第二章小圈圈

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小圈圈摸出十两银子递了过去，只称:“老伯，这个您收下吧，区区之数，不成敬意，就当作我赔偿您的医药费用吧！”老花子看了雪白银子一眼，非但未见笑容，反而脸一沉，怒道:“小小年纪就懂得贿赂，怕将来长大为官，定是个贪官污吏。哼，拿回去，别叫老花子看了生气。”小圈圈脸一红，急急把银子收起，正想赔不是，蓦听老花子连叫可惜可惜，不问道:“什么可惜？”老花子盯他一眼，道:“一块稀世宝玉未经雕琢，不算可惜嘛？”小圈圈怔了一怔，四目凝视，忽觉老花子目光有异，似乎比平常人光亮很多，像星星一样，一闪一闪地，令人不敢视。

当他惊奇再准备打量老花子时，老花子不知何时，走得无影无踪，他也没再仔细想下去，信步走向龙虎寺。

龙虎寺香火繁盛，善男信女拥挤其间，燃香叩拜，求神灵庇护者，途为之。小圈圈逛了两圈，正想回去，突听一声“小施主慢走，”一个全身白衣，肥肥胖胖的和尚跑了过来，合十道:“小施主请至禅堂用茶。”小圈圈摸出十两银子递到和尚手上，道:“我只久仰龙虎寺神佛灵验，香火鼎盛，特来看看，这些银子就算敬佛之礼吧！”和尚摇头道:“小施主别误会，贫僧不是这个意思，敢问小施主是殷家公子么？”小圈圈奇道:“正是，法师如何知晓？”和尚笑道:“这就对了。刚才敝寺来了一位客人，声言公子即刻就到，托和尚转递一信，和尚正找不到人，想不到施主已来了。”说着，从怀中取出一张字柬，给小圈圈，小圈圈打开一看，只见纸上写着:“美玉未琢，实属可惜，小娃娃，今夜二更龙虎寺院等我，示汝津。”下面具名是丐两字。

阅毕，小圈圈张大了眼睛，暗想丐是谁，为何留柬约我见面，还说指点我什么津，真是奇怪！

百思莫解，小心翼翼地将字柬藏入怀中，才转身回家。

才一敲门，铜铸大门忽然“吱呀呀”大开，一张老脸探了出来，待看清是小圈圈后，忽笑容，道:“果然是你！”小圈圈到事情不太平常，问道:“爹爹，怎会是你来给我开门？家里那么多仆人难道走光了吗？”殷员外摇头笑道:“别胡猜了，爹爹有一件好消息要告诉你！”

“什么好消息？”

“第一…”殷员外笑道:“爹爹给你找到几人做伴儿，免得你一个人寂寞得很。”

“第二！”殷员外苍老脸上忽显出神秘的笑容，道:“这暂且不告诉你，让你自己去看吧，她在你的卧房里面。”小圈圈急查明好消息的真相，遂匆匆行至卧房，打开房门首先，一个纤巧的身影，长长的黑发映进眼帘。

“啊，是一个女人！”小圈圈口呼出。

不错，在卧房里，确实正坐着一个身材窈窕的少女。

女人被他的呼声惊动，缓缓回过头来。

啊！多美的少女，但见她肤如凝脂，眉似远山，眼似秋水，加上面靥上展出一对酒涡儿，说不出的人和美丽，令人觉得十分可。

她比小圈圈稍大一点，但也才不过二八年华左右。

小圈圈怔住了，想不透爹爹什么原因，把她列入了好消息。

他倚在门栏上，怔怔地望着她。

四目接，小圈圈只觉她大大的眼睛十分明亮，然而，她却飞涌上两朵红晕。

小圈圈的觉仿佛在说:“别动，她在仔细地打量你。”然而，他赌气地走进去，因为，爹爹的好消息使他失望，使他有被欺骗的觉，他坐上华丽的上望着她，问道:“喂，你叫什么名字？”少女没有回答，微微地低下头。

小圈圈不悦地想着:“哼，有什么了不起，问你的名字都不肯告诉我。”提高了声音再问了一遍:“喂，你不会讲话吗？”这次，少女受了惊似地仰起了头，但是，一会儿，她又不胜娇羞地垂下臻首，仍然没有回答。

这回，小圈圈可真不高兴了，冷冷道:“原来是个哑巴，真倒霉。”少女沉默了，带着反抗的语气答道:“我叫芳清。”小圈圈得意地笑了笑，道:“芳清，我问你，是我爹爹带你进来的吗？”少女微微颔首，惑地瞧了他—眼。

小圈圈道:“我爹爹叫你来做什么，陪我玩？陪我唱歌，抑或…”少女默不作响，眨着长长的睫，脸上呈现的是一片惘和不安。

小圈圈又道:“都不是么，那么是什么呢？”芳清牵着衣角，不说一句话，含羞带愧的少女，沉静中更有种楚楚动人的美态。

但是小圈圈并无这种受，来回地在卧房里徘徊。半晌，他似想起了什么，笑道:“我知道了，爹爹怕我寂寞，请你来给我做朋友。”少女一丝笑意闪过她的粉脸，似乎在点头，又似乎在摇头。

