河畔爱之路

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在谈中斯蒂芬总是凝神看着我，让我想起渴望食物的饥饿小狗。我不断告诉自己，他是在一个年长女人身上寻找妈妈的替代品。

有时我们的谈话会持续相当一段时间，尤其是在我不上班的子。我们会坐在河弯的长椅上，有时候热情地说话，有时候美好地沉默着。在学校假期的时候，我看见他的次数会更多一些，他会和外祖父生活一个星期。

我发现自己对斯蒂芬越来越着，随着时间的推移，在16岁时，他长到六英尺高，身体也充实起来。那个干瘦的的年轻人已经消失，一个充魅力的男人逐渐显出来。

在我的女儿和斯蒂芬16岁的年底，我的家庭危机爆发了。从此，杰夫和我过着几乎完全独立的生活，除了他还指望我洗菜、煮饭以及打扫房间。

我们的房子，杰夫为了保持他的成功人士形象，是我们需要的两倍大，游泳池、？基本不用的网球场和三倍大的车库。房子对我们来说实在太大了，尤其是丽莎离家出走以后。

开始的时候，丽莎被警察带回家，因为被抓到偷商店的东西。他们决定不起诉她，但她必须参加警长主持的讲座。我陪她去了讲座，警长很严厉，不过并无恶意，警告丽莎，一旦再次被抓到时她将面临的处罚。在结束时，警长问，「你已经理解了丽莎，是吗？」丽莎垂着头，始终保持着沉默。对于警长的问话，她温驯地回答「是」。我到非常担忧，因为丽莎从来都不是温驯的。

从她十四岁的时候开始，丽莎越来越桀骜不驯。她的温顺仅仅保持到我们走出门外。

「该死的混蛋，」她爆发了，「我骗了他。他妈的以为他是谁，教训我！」我决定不在大街上冒险，直到回家以后，才开始讲话。

「丽莎，警长是……」

「你他妈闭嘴？！你知道什幺？你自己郁闷，现在想让我也活得和你一样郁闷。我要为自己活着。我才不会因为老爸这样的狗屎，和别的女人上就难过呢。」我到震惊，不是因为她的言秽语，而是她知道她父亲的不忠行为。我已经尽我所能去瞒住她，但是她知道了。

丽莎走进她的卧室，一直没有出来，晚上她走出家门，在外面一直呆到凌晨。

第二天我不得不去上班，一天没有看到她。

下班回家的时候，我在厨房桌子上发现一张便条:「我去和阿吉住在一起。

不要找我回来，我已经查阅了法律，在十六岁以后你无权让我回来。」我知道阿吉，丽莎和他混在一起，那是一个二十岁左右的男孩，纹身，烟，嗑药。他租了一间单人房，靠领取失业救济金活着。我让丽莎离开阿吉的努力以失败告终，她现在下定决心和他住在一起。

经询问我发现丽莎是正确的。在我们的国家里，谁也不能强迫一个十六岁的孩子回家。奇怪的是，那个社会工作者似乎是非常支持丽莎离家出走。虽然没有直接说出口，她暗示丽莎有必须出走的理由，可能是她父亲强了她，可能是我待了她，也可能两者都是。

杰夫，他从我怀孕开始就对孩子不闻不问，他对丽莎的态度很是「开明」，并劝我像他一样。我明白他的意思是他没有什幺对不起丽莎的，也不想让她回来。

我把她带回家的尝试，至少可以说，是一个可怜的失败。我找到阿吉租了一个房间的那所房子。敲门，阿吉出来了，他打赤膊，充汗水和口臭的味道。他的臭味里，还混合着做后不冲洗发出的鱼腥味。

阿吉朝房间里叫，「你妈来了」。

丽莎来了，从他的肩膀后面看我。她的白皙肤现在有点脏，她的嘴角有疮。

在很短几天里她的仪表极大地改变了，但是有一样东西没有改变，毒舌。

「滚开婊子。我知道你想要什幺，我不回家，滚吧。」门摔在我的脸上。

我靠在房门对面肮脏的墙上，眼泪奔涌而出。

我没有可以诉说的人。父母都死了，没有兄弟姐妹，只有一个不能被打扰的丈夫。我从未到如此的孤独与可怜。

我离开了那个地方，在接下来的子中不停折磨着自己，我不知道对丽莎做错了什幺。那个甜美可的小女孩哪去了？

杰夫对丽莎从来不管不顾，丽莎是我一手带大的，所以，我对自己说，「就是你的错，琳达。犯错的人就是你。」余下的子里我夜不能眠，不停地被罪恶折磨，但是一直没有找到答案，我到底错在哪儿。

有两样东西把我从彻底的绝望中拯救出来。一个是我的工作，它迫使我关注别的事情，暂时忘记我的不幸，哪怕只是一会儿。另一个是斯蒂芬。

他那时近17岁，遇到他时，我正在遛狗。阿诺德现在成了一条老狗，走得像蜗牛一样慢。而我就是一个专门遛狗的机器，机械而茫然。

斯蒂芬几乎立刻发现我出了病。

「出什幺事了，琳达，你看上去非常沮丧。」如果是肯或迪莉娅，我也许会把烦恼一吐为快，他们两个是很好的听众。遇到斯蒂芬，我开始不想说。是斯蒂芬的坚持，让我改变了主意？。

我们就在河湾的长椅附近，他握住我的手，说:「来，坐一会儿，琳达，你看起来很疲惫。」领着顺从的我坐下，一直握着我的手，他问，「出了什幺事。」我以前说过，我曾经注意到他两三年里的身体变化。他的声音，摆了少年的尖锐，他现在拥有深沉、？成甚至醇厚的声音，在那一刻穿透了笼罩我的痛苦之雾。是他的声音和关切，使我向他敞开心扉。