第九章

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水行雲和白衣龍女並未定遠，急轉之下這變故令她們一怔，煉獄谷的姑娘並非傳聞中的可怕哩！而且這位小娟不但風華絕代，更氣度超人，柔和清麗的笑容，不象是個女英雄，輕易地放過了飛虹鐵爪，這份度量委實難得。

“這是一個本善良的小姑娘，煉獄谷有這位姑娘，江湖幸甚。”水行雲自言自語，不住點頭。

飛虹鐵爪還不知方小娟的用意何在，放他是真是假他不清，反正得趕快離開這兒逃命要緊，以後的事以後再說，趕忙行禮告退，率了一群好漢，牽著坐騎奔出官道，方敢飛身上馬如飛而遁，拼命鞭打坐騎，恨不得要馬兒多長出四條腿。

方小娟主婢三人牽著坐騎而行，她看了白衣龍女一眼，含笑額首，有意招呼，卻又礙於有水行雲在旁，一個女孩子總不能主動向不相識的人搭訕，雖則水行雲的年紀已經不小了，總還是男人。

白衣龍女卻極不友好地瞪視著方小娟，她聽到方小娟警告飛虹鐵爪，不可向文昌三人尋仇，想來必與文昌有情，這丫頭了心，她對文昌有好，卻不願別的女人對文昌有好。尤其是方小娟如此秀美，她更不願意啦！幸而她對於煉獄谷的可怖聲勢，所以不敢發作，不然她定會上前質問方小娟和文昌之間的情，甚至有反臉的可能哩！女人，真是奇怪。

方小娟卻不知內情，她到白衣龍女的目光極不友好，對她的善意頜首卻報以兇狠的目光，令她並不計較，仍保持著明朗柔和的微笑，上馬走了。

水行雲直至三位姑娘去遠，方與白衣龍女牽坐騎上馬，奔向府城。

方小娟主婢三人到了存福寺，立即將消息傳出了。在她們前後五里地，共有兩批商客趕路，這些客商中，有煉獄谷的十餘名無敵高手。全隱去本來面目，暗中負責保證小姐的重責，實力十分雄厚。

府城中，兩群客商開始分散，暗中訪尋文昌三人的行蹤，佈下天羅地網。

文昌和黑鐵塔卻不在府城，他們仍在南門外逗留，而且便向南走，經過大善寺，走向樊川。他們不走大路，抄官道右方小徑信步而行。他們在等待，等待天黑光臨入城與小花子會合。

冰雪溶解了，小徑上不太好走，原野中，小麥快出頭了，埋在雪中越冬，當積雪溶解後小麥將以旺盛的力盡快的生長。除了麥田之外，田間有一些小丘和地隙出現其間，凋林零星羅棋佈，卻趨不到人蹤，遠處土圍子傳來三兩聲狗吠，打破四周的沉寂。

已經未牌正，他們在一座樹林中睡了一覺然後信步而行，小徑已經不見了。

忽地，文昌搖頭一看“咦”了一聲說:“怪！明明看到身後有人，怎麼一無所見？”黑鐵塔環顧一週，說:“兄弟，你大概見了鬼，原野寂靜，那兒來的人？”

“真的，我的眼角忽見有一個灰的人影，扭頭的剎那問卻又消失了，不是見鬼，也非眼花。”文昌沉重地說。

“管他娘！即使有人，又能怎樣？原野茫茫，打不贏咱們同樣可以溜之大吉。咦！前面真有人。”黑鐵塔低聲叫，用手向前一指。

他們正站在一度凋林邊緣，前面約裡餘有一排綿長的棗林，從東南伸延至西北，緊緊接著他們站立的凋林。果然不錯，正前面棗林邊緣，緩緩地出現一個穿老羊皮外襖的人影。相距不遠，倒還看得真切。

有人並不足怪，但那人身上帶了刀，只要看第一眼，便知是一個輪任放風的人，因為那人半掩在樹後，借樹隱身，向四周用目光搜視。

文昌和黑鐵塔皆掩在樹後，所以未被對方發覺。文昌注視片刻，說“走！咱們去瞧瞧，有人在那兒為非作歹。”

“走！由右面途樹掩近。”黑鐵塔答。

他們向右後方慢慢地退走，不久便進了棗林。棗林不太闊，後面是一道山溝，嚴格地說來，不算是溝，而是一道地隙裂縫。寬約三五丈，風化了的斷地層形成齒牙錯的陡壁，有些陡壁是黃褐，有些卻是鮮明的黃土，那是垮場不變了斷層，深也有三四丈，溼而泥寧，看樣子，可能早已久了的一條河渠的只是還沒有水而已。形成他們不想在下面走，但棗林尖刺群生，在內行走不易。