人物，蘊定然不凡，別以為天下只有你傲誇紅粉，勝壓峨眉…”白狐輕裘美少年“呸！”地一聲，橫目輕叱道:“口沒遮攔。”黑貂皮襖黑大漢一怔咧嘴:“抱歉，閣下，我說溜了嘴…”夥計捧著酒菜走了出來，往那兩位桌上一放道:“您二位要的全來了。”

“小二哥。”白衣客突然叫了一聲。

夥計應了一聲，向著那兩位一哈，轉身走了過來:“公子爺，您還添點什麼？”白放客微一搖頭，道:“我不勝酒力，乘雪去，不添什麼了，我打聽個地方。”夥計忙道:“您請說。”白衣客道:“貴地有個梅花溪怎麼走法。”夥計道:“公子爺，您問梅花溪是要…”白衣客道:“我要找那第一枝…”夥計啼笑皆非道:“公子爺，您真是，您帶著病，天既冷，雪又大，您穿這麼單薄，還要去看什麼梅花？再說那地方人少雪厚，又在山谷裡，萬一山上的雪崩了，那可不是鬧著玩兒的，我們這兒再膽大的人在這時候也不敢去，您怎麼能…”白衣客淡然一笑道:“小二哥。你知道我去‘梅花溪’幹什麼？”夥計道:“您不是要去看梅花麼？”白衣客道:“我剛說過，我是個萍飄四海，跡天涯，一無家二沒親人的落魄寒儒讀書人，可是不是？”夥計道:“您剛才是這麼說過！”白衣客道:“我還說我這身病…”夥計不忍聽。忙道:“我知道，可是我勸您還是早找個大夫看看，世上沒有治不了的病，您何必…”白衣客淡然一笑，搖頭說道:“小二哥，多謝好意，別人不知道我明白，我這病已病入膏育，藥石罔救，就是華陀再世，扁鵲重生也治不了好…”一頓接道:“我愛梅，卻又愛雪，梅雪爭未肯降，騷人擱筆費評章，梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香，世上唯有這‘梅花溪’中梅香雪濃，我要以此苟延殘的病軀伴梅伴雪，長臥‘梅花溪’中，了我生平一大心願…”夥計驚聲說道:“公子爺，您可別…這怎麼行，您這是開玩笑，‘梅花溪’去都去不得，別說睡覺了，那會凍死…”敢情他錯把長臥當睡覺，還怕人凍死。

白衣客淡笑搖頭，道:“小二哥，人生於世，生而何歡死而何悲？但當找到比生命更重要的東西時，無時無地不可死…”夥計忙搖頭說道:“那…公子爺，我不知道‘梅花溪’怎麼走法。”白衣客雙眉一揚道:“小二哥，你怎麼…唉，小二哥，你菩薩心腸，奈何獨少無邊法力，救不了我，也罷，你不告訴我，我自己找去。

一指桌面，道:“請算算賬。”夥計道:“怎麼，您這就要走？”白衣客道:“該走了，總是要走的，我不敢也不忍讓梅雪久等。”夥計有點失措，道:“那…這…公子爺，您這桌吃喝算我請客了…”白衣客一笑說道:“小二哥盛情美意可，我已無牽無掛，怎好在臨去之前再欠這一筆人情債，小二哥，我留下此物抵酒帳，無論多少，算我聊表心意了。”他一翻腕，兩指捏著一顆珠子放在桌上。

夥計兩眼一睜，叫道:“我的天，公子爺，這…這珠子能連我都買了，我可不能收！”白衣客笑道:“小二哥，那是世俗人之見，你我這段情不尋常，你別用世俗眼光去衡量它，小二哥，有緣他年再見！”緩緩地站了起來。