小圈圈茫然地忖道:“糟，看样子又猜错了。哼，什么都不是，她甚至连讲话都不愿讲，跟她在一起，我岂不更寂寞？”他脾气突然急躁起来，叫道:“算了，你回去吧，我一个人也有地方去玩，不要人陪。”忽见少女一瞬不瞬地看着他，明亮的大眼中似透出笑他的意思，他光火了，愠然不悦道:“走吧！走吧。”少女眨着睫，迫不得已地站起身来，走到门前，正待打开门，忽然，房门无风自开，殷员外笑嘻嘻地走了进来，朝两人看了一眼，说道:“怎么样，合得来吗？”小圈圈不悦地道:“她像一个木头，一句话都不说，哪里合得来。”殷员外一愕，随即笑道:“不会的，她跟你还很陌生，不愿多说话，反正你们两人相处的子很长，慢慢就会好了！”小圈圈心思机密，当下立刻听出漏，问道:“爹爹，您说的是什么意思？”殷员外呵呵笑道:“傻孩子，她是你未过门的子呀！”闻言，小圈圈恍然大悟，瞟了少女一眼，见她脸颊红得像苹果，万分羞赧地咬着嘴，注视足尖。他怪不是滋味地摇头道:“爹爹！我不要结婚。”殷员外笑道:“傻孩子，人大了总要结婚的。你现在年纪已不小了，爹爹怕你独居寂寞，特地给你说下这门亲事。况且，她是个名门淑女，多少人托媒向她家求亲，她爹爹都未答应，唯独我…”殷员外骄傲地笑了两声继续道:“爹爹跟她爹爹相莫逆，只要一句话，就把她许给你。哈哈，你要好好地待她，别使爹爹在她爹爹面前下不了台啊！”好不容易等他讲完话，小圈圈已是急得脸孔通红，摇手道:“不，不，我一辈子也不要结婚！”殷员外一怔，道:“一辈子不娶子，难道要当和尚？”小圈圈赌气地道:“就是当和尚，我也心甘情愿！”殷员外老脸一变，严厉地道:“小圈圈，你怎么不讲理了，她哪点配不上你？别说她人长得美慧，全城数一数二，就是身世，人家爹爹身任江南提督，声名显赫，皇帝老子都要卖他三分情面。再说他与爹爹相莫逆，你无论如何都要答应下来！”小圈圈摇头道:“不，我管她爹爹是谁，反正我一辈子不结婚就是。”殷员外脸一沉，喝道:“小圈圈你怎么啦，难道爹爹的脾气你不清楚，看，人家生气了，还不快陪不是，爹爹就…”两人愈吵愈大声，早巳引动全家上下仆佣家将，纷纷探头探脑围了过来。一个中年美妇走上前来，慈祥地抚着小圈圈的头，说道:“孩子答应吧，人家全看你爹爹的情面，将千金小姐许给你，万万不能逞一时之气。你知道她爹爹——江南提督，脾气最大，一不小心就…唉，孩子你年纪不小了，爹爹也早想抱个孙子…快答应吧…孩子乖。”小圈圈仍然不肯，坚决地道:“娘，我…不愿这么早娶亲啊！”中年美妇笑道:“傻孩子，娘叫你答应又不是现在就成亲，总得等个三年两载候你长大成人以后，傻孩子这只是先订婚而已！”英源也排众走了过来，道:“少爷，你娘说得不错，人大了必得娶生子，延续后代，你不要太固执了，惹得老人家不高兴。”英源现在是殷员外的一员家将，虽然旧谊仍在，但碍于主人下人之分，不得已称呼小圈圈一声少爷。

众目睽睽之下，小圈圈不好意思再坚持下去，只得说了声:“好吧，答应就答应，不过这两年之内，我是不愿意结婚的。”殷员外夫妇还愁作喜，笑颜逐开，小圈圈暗下却在想:“哼，你们硬我答应，我就答应，到时候，我一走了之，其奈我何！”私下，他已然酝酿出走的意图了。

少女，默默泪，这种情况下，她有何话可说！少女的自尊心受到如此的打击，若不是爹爹的意思作主，她早就掉首而去了。

她很痛苦，尤其在小圈圈瞧她的时候，她芳心深处就有了个默契。可恨的，对方并不知道一个少女奇妙的情，小圈圈已经无声无息地在她心灵上印下了一个不可磨灭的印象。

花轿在等待，管簧乐声鸣不绝，这是一个很别致的订婚典礼。

中年美妇慈地握着她未来的媳妇的手，道:“芳清你生气了？小儿就是这个脾气。唉！希望你将来能够让他改变一下。”又道:“萧享，拿信物来。”一个家仆模样的中年汉子双手捧来一套纯金打造的瓷盘，瓷盘上杯壶齐全，全是上好的黄金铸的，金光闪闪，数十来个仆人全看直了眼。中年美妇将这信物给少女带来的随从，一面说道:“烦转告尊老爷，说我们问候他。”大富户的排场果然不同凡响，光只这一套订亲信物，就抵得上一个小康家庭几十年的生活费用了。

少女默默点头，兀自从颈上取出一条翡翠心的项链，算是换的信物，给中年美妇，然后轻声说了声:“多谢伯母。”中年美妇含笑接受，招来小圈圈，令他自己带到颈上。