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天渐渐暗了，展昭停住马对大家道:“今晚可能很难穿过前面那片荒野，咱们不如在这附近的小村子里休息一下再走。”谭知风瞧了半天，终于在黯淡的天边看见了几个歪歪斜斜的屋子，地里没有一个人，道路又歪斜又狭窄，他们只能把马拴好，跳下车朝那几个屋子走去。

到了头一间屋子门口，谭知风上前轻轻敲了敲门，里面却没有一点声音，白玉堂也展昭也到前面查看了一番然后转了回来，告诉大家道:“这村子已经废弃了，老百姓都不知道去了哪里。咱们就找一间宽敞些的住一晚吧。”他话音刚落，忽然听见外面传来一阵阵的哭声，那哭声由远及近，听得越来越清楚了。他们急忙重新回到马车边，只见从西北方向浩浩来了许多身穿白衣的老百姓，他们举着火把，站在路的两旁，一边哭一边往四处洒着纸钱，这些人越聚越多，还有人从镇子的方向朝这边赶了过来，谭知风见人群中既有年幼的孩子，也有须发斑白的老人，还有不少头上遮着白布的女子，跪在路边悲切的泣着。

“这些……”展昭喃喃自语道:“莫非都是死难将士的家人么？”谭知风看得心里十分震惊，他远远望去，见这群百姓沿着大路赶来，足足有数千人之多，他听着这些人撕心裂肺的哭喊，又看见一个和裳裳差不多大的孩子坐在路边哭的声音都嘶哑了，他只觉得头脑一片空白，原本想走过去安那孩子几句，两只腿却沉重的很，一步都迈不动了。

灼灼走过去抱起那孩子哄了几句，然后问他旁边的一个妇人道:“你们……为什么聚在这儿烧纸啊？”那妇人擦了擦眼泪，回答道:“今晚……那刚吃了败仗的韩相公要带着剩下的兵马回京城……我们这些人……都是家里有父兄死在怀远城外的，所以带着纸衣纸钱，在这儿为我们的亲人招魂……”她话音刚落，只听远处马蹄声阵阵，怀远城的撤退的残兵败将沿着大路走过来了。由于李元昊并没有将怀远攻陷，所以他们在城中修整了一段子，虽然有些受伤的士兵被人抬着，但军容一眼看去还算整齐。谭知风遥遥看去，隐约看见走在前面的一队人中，有一名年轻的官员被众人簇拥着，离这些百姓渐渐近了。白玉堂在他耳边小声说道:“那个就是韩琦。”一见宋军出现，这些百姓纷纷涌了上去，上千人拦在路边，有几个巍颤颤的老人上前拉住韩琦的马的辔头，哭着道:“韩相公，我们的儿子随您上了战场，如今……您回来了，他们都在哪儿啊？！”韩琦身边的侍卫护着他下了马，他一路往前走着，那些百姓并没有继续阻拦他，而是仍旧哭的哭，烧纸的烧纸，顿时烧碎的灰烬四处飘，傍晚昏黄的天空几乎被染成了灰。韩琦的脚步越发沉重，越发缓慢，他没走几步，就对这些失去亲人的百姓们躬身一拜，而那些人的哭声更凄惨了，他们纷纷问着“我丈夫呢？”

“我爹爹呢？”就连韩琦身后那几名高大的兵士，也忍不住抬手偷偷擦拭着泪水，后面走过的兵士们更是一片哭泣声。

韩琦走到田埂尽头，一抬眼忽然看见了站在那里的谭知风他们。他认出了展昭和白玉堂，见他们立在树下，便对身旁侍卫代了几句，朝他们这边走了过来。

展昭和白玉堂同时抬手对他行了个礼，谭知风等人也纷纷躬身道:“韩相公。”韩琦开口长叹了一声，他的声音听上去也十分沙哑，他那原本端正而威严的面庞如今是倦容，一眼看去仿佛老了十岁，他又叹息了一声，对展昭和白玉堂道:“二位，韩某后悔当初，不听你们还有希文的忠言啊！”展昭望了望那些仍在祭祀家人的百姓们，又收回目光，对韩琦道:“韩相公不必自责，李元昊为人狡诈，西夏……西夏人又集结了一支虎狼之兵，如今战败……也并非都是您的责任。”韩琦显然还没有从方才的打击中恢复过来，他默然站了一会儿，方才开口道:“不论如何，将士死伤惨重，我都难逃其咎。可我现在担忧的是，李元昊如今已经夸下海口，说他要’亲临渭水，直据长安‘，如今朝廷中，到底谁能扭转战局，挽大厦于将倾……”展昭道:“韩相公，我们上次离开环庆的时候，任福他们不是刚刚打了个胜仗，让李元昊把他的兵力撤回西川了么？为何这才短短半月时间，他们又卷土重来了呢？”韩琦悔恨的道:“唉，上次我们能识破李元昊的计，其实全都是二位的功劳。可战胜之后，我和我手下的将官们，都开始多多少少有些轻敌了……至于李元昊为何这么快就从上次的战败中恢复了过来……你们若是不急着赶路，我倒是可以把事情的原委一一告诉你们……”说罢，他就命令士兵们暂时停下来，安抚百姓，稍作休息。然后，他和谭知风等人一起坐在村口的田埂上，对他们说起了上一次那场惨烈的战役的经过。原来，李元昊故伎重演，一面假意送信要求与宋朝和谈，一面派兵扰任福所驻扎的怀远附近的村寨。韩琦得到消息之后，马上命人给任福送去书信，要求他尽量坚守，不到万不得已不能出战，若是出战，也只退敌即可不要乘胜追击。谁知道，那封信半路上被人劫了，并没有落到任福手上，而任福见来犯的西夏人数目不多，便率兵出城战，结果，待他们行进