夥計忙道:“公子爺，這珠子說什麼我也不能收…”白衣客聽若無聞，邁步要走。

黑貂皮襖黑大漢突然站了起來道:“這位，請留一步！”白衣客住步回身，目光一凝，道:“閣下可是喚我？”黑貂皮襖黑大漢一點頭道:“正是。”白衣客道:“閣下有何見教？”黑貂皮襖黑大漢道:“不敢，請恕冒昧，我請教！”白衣客道:“不敢當，我姓朱，一介落魄寒懦。”黑貂皮襖黑大漢道:“我姓霍，叫霍剛，這是舍…弟霍…”白狐輕裘美少年接口說道:“我單名一個青字。”白衣客道:“原來是霍大見與霍二兄，賢昆仲有何見教？”黑貂皮襖黑大漢霍剛濃眉一軒，道:“恕我託大，也請恕我唐突，朱老弟到底身罹何症？”白衣客微微一愕道:“霍大兄間這…”霍剛道:“我兄弟不忍見死不救！”白衣客“哦！”地一聲道:“原來賢昆仲懷此慈悲心腸…”微一搖頭，接道:“只怕賢昆仲誤會了，賢昆仲想是以為我久病不愈，而心灰意冷，了無生趣，自尋短見，可是？”霍剛環目微睜道:“難道不是？”白衣客微微一笑，搖頭說道:“賢昆仲果然誤會了，在我來說，生即是死，死才是生！”霍剛一怔，訝然說道:“朱老弟這話…”白衣客道:“人生百年一如白駒過隙，倏忽而已，短暫得可憐，但能伴所愛，相依偎，長廝守那才是永生…”霍青突然說道:“聽口氣，閣下似乎是位傷心斷腸人？”白衣客面泛異容，淡然一笑道:“霍二兄顯然又誤會了…”霍剛似乎有個急躁情，他不願多聽，口說道:“不管怎麼說，螻蟻尚且偷生，我輩昂藏七尺軀鬚眉大丈夫，上頂天，下立地，豈可輕視此有用之身，短見輕生，有道是‘身體髮膚之父母’，不可毀傷…”白衣客淡然一笑道:“多謝霍大兄大義責我，這麼說霍大兄是要救我了？”霍剛一點頭道:“不錯，說什麼我不能見死不救。”白衣客道:“霍兄可知道我已病人膏肓，藥石罔救，燈盡油枯，命在旦夕，所以能站立不倒，不過苟延殘強自支撐而已？”霍剛道:“所以我問朱老弟是得了什麼絕症？”白衣客搖頭說道:“我這靠就是華陀再世，扁鵲重生也治不了…”霍剛濃眉雙揚道:“朱老弟何不說說看？”白衣客道:“霍大兄通峽黃？”霍剛道:“略知一二！”白衣客道:“霍大兄可聽說過‘梅魄雪魂’這種病？”霍剛呆了一呆，訝然說道:“梅魄雪魂？”白衣客微一點頭，道:“不錯，梅魄雪魂。”霍剛皺眉說道:“什麼叫梅魄雪魂…”垂目望向白狐輕裘美少年道:“兄弟，你可聽說過？”霍青俊目眨動，望著白衣客道:“此名不見於經傳，只怕是他閣下自己信口…”白衣客含笑說道:“霍二尼說對了，病名雖然是我自己信口胡扯的，但這病卻是確有其病，得了這種病的人，梅開雪降時，一如常人，一旦梅凋雪溶，便昏臥病榻人事不省，那情狀跟死了沒什麼兩樣！

…

”留青俊目一眨動，道“到了次年梅又開，雪又降之際呢？”白衣客道:“自然甦醒下榻，一如常人！”霍剛叫道:“這是什麼怪病，簡直聞所未聞。”霍青笑了笑道:“當然，你便是就教於古今名醫，他們也會大搖其頭，責你荒謬…”目光一凝，望著白衣客道:“只怕古來得這種病的，只有閣下一個”白衣客一點頭，道:“不錯，我何幸也何不幸！”霍青微微一笑，宛若女子，嬌美動人，道:“也怕這是一種心病。”白衣客神情微震，道:“霍二兄高明…”霍青笑了笑道:“倘若因於心病，為情輕生，閣下豈非太以賤視這昂藏鬚眉七尺軀了麼？”霍剛拍了一下桌子，道:“原來如此…”白衣客搖頭說道:“霍二兄，我非輕生，實乃覓永生。”霍青搖頭說道:“我不敢苟同，閣下讀聖賢之書，也不應作是語。”白衣客微微一笑道:“賢昆仲假如沒有別的教言，我要告辭了。”霍剛忙道:“不行，你不能走。”白衣客淡然笑道:“賢昆仲真要救我？”霍剛道:“難道你以為我兄弟是說說就算了？”白衣客道:“賢昆仲且請全力自救，莫再分心救人。”田剛一怔道:“朱老弟這話…”白衣客道:“且請看今弟後背為何物。”霍剛挪身望向霍青後背，只一眼，神情猛震，臉大變，震聲說道“小妹，你什麼時候被人放了…”他伸手抓向霍青後背。

