第二十六章浮岛

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哈尔举起，马上又气地放下了——距离太远。同时，他想起他只剩下一颗子弹了。这颗子弹应该留给“鳄鱼头”无论如何，他也要追上那人面兽心的恶，让子弹穿透他那张臭皮囊。

冷静地想一想，他也知道，他是难得再有机会遇见“鳄鱼头”的。

他让罗杰躺在沙滩上，开始审度形势。他没有船，也没有工具造船。他的猎刀还在，要是能有一个星期，他也能削成一只木筏。但他不可能有一个星期，他只有几分钟，或者，项多个把钟头。那个印第安探子可能用不着回到他的村庄，就能和自己人联系上。印第安人一直在追“鳄鱼头”他们很可能就在附近。

本来，他和罗杰可以躲在林莽里，但现在，他们什么生活必需品都没有了。因为准备开船，他已经把东西全都堆在“方舟”上，连煮早饭时用过的锅也放上去了。

他清点了一下随身的物品。他和罗杰共有两件衬衫，两条子，两双西班牙式凉鞋，两张吊，一把猎刀，还有一支只剩一颗子弹的——这颗子弹还得留着。

林莽也不是久藏之地。在那儿躲避白人也许还行，躲印第安人却没门儿。

为了抓“鳄鱼头”义愤填膺的印第安人正在林莽里四处搜索，哈尔兄弟迟早会被搜出来。

而且，如果老躲在林莽里，他们就永远也别想追上“鳄鱼头”了，这对他们十分不利。哈尔看着“方舟”渐渐变成一个小黑点，最后终于消失在天边。看来，要想跟“鳄鱼头”算帐，夺回他的动物，没多大希望了。

失去那些动物——没什么能比这更糟糕的了，就意味着他父亲的事业一败涂地，而骗子桑兹的谋却得逞了。不但如此，这还意味着，哈尔将失去到南海去的机会。他父亲答应过，如果这次亚马孙探险成功，就让他到南海去探险，作为奖赏。不过，哈尔还不打算放弃。

他环顾四周，忽然，看见一个浮岛漂过河湾口。这使他产生一个大胆的想法。他不能停下来仔细考虑——没时间去权衡利弊了。他抱起罗杰，朝岬角尖走去。

河水更黄、更浊，比往常更湍急。波涛翻滚着，汹涌着，擦着岬角奔腾而去。安底斯山巅的源头那儿肯定暴发了大山洪。涨水的河面上漂浮着移动的小岛。尽管都是洪水泛滥的产物，小岛却种类繁多。

一个浮岛漂过，离岬角很近。但哈尔觉得这个岛不可靠，那是一丛从一片沼泽地里冲下来的凤眼兰，只有叶子和花出水面。岛下，凤眼兰的鳞茎紧密地在一起，织成一块垫子。这垫子肯走很结实，但整个垫子不到一英尺厚，恐怕承受不了两个强壮的男孩的质量。即使它载得起他俩，河面上漂着的那些大树，树枝转得像螺旋桨，把河水搅得直翻白沫；树像章鱼的腕足一样撑开着，一树枝或树就足以把这个小浮岛撞翻，毁掉整个岛以及岛上的人。许多船只，包括大轮船都曾被这种疯狂地翻滚旋转着的大树撞毁。

又漂来几个灌木杂树绕成的岛。在里，一丛矮灌木卡在礁石上，跟在后头的灌木丛、树枝子和原木一堆接一堆地卡在上面。这些东西结结实实地纠在一块儿，最后，一股强大的水把它从礁石上冲开，变成一个漂浮的岛——一个没有土壤的岛，顺而下。

那些有土壤，有植物甚至有树木的岛更令人叹为观止——一个岛上该有的东西，上面全有。但是它漂泊不走，强有力的把它从陆地上连切开，整个儿冲下来。这种岛有的大到方圆200英尺。哈尔听说，这种岛的厚度常常达到20英尺。

可是，哈尔不能坐等理想的浮岛漂来——他必须把握时机。他把自己的打算讲给罗杰听，罗杰只是一知半解。又一个浮岛漂过。这一个看起来像个大牧场。当它挨着岬角擦过时，哈尔抱着他的“包袱”一步跨了上去。他庆幸自己没有把浮岛踩穿，立即沉入水里。

