第一章

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落林山庄绮香亭的四周百花环绕，蝶舞翩翩。

一名八岁男孩开心地追逐一只黄蝶，它飞到哪儿，他就跟到哪儿，纵使它曾和其它黄蝶打转许入再飞出，那孩子仍认得它，对它紧追不舍。

绮香亭内坐着一名‮妇少‬，她正专注地看着那孩童的一举一动。清丽端雅的面容上带着温暖人心的微笑，明亮的眼眸闪动着慈祥的波光薄细的瓣有着不自然的朱红。她瞧着孩童的心是喜悦的，然微锁的眉间却漏了她心底最深处的哀愁。

“哎呀！”男孩痛叫一声。

原来男孩过于专心追逐蝴蝶，而忘了注意脚边的事物，是以一不小心被石头绊倒，整个人摔伤在地上。

“拓儿？”‮妇少‬紧张地站起，然那呼唤男孩的声音却是一种令人错愕的诡异嗓音。

那声音像是被侵蚀得坑坑的岩石，风一吹过，带出了鬼魅般破碎又诡谲的声响，让初闻之人不免惊讶畏惧。实在难以想象一个人说话的声音会是这般怪异，若非天生的，就是那嗓子曾被无情地残害过。

被唤做拓儿的男孩在‮妇少‬来到前已自行站起。

他眼眶泛红，忍住不哭，双手拍了拍衣服被脏的部分，待拍至膝盖处时，整张小脸却皱成一团，想必是跌破了皮，但见娘亲来到，他马上扬起一张笑脸“娘，拓儿没事。”‮妇少‬闻言一愣，随即疼惜地从怀中拿出手绢，轻轻地拭去沾在他脸上的沙尘。

自己的孩子，她怎会不知道他在想什么。她并不是没看到他皱脸的模样，虽然他是为了不让她担心难过而撒了小谎，但母天却不容他隐藏自己的伤。

柔和地对他一笑，她牵起他的手轻声道:“敷葯。”糟糕，还是被娘发现了！

拓儿吐了吐石，用空着的那只手搔了搔头，为自己青涩的掩饰行为到尴尬不已。他暗自决定，下回就算不小心打到伤口，也要装作不痛不地笑着面对娘。

两人进了内院旁的小厅，‮妇少‬便要人拿来伤葯及一盆清水。

她掀起拓儿的管，见他两膝皆已渗出一片血，明知这不是什么大伤，但她的心仍是为之绞痛。

“娘，您别难过，这伤很快就会好的。”拓儿见母亲眼眶泛红，便赶紧安着。伯伯说娘的身体不好，不可以眼泪的，所以他之前才会想隐瞒着自己的伤不让娘知道。

‮妇少‬赶忙将泪水眨回，回以拓儿一笑。

清水及伤葯很快就被送来，‮妇少‬仔细地亲自为他料理伤口。

“娘，我待会儿可不可以和李管事一同去城里呢？”等母亲自理好他的伤后，拓儿问道。

落林山庄位处苍邑山的山，山庄四周围着一大片的枫树。夏天的枫树翠绿怡人，而当秋天一到，枫红片片，着实人。

这个地方环境幽雅，位置也罗隐密，极少有访客来到。而庄内所需的物资，则是由李管事每半个月带着两三个人到临近的苍邑城去购买。

“可是你的脚…”‮妇少‬意有所指的目光扫向拓儿的膝盖。

拓儿看了看娘亲的表情，再瞧了瞧自己受伤的部位，最后委靡不振地道:“喔…那我下回再跟去好了。”‮妇少‬见状心头不忍。她明白这孩子天好动，庄内又没年纪相仿的小孩陪他一块儿玩，所以每回需下山采购物品时，他总会跟过去，到城里找他认识的朋友大玩特玩一番，非玩得疲力尽才肯罢休。

算了，还是由他去吧。瞧他那张苦得像可以挤出汁来似的，她想没必要为了脚上的皮伤而失去了他原本灿烂的笑容。

“去找李管事吧。”拓儿眼睛一睁，不大确定地问:“娘，我可以去吗？”‮妇少‬点点头。

“真的？”他再确定一次，兴奋的神采逐渐在眸中扬起。待见到娘亲脸目的地的笑意时，他高兴之余，竟忘了膝盖的伤，开心地站起来叫跳着:“太好了！太…啊！”瞧着拓儿忽然僵住的动作，‮妇少‬又是好笑又是心疼地摇了摇头“小心一点。”拓儿俏皮地吐了吐舌头“娘，那我去找李管事喽。”

“嗯。”待拓儿离开后，‮妇少‬又往绮香亭的方向走去。

进入亭中，她将搁置在一张椅子上的竹蓝子放到桌上来，掀开盖在上头的布，只见篮中所装的是一双尚未完成的黑缎男靴。

她若有所思地盯着它们发呆，手指头则无意识地滑过靴子的每一处，许久之后，才黯然轻叹…

“李管事，我先去城东找小文。”李管事是个年纪才二十出头的年轻男子。一伙人才一进城，拓儿便急忙想去找人。

“好的，少爷，等东西买齐了，我们再去接你。”