第343章

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就在他吃得差不多，开始放慢速度的时候，门铃忽然被拉响，叮叮当当之声不断回。

新的委托？克莱恩取下餐巾，擦了擦手，起身走向门边。

他还未握住把手，脑海内就自然浮现出了访客的形象。

那是一位鬓角花白，脸庞消瘦，气质出众的中老年绅士。

那是能得到警方邀请的私家侦探艾辛格.斯坦顿！

他来找我做什么？克莱恩疑惑开门，微笑问道：“早上好，斯坦顿先生，有什么事情吗？”艾辛格摘下半高丝绸礼帽，笑笑道：“早上好，莫里亚蒂先生，我想找你合作，我认为你是一位优秀的侦探，之前纯粹凭借自己就查到了东拜朗船坞，查到了码头工会。”

“合作？”克莱恩没有掩饰自身的愕然。

艾辛格点了下黑手杖，沉声回答道：“找出最近连环杀人案的凶手。”

“警方已经给出了悬赏，2000镑。”第306章侦探会2000镑？这足以让贝克兰德所有的赏金猎人和私家侦探疯狂！这不比“飓风中将”齐林格斯长期飘于海上，属下一堆，是伸手就可以触摸到的类型……

嗯，一位战力比拟序列5的大海盗，价值1万金镑，序列6的凶犯怎么也得开三四千镑的价格才合理啊……难道值夜者代罚者对那个杀人犯的判断是序列7的“连环杀手”，而非正要晋升序列5的准强者，所以，2000镑算是溢价不少了……

很有可能，“太”说那个仪式相当古老，也许大灾变之后，它就很少再出现，几大教会和军方都没有类似的资料……这里面存在个问题，女神教会，蒸汽与机械之神教会，以及王室奥古斯都家族，还可以说崛起于大灾变，不了解过去，风暴教会可一直坚称自身是最古老之一……难道他们这个最古老依旧在恶魔退回深渊之后？

听到艾辛格.斯坦顿的话语，克莱恩心里最先闪过的就是对悬赏金额的评估，接着发散开思绪，联想到许多事情。

“你的意见是什么？”艾辛格见夏洛克.莫里亚蒂似乎有点走神，遂追问了一句。

我的意见？克莱恩一时有些为难。

正常的私家侦探肯定会答应，这既有丰厚悬赏的缘故，也有对面是知名大侦探的关系——与艾辛格建立友情，在圈子里将获得极大的好处。

但问题在于，克莱恩并非正常的私家侦探，他担心调查线索的时候，碰上负责此事的值夜者。

虽然我现在蓄了胡须，戴了眼镜，改变了发型，仅是见过几面的值夜者肯定认不出我，但万一遭遇的是戴莉女士呢？不答应也不对，显得很古怪，很惹人怀疑……而且，我也希望早点抓到那个恶魔，否则不知道还有多少无辜的女孩会遇害……克莱恩斟酌了几秒，微微一笑道：“我最近刚接手了一起很麻烦的案子，恐怕没有什么空余的时间。”不等艾辛格.斯坦顿开口，他又补充道：“我可以参与讨论，帮忙翻看资料，分析线索，但应该不会具体去调查。”等下再做个占卜，如果确实有问题，那讨论的时候就把发言也省点，当纯粹的观众……说话间，克莱恩迅速有了成形的想法。

握着黑手杖的艾辛格沉了一下道：“没有问题。”

“这次我召集了十几名侦探，有足够的人手做排查，而我最赞赏你的就是你卓越的推理和分析能力，在没有我这么多资源的情况下，竟然找去了东拜朗船坞，找去了码头工会。”

“如果能抓到罪犯，拿下赏金，我会据每个人的贡献，合理地分配报酬，相信我，我在这一行还是有些信誉的。”

“好的，合作愉快。”克莱恩主动伸出右手，与对方握了握，并觉到了艾辛格手掌的干燥和温暖。

对一位四五十岁的中老年绅士而言，在贝克兰德的深秋里还能保持类似的觉，相当不容易，克莱恩据此更加怀疑艾辛格是位非凡者。

“合作愉快。”艾辛格微笑点头。

这个时候，克莱恩才发现自己有些失礼，忙堆起笑容道：“抱歉，忘记请你进去了，我们喝着咖啡和红茶好好聊一聊？”

“不用客气，我约了那些侦探上午九点到我家讨论案情，我的助手正在那里等着他们。”艾辛格掏出一块雕饰复杂，很有机械美的银怀表，按开看了一眼道，“我们得过去和他们碰面了，没有问题吧？”

“没有问题，我去趟盥洗室，换上衣服就走。”此时此刻，克莱恩突然找回了做值夜者时打击罪恶，维持秩序，保护民众的觉。

盥洗室内，克莱恩去了灰雾之上，用占卜的办法得到了可以承受的答案，于是他飞快返回现实世界，披上外套，戴好帽子，拿住手杖，跟着艾辛格上了一辆出租马车，并分坐左右。

艾辛格看了他一眼，仿佛在思考般问道：“我很好奇，你是怎么发现希贝尔被杀案与东拜朗船坞，与码头工人协会有关的？”我就没有发现……那是一个误会……克莱恩认真思考起该怎么编织谎言的问题。

