第二十章

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太子此番请缨北上讨贼，不辱王命大捷而归，又为大周国和太子自己长了志气，建下功勋，武帝实在欣喜不已。

上元节临近，为了庆贺太子北伐大捷，武帝令内史颁诏:元宵节在中遍请各国使臣和在京二品以上王公大臣。宇文氏诸王，皇亲宇文孝伯、尉迟迥、李虎、李弼、长孙览、杨坚等十几位王公勋臣，俱可携父母小一并入共赴宴。

掖庭令和后诸官一下子忙活起来，上元节前十多天就开始预备各佳肴美酒干鲜果点，另外还备有骑比赛并歌舞、鱼龙、盘戏等诸多杂艺。

上元节前两天，正好天降瑞雪。雪和着园子里装饰的各灯、在树上的五彩绢花与湖镜水相辉映，置身皇家御园如同到了天上仙境一般。

君臣同乐，也不拘了诸多的规矩。分设于中各殿的笙笳丝竹逸逸扬起时，仙乐袅袅，舞姿翩翩，一派歌舞升平景象。

尉迟公子再也料不到，当他随祖母昌乐大长公主和父兄一齐入赴宴后，生来从不知苦为何物的自己，竟从此堕入茫茫无际的苦海之中——一场大雪把皇各处亭台楼阁、殿堂庭院装点成了水晶琉璃世界。加上处处丝竹袅袅、每每舞姿窈窕，眼望去，男女老少个个紫绮红罗，花团锦簇得晃眼。

尉迟公子是尉迟迥嫡出的小儿子，打生下来那天起，便在祖母昌乐大长公主和母亲金明公主的呵护下，于金馔玉粒和罗锦缃绮中一天天长大的。后来又以父勋而被朝廷格外晋赏了一个四品闲职。

仗着天生聪明，尉迟公子的骑攻读倒也样样过人。只因祖母执意要留下他这个小孙儿在膝下侍候，平素除了陪老公主和母亲开心之外，便是游于乐坊酒肆之间、王公子弟丛里，或是狩歌舞或是棋酒歌赋地打发子。

作为皇室的亲戚、三公要臣的嫡孙，元宵节这天，尉迟公子奉诏随祖母父兄一起来到中宴游。

因他生恬淡无拘惯了，在席间略坐一会儿，便受不了君臣父子之间的那份拘谨了。乘人不备悄悄溜出宴席，他顺着一条青石小径，一路信步浏览起皇家御苑的仙国景致来，不觉忘了路径。

出了一个月亮门时，他发觉自己来到一处甚是幽静的园中，站在那里景致与别处不大相同。四处的亭台楼阁小巧玲珑，一些冬青类植物落了一层薄雪，湖畔有一行挂着冰雪的柳枝，树下随意系着两只小舟。雪景远处有一片乍开未开的红梅林，点点猩红衬着白的雪净的湖畔甚是娇。

转过一处山石，面前便豁然一片开阔地，地上的草坪上覆着厚厚的雪。尉迟公子抬眼时，蓦然看见前面不远处，背对自己雪地上孤零零地站着一位锦帽鹤氅的年轻公子。

原来，那年轻的公子正在专心对着一个靶子练习箭。

尉迟公子心想，这一定是陛下的哪位皇子皇孙了。他颇有兴致地伫立在一株冬青后面，想看看这位小王爷的箭法如何？瞅了半晌，见那年轻公子又是拉弦又是弯弓，一连几箭出去，竟然连靶子都没有撞上！有的甚至连弓都没拉，羽箭便软绵绵地弹了出去，像是霜后的蚱蜢般轻飘飘地一头栽在几步远的雪地上。

虽说入主中夏以来，他们这一茬儿的王公子弟多凭着父兄的功勋封邑过着锦衣玉食的子，好些人也不再像父兄那样成疆场厮杀了，然而骑剑击、读书诗文毕竟还是父兄为他们列下的必修功课之一，尉迟佑常年与一些王公子弟厮混在一起，还没见过哪家的王公子弟这么笨蛋的！一时忍不住，突然哈哈大笑起来。

听见笑声，那习箭的公子顿然惊了一跳！待他转过脸来和尉迟公子正打个照面时，尉迟公子不觉怔住了:原来，面前这位练习箭的小王爷哪里是一位公子，竟是着了男装清丽俏美的一位姑娘！那姑娘见尉迟公子笑自己未中靶子，脸儿一红，一把将弓箭掷在地上:“你是谁？竟敢笑我？”尉迟公子忍住笑，好奇地打量起面前的姑娘来:见她披了件七彩孔雀帔氅，里面是一件紧身窄袖的明黄绣花锦袍，脚踏一双麂皮高靴子。神情顾盼中，那一番超然高贵，那一种洒秀逸，令他一时竟呆在了那里。

