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法才算不失意趣？”此显中老者下怀，看他拈须轻笑:“所谓意外，便是随机而取、就地而博！譬如……”老眸一转，伸手指向正抱琵琶轻拢慢捻的歌伎:“轻易些，就赌一赌此女芳龄几何？”荀渺侧目细打量那女子片刻:“吾看总也不过十七八。”老者不意:“究竟是十七呢，还是十八？”

“这……”荀渺不敢断言。

老者拈须:“老朽赌十九！”当下问来，果不其然！郭、荀二人拍案叫绝，兴致既起，便央老者继续作猜。

拢袖正坐，老者悠悠然:“老朽与人做赌，从不空耍，方才已破例，若继续，便须下注了。”郭俭忙点头:“相公意下，如何下注？”老者忖了忖:“看你二人初试身手，且耍小些，二十文一注，如何？”二人自无不愿，当下各自拿钱，便问赌题。

老者早有腹稿:“实言告尔，老朽常与人赌猜年纪，于此算有心得，寻常猜来便十拿九稳，遂方才一赌，于你二人并不十分公允，且不作数！新开此局，便取一你我三人皆生疏之题。听闻近处的瓦市近时有西域舞伎献艺，吾等便围绕舞伎下一注如何？”看闻者无异议，便命人去请舞姬。

又一曲终，西域舞伎也到了，乃一褐发白肤、隆鼻深目的窈窕女子。荀渺正暗下称奇，便闻老者出题:“此一局，就赌此女今穿了几层衣裳！”荀渺虽觉此题太过简单，却还是仔细向那胡女身上打量去，明眼可见其外罩一件轻薄淡纱衣，内是大红裙裳，余则便不外显了。忖来已是六月天，且说舞女着装轻便才易施展，遂是笃然报数:“三层！”言罢看郭俭。

其人微微犹豫后，一咬牙:“两层！”老者啜了口茶，依旧悠悠然:“五层。”三人皆猜罢，老者便令随来的妇人将胡女引入内室验看。少顷，妇人出禀，道是五层，宋衍再回言中！

这般热天竟穿五层，如何想都不合常理！荀渺回瞥郭俭，见他也是一脸懵怔。

老者倒不多辩，即命胡姬献艺。

琵琶声起，胡姬几个旋身转到室中。皆说胡舞妙在一个“旋”字，当下看来是果真:但见，回雪飘飖转蓬舞。左旋右转不知疲，千匝万周无已时！而令人意想不到的是，转着转着，竟还开始衣了！

非礼勿视！即便行乐，荀渺却还抱一丝君子应有的矜持，心回避，然见余众皆泰然，转而忖来，大庭广众，她也不至果真恣意，遂终还教猎奇之心占了上风，只想亲眼一验究竟，便也安然拭目以待。

女子已下外罩的纱衣，又解下大红裙裳，荀渺这才见，里面竟还藏着件白纱衣，纱衣里是白襦裙，长至膝盖，内则唯剩一袭白抹，上肩膀与寻常抹并无不同，下却长至脚踝，且自下渐松敞，因此即便穿这许多舞起时依旧轻盈。

原是这般:舞时须衣，遂穿五件薄裙裳，好慢自解来，否则三旋两转便见底，岂非扫人兴致？荀渺恍然，转见老者怡然捋须，便知此回自己是输在见识上了。遂那二十文钱，二人心悦诚服奉上。

方得此中妙趣，二人意犹未尽，央着老者再下第三局。

宋衍自不推拒:“赌至当下，所猜皆是人事，这便赌一回天意如何？”见二人皆称好，便令他等自行择题。

荀渺起身到窗前，见雨依旧在下，较之来时还大些，眼眸一亮:“相公看，便赌一赌这雨何时能停可好？”老者拈须:“此题过大，难以具答，依老朽看，不如赌这雨今夜能停否！尔等先猜。”荀渺想了想:“荀某赌这雨今夜不停！”往外观望片刻，郭俭似有几分犹豫，好容易定下决心:“我也赌不停！”宋衍笑:“老朽偏要赌他停！”当即立据下注。老者且吩咐二人:“既这一赌胜负明可见分晓，则你二人便明午间到我府中，彼时输赢各自取付！”话既说定，又饮一阵，荀、郭二人便拜别老者，各自归返。到家时见雨势又猛，荀渺心下释然。且说醺意不浅，夜也深，当即歇下，一夜无梦。

醒时晓光入户。旬休，无须早起，翻个身又睡，忽而脑中一念闪过，忙爬起开窗。

晨光熹微，黎明的风虽还带气，却已不见雨迹。

天意难测，愿赌服输！此一刻，荀渺终是对这“赌博”二字，心生了几分敬畏。

一诺千金。早早起身打点了家中，午前便往脂粉铺会和郭俭，二人结伴去往宋府。

荀渺编纂小报这许久，有关这宋衍老相公的生平轶事，倒也略知一二:其人好赌之外，饮乐无度也常遭外诟病。荀渺心下，原只以为其人老迈昏聩，早不复当年英武，然昨夜一会，却又令所想有所改观:其人好赌归好赌，饮乐也是实，只说无度却有些过了。不过仅凭一两个时辰所见便轻断一人平生，自还草率了些，今一去，自可再好生探究一番。

抵达宋府时方过晌午，宋衍正与客饮宴，倒也未忘记昨夜之赌，令将来者引入内。二人当堂奉上赌资，老者笑纳，便留他吃酒。当下将在座诸人一一引荐来，虽皆面生，然闻听名姓荀渺却皆耳——三者中一人乃颇享盛名的文士，一为商贾，最后一位则是“诗僧”清觉法师！

尝闻这宋老相公生豪迈，友甚广，上自官商、下至平民