转眼间，岬角已在身后消失。兄弟俩乘着浮岛开始了世界上最古怪的航行。

这个计划也许是荒唐的。但是，不管怎么说，这总比坐在岸上，等着印第安人来砍头强。现在，那没完没了的永不疲倦的鼓声消逝了。他们正在追赶“鳄鱼头”不错“鳄鱼头”乘坐的是帆船，而他们乘坐的只是浮岛“鳄鱼头”肯定走得比他们快。但是，如果风势减弱或者干脆转成逆风呢？也许“鳄鱼头”的船在沙洲上搁浅或者被藏在水下的浮木卡住了呢？一路上会发生许多意外的事，耽搁他的行程。哈尔觉得，只要努力，他仍然有赢的希望。

他让罗杰躺在草丛里，然后，自己去踏勘了他的水上王国。每走一段，他就使劲儿跺跺脚下的土，看它能否承担他的体重。他的浮岛方圆足有半英亩①，大部分是草地，但也有很多小树，特别是天蚕树、橡树和竹子。竹子长得快，因此特别高大，其它树木最高的只有几英尺。

动脑筋的哈尔开始思索这古怪的现象。他终于找到了答案。他相信，他的答案是正确的。他的“岛”显然只有一岁。一年前，洪水把半英亩淤泥冲到某个地方，水退以后，淤泥便成了一个新岛。树种在岛上发芽，树木在岛上长了一年。现在，一年一度的洪水又暴发了，小岛被连拔起，整个儿冲往下游。

只有一样东西与他的理论相矛盾:浮岛前面有一棵大树，树龄至少是一百岁。他走上前去仔细察看，那是一棵高大的木棉树，或者叫凤凰木。大的村干卧在水里，宽阔的树冠出水面，高约50英尺。树干巨大的部盘错节。

不，他的理论依然站得住脚。这棵树不是这个岛的一部分。树和岛只不过是在漂过程中碰巧在一块儿罢了。

这横卧着的大家伙对他倒有用呢。他在木棉树的枝桠间挂起吊，把罗杰抱上去。睡在那儿，罗杰不会遭到蛇、蚂蚁群或者这个水上世界里的任何野物的伤害。

安顿好弟弟以后，他想起他该给他的病人和自己点儿吃的。这可得认真想想。尽管有偌大一个林莽可以利用，许多到亚马孙域探险的人却死于饥饿。哈尔只有半英亩土地，鲁滨孙的领地比他的大得多。

那天，他制订了一个又一个实现不了的“宏伟规划”他在竹丛里找竹笋，但竹笋全都老得不能吃。他尝过一种灌木上的小浆果，难吃得作呕。他发现一棵小树，相信那是一种有名的树，用刀在树皮上划一道口子，就会出一种可以代替牛的汁。他在这棵小树上划了道口子，树太——只渗出了几滴。

①一英亩约合中国的六亩。——译者。

他没料到点儿吃的也这么艰难。他读过一本名叫“活命”的书，是一种关于如何锻炼斗志的手册。从那本书里，他得出一种印象，无论在林莽，在北极或者沙漠，要活命实在是再简单不过的了。现在看来，活命可不像书里说的那么简单啊。

不过，河里应该有很多鱼。他没有渔丝——但他可以学印第安人那样用标扎鱼。他花了两个钟头，削了一个木镖，镖尖上有个倒钩。然后，他来到河边，察看那漩涡翻滚的河水。

他立即明白自己是白费功夫了。河里尽是淤泥浊水，什么也看不清。

劈头盖脸的一阵暴雨，把哈尔淋成了落汤。淋点儿雨，他倒不在乎，但暴雨之后接着是大风。这儿的河面宽达八九英里，狂风掠过无遮无盖的大河面扑来。哈尔身上的衣服全透了，冷得直发抖。他真希望能躲进树林里。他所在的地方离赤道还不到四纬度，这真令人难以置信。

一直到天黑，他还在找吃的，可什么也没找着。夜幕降临了，他尽可能把弟弟安置得舒适点儿。幸好吊上挂着帆布，罗杰没挨着风吹雨打。