白衣客及時輕喝:“有毒，手碰不得…”霍剛一驚沉腕，反手拿起筷子從霍青背上夾下一物，那是一張寬約二指的小紙條，上面寫著八個字:“標賣首，三斷魂。”沒署名，便連個上款都沒有。

霍青變而起，道:“大哥，這是…”霍剛道:“我正問你。”霍青道:“我不知道…”霍剛鬚髮微張，震聲說道:“好身手，好功力，竟然能…”目光一直，輕“咦！”一聲道:“他哪兒去了？”霍青定神一看，可不是麼？眼前哪裡還有白衣的蹤影，顯然必是趁這機會走了，霍青忙道:“夥計，他呢？”夥計驚慌地指著門外，道:“走了，剛走。”霍青道:“他一定知道…”霍剛一點頭，道:“對，追他去。”拉起霍青便往外衝。

連酒賬也忘了，夥計哪敢要。

適時，棉布簾一掀，從外面走進了個人，是位姑娘，年可十八九歲的一位姑娘，一身輕裘，身披風氅，腳下小蠻靴沾滿了雪，還有一點泥。

霍剛、霍青差點沒歡雙撞在人家姑娘身上。

姑娘驚呼一聲，旋即凝目叫道:“剛爺，紅姑娘，您二位…”霍剛叫道:“小蘭，是你，你怎會…”姑娘道:“我從這兒路過，瞧見您二位的坐騎在外頭，所以進來看看，您二位這麼急急忙忙上哪兒去啊！”霍剛道:“追個人去…對了，小蘭，你可看見一個穿白衣的書生？”姑娘睜圓了美目，愕然說道:“沒有啊，怎了？”霍剛道:“這書生既神秘又怪，說得了什麼病，要到‘梅花溪’去尋死…”姑娘目光一凝“梅花溪？”霍剛道:“可不是麼，既呆痴又迂腐，不瘋裝瘋，說他的病叫什麼‘梅魄雪魂’…”姑娘叫道:“‘梅魄雪魂’？剛爺，這書生什麼模樣？”霍剛道:“提起模樣那是羨煞潘安妒煞衛價，風神秀朗，俊美無梭，更難得灑脫，飄逸如臨風之玉樹，只是一臉病態…”姑娘花容微變，急道:“可是長眉鳳目，身材頎長，雙手十指似玉，左手無名指上還戴著一個黑的指環？”霍剛皺眉說道:“這我倒沒留意…”霍青道:“怎麼，小蘭，你認識他…”夥計突然說道:“這位姑娘說得不錯，那位公子爺左手上是戴著一個烏黑，烏黑的黑指環…”姑娘道:“他…他姓什麼？”霍剛說:“他說他姓朱…”

“朱…”姑娘目光發直，道:“朱…朱…諸…”突然驚喜絕地叫道:“是他，一定是他，天，他回來了，終於回來了，怎麼遲到如今…您二位快去追他，我去告訴姑娘去！”一陣風般轉身奔了出去。

霍剛怔住了，道:“這是怎以回事啊…”霍青道:“一定不尋常，快追他去。”兩人搶出了酒肆，門外掛著一黑，一白兩匹駿馬，二人飛身上鞍，抖韁磕馬，似飛一般地往南馳去。

夥計怔在了門口，喃喃說道:“這是怎麼回事，這是怎麼回事…”霍剛，霍青策馬直向南馳，看情形他二人都有一身湛高絕的騎術，飛馳中，霍剛垂鞭下揚，喊道:“小妹，怎麼沒瞧見半個腳印兒。”霍育道:“你以為他會留腳印兒麼？”霍剛霍地轉臉，震聲說道:“你說他會武？”霍青道:“他知道我背上有東西，而且知道那紙條上有毒，就憑這兩點，我敢斷言他會武，只怕所學還不俗。