第852章

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“这对我来说，并不是一个比大海简单的挑战，同样有着美丽的风景，又蕴藏着数不清的困难，当然，大海上还传着各种宝藏的故事，里面有些明显是假的，有些听起来像是真实，却又无法验证，就像排名第一的‘死神的钥匙’。”

“死神的钥匙？”海柔尔抬起脑袋，望了眼比自己高不少的道恩.唐泰斯先生。

果然，这种有着强烈优越的非凡者总是会对涉及神秘的事情兴趣……克莱恩暗笑一声，轻轻点头：“是的，传闻在狂暴海的某个隐秘地方……”他将当初在“白玛瑙号”上听到的宝藏传说有所取舍地一一讲了出来，并附加上后续冒险生涯里听到的更多细节。

这个过程里，他不可避免地提及了“四王”与七位海盗将军。

海柔尔对此明显有着兴趣，少见地回应起克莱恩，甚至还偶尔提出问题，这让两人间的舞蹈不再尴尬，不知不觉就来到了尾声。

克莱恩有技巧地结束了刚才的话题，转而问道：“你是回到刚才的地方，还是去那边拿一些食物？”跳完一支舞后，男士必须遵循女士的意愿，将她送到她想去的地方，不一定是原本所在的位置。

海柔尔张了张嘴，似乎还想问点什么，但最终没有说出那些话语，矜持点头道：“刚才的地方。”嘿嘿，她对海上的故事明显有些不舍啊……这就是个大号的熊孩子，只要摸准了脾气，找准了好，其实不是那么难以相处“当然，乐意之至。唔……不如我们拿一杯饮料，到花园里散散步？”从侍者手中的托盘上拿起一个玻璃杯，为自己倒了一小杯产自费内波特的贵腐甜白葡萄酒，道恩略显俏皮地补充：“岁月不饶人啊，哈哈，年轻时在海上出生入死，现在不过是跳了几支舞就有点气了。”海柔尔张了张嘴，似乎下意识地想说些什么，最后还是什么都没说，只是默默从桌上取了杯和之前一样的香槟。

“关于冒险，能说的可不少。南大陆是一片广袤神奇的土地，无数财富和机遇埋藏其中，可以让冒险家一夜暴富，与之相伴的则是数不清的风险和陷阱。

“作为一个主要往返于南北大陆之间的商人，除了暴风和海盗，我很幸运地没有经历太多惊心动魄的时刻。但无论在东西拜朗还是星星高原，都传着不少骇人听闻的恐怖传说。”肩并肩漫步在修剪齐整的花丛小径，男人侧过头，仔细欣赏着少女的华丽装束——缎面晚礼服的V形低领与其上的薄荷飞边在夜中反着朦胧的光泽。拼接出大片普利兹褶的后襟越过浑圆的部自然垂下，苏前摆在约膝盖处沿着畅的半圆弧线打开，出内里由上至下共三层纺纱质的鼠尾草半透明内衬。高悬的繁星与红月下，微风穿过树木，四周一片安宁，身后灯火通明的舞厅反而显得格外遥远。

“我曾经到西拜朗经商，在那里的原始丛林里进行狩猎和冒险。在西拜朗，最需要小心的是各个土著部落。他们信仰死神，还与反抗军有着千丝万缕的联系。很多故事里，被金钱冲昏头脑的年轻冒险者闯入地，最后遭到了无比残忍的报复。有些部落中甚至还保留着活人祭祀的血腥传统，据说和曾经星星高原上的高地王国，以及一个名为‘玫瑰学派’的隐秘组织有关……”在心里向风评被害的高地王国王女、“玫瑰学派”节制派首领、信使小姐蕾妮特道了个歉，道恩继续说道：“和混的西拜朗相比，王国对东拜朗的控制力更加强大，因此整体的局势也更加稳定。可这不意味着你可以高枕无忧。拜朗帝国的文化在这片土地上打下了极其深远的烙印。各种基于死神信仰的风俗简直可以让人目瞪口呆，例如躺在棺材里出行、在身上不同位置用各种白羽作为装饰，等等等等。如果无意冒犯了本地人的信仰，或许就会有可怕的诅咒降临到你的身上——这是我的亲身经历。

“那段时间，我梦到了一座倒立的陵寝，它由漆黑的巨石构成，往地底延伸，还有长白羽的活尸出来，要将我抓进去。

“我连续做了好几天类似的梦，说起来有点丢脸，我当时很害怕，慌忙前往附近城市，找到占卜家俱乐部，请他们帮我解读梦境，得到的结论是我可能在某次收购特产时，冒犯了一个部落的死神信仰。

“幸运的是，当我去那个部落道歉，奉上礼物，并参与了一次他们的庆典后，就再也没做过那个梦了。”听到这里，海柔尔眸光闪动，原本略显紧张的神情也稍稍放松了下来。

“不过对于商人而言，这些神神秘秘的诅咒绝不是最可怕的。最大的威胁永远来自海上。

“有一次，我的船队载货物从南大陆回返，结果倒霉地遇上了海盗。不幸中的万幸，我们遇到的是‘四王’中最恪守原则的‘五海之王’纳斯特。如果是残忍嗜杀的‘地狱上将’路德维尔或是情暴的‘血之上将’尼奥尔，那我连生还的机会都不可能有。