忽闻空中有鸟儿的啼声，尉迟公子俯身捡起弓箭，弓朝天，只听一声弦音过后，眨眼就见一只鸟儿带着箭羽从半空径直坠落到雪地上。

“嗬！真是好箭法啊！”那姑娘一时便转嗔为喜，一边跑去俯身拾起那只带着箭和雪的鸟，一边笑嘻嘻地问:“你是谁？不在前面吃酒，怎么闯到这里来了？”尉迟公子微微一笑也不回答她，只把手中的弓拉得地说:“你看，刚才你拉弓的姿势不大对头。你这样，先慢慢地匀着气，拉弓弦后，再瞄准靶心，最后再这样，借势把箭弹出去…”姑娘很是认真地看着，一边点头正要接箭来试时，忽听有人叫:“贺公主！”姑娘随声答应。尉迟公子不觉一惊:“啊！原来她就是太子的胞妹、自己的表妹宇文贺公主？”儿时，他曾多次随祖母大长公主进，也曾在太后那里见过儿时的她。想不到，当年那个又瘦又黄还老哭的小丫头，竟出落成面前这仙子般的公主了！尉迟公子转过脸去，见两位青衣人匆匆来到公主身边:“公主怎么一个人跑这里来了？老太后、皇后娘娘，还有娘娘和众位国公老夫人、夫人都到正武殿那边去了。太子他们过一会儿就要比赛骑了，公主不是最喜看骑吗？”公主见说，回眸对尉迟公子一笑，便随两个人踏雪而去了，那笑中有几分高贵、几分俏皮。随着公主渐渐远去的身影，尉迟公子骤然觉得这人间天庭琉璃殿的皇家御苑，廊下的大红灯，树枝的五绢花，还有一丛一丛的红梅、白梅、腊梅顿然失，一片茫然…尉迟公子愣在那里好一会儿才缓过神来，手中仍旧握着公主丢下的弓箭。细细打量了一番，见这箭不过是卫士常用的弓箭，只因公主刚刚握过的，便觉得珍异常，顺手挂在了自己的间。

他知道，刚才人所说的骑比赛一事，在今天的象戏、击鞠、围棋等各样比赛中算是最重要的一样了。也知道这场赛事中，所有参与者包括近百位王公大臣和诸位将军统不过都是太子殿下的陪衬罢了。因尉迟公子平素争强好胜惯了，故而并不情愿参与这场陪衬别人的狩猎骑，所以他有意离开众人。

此时，他突然改变了主意——为贺公主的胞兄大周太子做陪衬，他心甘情愿。当然，若有机会展示一番自己的骑本领，他自然当仁不让。

他要让看台上的公主见识一下自己的雄武之风！当他顺着几人雪地上的脚印匆匆赶到猎苑时，以太子为首的众位王公和他们的子弟、属僚，此时大多披挂完毕并已骑在马背上了，拴马场那边只剩下四五匹马待在那里。

尉迟公子看见他的马弁手里牵着那匹雪龙马，正双眼四巡地瞅着自己。尉迟公子一边跑、一边解着身上的鹤氅，还没有跑到马跟前，就听那边的众人在一声呼哨里，早如弦的箭般奔驰而去了。

寂静的猎苑，一时仿如沉雷滚过。

尉迟公子一把将自己的鹤氅甩到马弁手中，一边抢过马缰飞身上马，扬鞭抖缰奋力追去——御苑的猎场白茫茫一眼望不到边际，远处有一些干枯的灌木丛和稀矮的林。马队过处，踏起的雪霰飘飞一如白云笼地一般。渐渐地，前面的马队便拉开了距离。

这时，只有太子一人的坐骑跑在最前面。

他身后左右是太子的胞弟汉王，明帝的儿子毕剌王和酆王；再略靠后是太子的内兄杨勇、杨广、杨俊兄弟三人，尉迟安、尉迟运、尉迟敬、尉迟惇堂兄弟四人；再往后是皇族宗亲和各王公、各柱国将军的子弟；跑在最后的是一群中级军官武将和太子的属下亲随等几十人马。

这时，忽见一大群麋鹿斜刺里跃过灌木丛，在马队的斜前方向远处的缓坡逃奔而去。

群马奔腾，如雷如瀑。

尉迟公子虽被众骑手甩下了好远的一段路，可他马术过人，背下的雪龙仿佛已经觉到了他的情，撒开四蹄在雪地上飘飞如云，很快就缩短了与众人拉开的距离。

马背上的尉迟公子，一手持箭一手紧握缰绳，身子紧伏在马背上，英姿飒似飘飞于雪地之上的一团云。马蹄飞扬掠起的碎雪仿如拖了一条长长的飘带。