他噙着笑容，颇为含糊地回答道：“主要是先判断希贝尔的死亡源于模仿犯罪，这一点得益于迈克.约瑟夫记者的帮助，确认了这件事情，再据希贝尔返回‘金玫瑰’的路线，以及另外的一些线索，我就有了相应的猜测，于是假扮记者去调查。”艾辛格轻点了下头，没再费时间在这个话题上，转而详细地介绍连环杀人案的情况，这比报纸上描述的更加详尽，尤其最新的那一起。

时间在讨论和里过得飞快，马车抵达了希尔斯顿区一栋略显陈旧的建筑。

这栋房屋的采光不是太好，即使今天的贝克兰德没什么雾气，它也显得颇为暗，艾辛格.斯坦顿领着克莱恩，穿过还算宽敞的客厅，进入了壁炉已经被点燃的起居室。

克莱恩环视一圈，看见了十五六位侦探，他们坐了起居室内每一个可以坐的位置。

“夏洛克？”一道惊喜的声音响起，似乎和克莱恩很。

谁？克莱恩略愕然地望了过去，发现昨天才分别的斯图亚特侦探竟然出现在了这里。

他仔细再瞧，又辨认出了之前负责保护亚特鲁的卡斯兰娜侦探与她的助手莉迪亚。

“真是巧合啊。”克莱恩上翘嘴角，含笑靠近斯图亚特。

斯图亚特往旁边挤了挤，空出半个股的座位，拍了拍道：“也许不是巧合，我之前看某本杂志提过，心理学里有一种叫共时的现象，想到就会发生，哈哈，开玩笑的。”这时，艾辛格对在场众位侦探介绍道：“这位是夏洛克.莫里亚蒂先生，一位出的侦探。”有了他的背书，卡斯兰娜等人望向克莱恩的目光里明显多了几分信任，认为他确实是优秀的私家侦探。

克莱恩颔首回应后，坐到斯图亚特的旁边，随口问道：“你们的委托结束了？”

“是的，亚特鲁的情况好转，那些坏朋友似乎也出了问题，不再可能威胁到他，所以，我们就失业了。”斯图亚特哈哈一笑道，“我本来想休息几天，结果遇上斯坦顿先生召集，于是过来瞧一瞧，其实，这样也好，我很不喜带点诡异，有些吓人的案子，嗯，我是指鬼故事那种吓人，相比较而言，我更愿意接手凶杀案！”等助手给每人倒了杯咖啡或红茶，散发了资料后，艾辛格坐到安乐椅上，掏出烟斗，缓缓摩挲道：“我想你们都不会对最近的这起连环杀人案觉陌生，有什么想法吗？说出来大家讨论一下。”脸庞消瘦，留着较少络腮胡的斯图亚特举了举手，抢先说道：“我刚才翻看了下资料，发现警方竟然没从死者的身份入手调查。”

“我想那个罪犯不可能光靠眼睛就能认出被害者曾经是站街女郎，他肯定与她们有过接触，这是很重要的方向，警方竟然遗漏了！神啊，这简直不可思议！”那个罪犯大概率就是靠眼睛认出来的……克莱恩默默自语了一句。

对于斯图亚特的质疑，大部分私家侦探纷纷出言附和，唯有卡斯兰娜、艾辛格等两三人保持着沉默，没有开口。

“这是一个很重要的方向，斯图亚特，你找几位朋友帮忙，仔细查下去。”等到议论平息，艾辛格才平稳地给出了一句评价。

接下来的时光，侦探们各抒己见，时而争吵，高声反驳，时而站起踱步，整理思绪，克莱恩一直安静听着，没发表任何意见。

等到接近尾声，他忽然举了下手道：“我想要贝克兰德，乃至整个王国，最近二十年内未破的连环杀人案资料。”房间内突地安静了几秒，大部分私家侦探一时竟没能明白克莱恩的用意和想法。

艾辛格将烟斗凑于鼻子前，了口气味，斟酌着开口道：“你认为，凶手不是初犯？”

“你怀疑他之前有过类似的犯罪，即使作案手法并不相同？”不是怀疑，是几乎肯定……克莱恩在心里回答了一句。

这是他据“太”提供的信息做出的推理：既然凶手是在为序列6晋升序列5“努力”，那么，他在序列7“连环杀手”阶段又做过什么呢？

如果他没有进行过类似的犯罪，那他很难消化掉魔药，即使有时间的积累，序列7升序列6也有不小的概率失控，而“深渊”途径的非凡者属于这方面的高危患者。

所以，克莱恩判断，不管对方懂不懂“扮演法”，他在序列7阶段应该都出于种种原因完成过连环杀人案。

这样一来，对方消化序列7的魔药用不了几年，即使加上序列6，二十年范围也是足够合理的限制，因为如果年纪太大，不管魔药有没有消化，晋升都是相当危险的，整个人会随着仪式的深入，越来越疯狂，留下明显的线索。