第十章

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所谓孝祖，即是拜师。除了开香堂隆重行过拜师礼，必须严守十大慎尊与九大戒律的正式弟子之外，漕帮内还有另一种由临时搬运工、捆工等组成，虽入帮却未正式拜师的“旱码头孝祖”成员，他们仅受普通帮规约束，并没有太大的戒律，因此最容易闹出事来的也是这些人。

“我知道，二爷，但他们都是逃难到这儿讨生活的，咱们能不管吗？只要是真有需要，咱们漕帮就不能拒绝人家，这也是大爷的代，不是吗？”生沉静少言的漕帮二爷王均不默然，反是一侧的三爷萧少山，一副吊儿郎当、随心随，那张嘴又老停不下来的家伙，没人问他，但一逮着机会开口，马上气愤地嚷嚷起来。

“又是从田文镜那边过来的？”

“是，三爷，”漕帮公所职事康伯无奈地颔首。

“河东总督田文镜那老小子为了谄媚讨好雍正，不但清理亏空搞得官场人仰马翻，垦出的荒地连种子都收不回，还死鸭子嘴硬不肯承认，饥民都跑到咱们这里来要饭了，他还在那边呈报丰收，明明闹水灾，朝廷说要拨银两赈灾，他却说他们没有灾，不需要赈灾，朝廷就说那免税吧！他也说不必免，百姓们都在卖小孩了，他硬说是丰衣足食，而且…”山谷的怨言方才倾吐一半，不远处蓦然杀来一阵惊天动地的嚎啕大哭，三人不面面相觑。

“又是阿荣？”

“听声音应该是，八成又掉了货。”康伯苦笑道。

“就算是，也没必要哭成那样吧？”萧少山喃喃道:“真是，都二十五、六岁的人了，不觉丢脸吗？”简直跟吵着要喝的娃娃没两样嘛！

“但他的脑子大约只有五、六岁。”

“那就不该让他出来工作。”

“可是他老父八、九年前就过世了，就连他唯一的哥哥也在三个多月前病逝，他不出来工做的话，他老娘以及寡嫂和亡兄的七个孩子，还有他自己的子和五个孩子，大家全都得饿死了！”

“天哪！还真是一大家子人耶！”萧少山惊讶地咕哝。

“好吧！既然不能不工作，就找容易点的工作给他嘛！”

“要他记条，他不识字；要他点人头，他只会用手指头比到十，再多就得鞋数上脚趾头；要他上船去清扫，他摔进河里差点淹死…”康伯苦笑。

“我还能如何？只好要他搬货，可别看他瘦瘦弱弱的，那身力气还大，只不过…”

“老掉货，”萧少山替他接下去说。

“而且一掉就掉进河里，石材救不回来，粮食救了也没用，对吧？”

“正是如此，”康伯愁眉苦脸。

“我已经不知该如何安排他是好了。”

“那就让他到公所里打杂吧！”萧少山随口说，脑子里本没考虑太多，纯属不负责任的言词。

鲍所职事尚未及作出任何反应，王均便大皱其眉地沉声反对。

“这怎么行，倘若…”

“不然怎么办？”萧少山排行最小，但嗓门就是比谁都大。

“是你要负责赔偿那些损失的货？还是你打算眼睁睁看着他们一家人饿死？”王均顿时哑口，好半晌后才说:“不要让他进公所后的总舵。”康伯闻言松了口气…总算有适当去处可以安排那个一无是处的大男人了，转身急忙唤来仍在哽咽的阿荣。

“阿荣，以后你就到公所里打杂吧！”

“你们不赶我走吗？”

“不赶、不赶。”

“不叫我赔钱？”

“不赔、不赔。”阿荣马上破涕为笑，仍挂着泪水的笑容天真灿烂得教人整颗心都融化了。

“好了，快去找老王，他会教你该作些什么工作。”康伯催促道。

于是，阿荣抹去泪水，像个小孩子一样蹦蹦跳跳的跑开了，萧少山两眼发直地看了片刻。

“他真有上二十岁吗？”所谓祸不单行，这两年可真应验个彻底，去年四月淳亲王过世，五月怡亲王也过世了，而这年，二月初一愉郡王甫病世，到了三月…

才进门，塔布便面无半点笑容的递给儿一封信…一封信口经火烧的信。

“焦口信…”儿喃喃道，咽了口唾沫。

“从杭州送来的吗？”杭州人习俗，丧家写信报丧时，信口需用火烧焦，俗称焦口信，接信的人不用打开就知道是报丧信。

塔布颔首。

儿深呼两下，然后取出信函…“果然是外公。”顺手摸了张椅子坐下，她太。

“塔布。”

“是，福晋。”

“外公虽然对我不好，但他总算把我拉拔大了，而且这两年他也常常寄信又寄杭州名产到京城里来，甚至把娘用过的衣物什品全送来给我，我也不该再记恨什么了，你说对吧？”他可以说不对吗？

塔布暗暗叹气。

“福晋说对就对。”

“所以你也认为我应该上杭州去奔丧啰？”儿试探着又问。

就怕福晋这么说，偏偏她就是这么说，塔布一脸无奈地皱眉考虑了许久。

“奴才和佟别陪您一道去。”儿松了一大口气。

“谢谢你，塔布。”塔布苦笑。

“倘若奴才说不好，福晋也一定会自个儿溜去，那倒不如由奴才护送您去好一点。”儿忍不住笑了。

“你倒了解我的。”塔布叹气。

“最好不要碰上王爷，否则…”

“哇，哪会有那么巧的事，大清朝上地那么辽阔，我们到杭州，王爷哪里不好去偏偏也要到杭州？放心啦，不会那么巧的啦！”话落，儿便起身回房去整理行囊了。

塔布却依然杵在原地愁眉苦脸的直叹气。

倘若福晋知道漕帮总坛就在杭州的拱宸桥，距离柳家仅有一小段路程，她还敢说的这么笃定吗？