“纳斯特自称所罗门帝国的后裔，恪守着不杀害俘虏的美德。正因为如此，我们仅仅是被洗劫了钱财，并没有丢掉命，他的手下甚至还给我们留有足够的食物，足够让我们坚持到罗思德群岛最近的港口。

“虽然留下了一条命，但我身无分文，连回到迪西的路费都掏不出来了，不得已只好在当地的‘红剧场’打工挣钱。”

“‘红剧场’？”

“那可不是你应该知道的地方。”道恩哑然失笑。

“不就是那种场所嘛？我又不是小孩子。喂，你不会是去……”

“怎么可能。‘红剧场’也是经营正经的餐饮住宿服务的。我应聘了餐厅的侍应生，偶尔也为客人提供一些按摩之类的服务。

“当然，凭我的外表和鲁恩人的血统，要想提供那方面的服务也大有市场。只不过……我还是有些底线的。”望着道恩成耐看的脸庞，少女的脸庞红了一下，却没有像平里那样出声反对。大厅舞池里传来的乐声飘散在晚风中，朦朦胧胧的听不真切。她抬起头，深棕的双眸直视着男人的眼睛：“你曾经告诉我，对于你来说，舞会并不是一个比大海简单的挑战。”

“没错。”唐泰斯含笑点头，抿了一口手中的白葡萄酒：“同样有着美丽的风景，又蕴藏着数不清的困难。尽管这里没有海盗，却有着更为隐蔽的陷阱，更加温柔，也让人更加难以拒绝。

“可是，这里也有用任何财富都无法换取的珍宝，哪怕让我倾家产都在所不惜——”把酒杯放在一旁的石桌上，男人右手抚，躬身行礼：“海柔尔小姐，请问……我有荣幸能和你再跳一支舞吗？”

…

…

相较于开场时的贝克兰德乡村乐曲，此时正演奏的旋律显然更具迪西特：音符的切分更加随，节奏灵活多变，甚至还受到南大陆文化的影响加入了即兴演奏的段落，让整体的风格轻盈又情洋溢。

快而有力量的动作中，不知是有意还是无意，两人的身体贴得越来越近，以至呼可闻。只要略微低头，道恩就能看见领口下随着舞步摆动的海蓝猫眼石项链，以及那动人心魄的雪白沟壑。裙摆摇曳，坚的部不时擦过他的手臂和膛，哪怕隔着顺滑的丝缎礼服，充弹的触也勾起了男人心中别样的。

仿佛是某种试探，轻转之间，搭在少女后背的手掌缓缓下移，滑过略微收紧的身，落到了翘的部上。面对这在普通舞会上完全可被称作扰的轻浮举动，海柔尔却没有将舞伴推开，反倒借着酒后的微醺，如同不小心被绊倒一般向对方怀中倚去。

下一刻，她就不妙地意识到，唐泰斯先生的下身竟已经微微起。火热的触顶在自己的小腹，让她面红晕，身体发软——恍惚间，似乎还听到了一声低沉的轻笑。

“呜……”勉力制住声音里的颤抖，海柔尔下巴微抬，强作冷静：“听那些夫人们说，唐泰斯先生是位‘来者不拒’的绅士？”嘴角略微勾起，道恩神情自然，斜斜迈出一步，将怀中的少女拥得更紧。

“……身为一位单身的男士，这都是正常的反应，没有什么丢人的。”海柔尔突然沉默了下来，没有再继续这个话题，似乎是把注意力放回了音乐和舞蹈本身。

一言不发的安静中，整支舞曲就这么不知不觉地结束。但这一次，两人谁都没有放开双手，只是默默地定在原地，受着对方的气息和体温。

淡淡的暧昧氛围弥漫，良久，少女终于咬了下嘴，后退半小步，离开了男人的怀抱。没等他出声询问，海柔尔抢先开口，眼神中带着些许慌：“唐泰斯先生，我……我有点累了，可以送我去稍微休息下吗？”嘴角微勾，道恩收回抚在女伴身后的右手，指尖掠过圆润的瓣与细腻的肢，起一阵轻颤。

“当然，海柔尔小姐。”

…

…

登上大厅尽头的楼梯，穿过回廊，道恩·唐泰斯引着少女来到一间带盥洗室的客房卧室门前。目送海柔尔走进房间，他招手召来守候在走廊另一端的女仆，示意她守在门外，不要让任何人惊扰到里面的客人。

向正好奇打量室内摆设的少女颔首致意，男人整理了下自己的燕尾礼服，拿出金壳怀表看了一眼时间：“如果有什么需要，可以拉一下头的铃铛。那么，我就不打扰了。”目送他离开，合拢房门，海柔尔明亮的棕眸里透出点点失望。

“……就连陪一位女士单独坐下聊聊天的勇气都没有吗？”落寞转身，然而下一瞬，少女就惊讶地捂住了嘴巴。在她面前，一个风度翩翩的身影从空气中一点点勾勒而出，宛如梦境般不可思议。

“唐，唐泰斯先生，你……也是非凡者？”

“‘也’？”