第三章

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“大王…”齐王身边最得宠的田相国起身揖道:“房少将军文韬武略,英姿发,是齐国难得一见的武将之才,也是临淄城中许多少女倾慕的对象,此次凯旋回国,诸位大臣想必已积极想得房少将军为婿,臣以为,大王若为三公主择一良配,房少将军正是最佳的人选,多少人求皇室之女不可得,大王藉此机会赐婚,比犒赏钱财更具意义呀!”齐王听了哈哈大笑。

“寡人正有此意,田相国将寡人的心思都说出来了。”房扬古像跌进了冰窖里,听着这一对君臣一搭一唱,整座大殿鸦雀无声,就等他磕头谢恩了。他深一口气,跪了下来,声调平板地回答…

“多谢大王错,臣以为当今之世,七国争立,我齐国刚刚才战胜魏国,正是兵马最疲弱也最分散之际,各国无不虎视眈眈想趁虚而入,臣…目前忙于带兵,恐怕无法分心,请大王收回成命。”房扬古话一说完,齐王的脸忽地沉了下来,田相国急忙掉过头愕然地看着房扬古,众臣更加惊诧不已。

大殿内突然安静得出奇,静得没有人敢出声。

齐王强捺住怒气。

“子女的婚姻大事全凭父母作主,你父亲早已应允寡人这桩婚事,你也就别推辞了,带兵是一回事,成亲是一回事,怎能混为一谈呢?”齐王灰白着脸。

“大王,魏国平定之后,臣练兵数月便又要发兵攻打赵国,一赴战场生死难卜,臣请大王还是收回成命,臣不想耽误三公主的青。”房扬古低着头,一字一句清清楚楚地说。

众臣听了无不哗然,纷纷把目光投向齐王气得惨白的脸上。

齐王哪能忍受这般羞辱,气得拍案怒斥:“你说的都不是理由,唯一的理由就是不领寡人的情!”房扬古咬了咬牙,料准自己就算抗命,齐王也不至于取他的命,最多是难逃一场刑责罢了,他决定放手一搏。

“臣不敢,但为了三公主的幸福着想,还是请大王收回成命。”众臣头接耳、议论纷纷,都在心里嘀咕着…房扬古这回完了。

齐王脸上的肌剧烈地搐着,他突然仰天大笑,指着房扬古大骂:“真是天下之大,无奇不有,寡人的赏赐你竟敢抗命,你是吃了熊心豹子胆了,我看不必等到上战场,今天你就要死在寡人的手里!”房扬古微微一震,如果齐王因此而杀了他,那么就和昏君没什么分别了,为这样的君王卖命,实在也不值得,他淡淡一笑,傲然不语。

田相国吓得冷汗淋漓,他很清楚,如果齐王当真下令杀了这个刚立大功的少将军,民心必会动摇,慌忙跪下替房扬古求情。

“大王切勿动怒,房少将军年轻气盛,说话虽然不够得体,却是为了齐国屡建大功的功臣,大王可以施以薄惩,但却不能杀了他呀!”田相国的话提醒了齐王,为了顾全皇室颜面,他非挫挫房扬古的锐气,他就范不可。

齐王一声喝令。

“来人,把房扬古揎出去,脊杖四十,关入大牢!”房扬古早已料到会有这种结果,一派轻松地站起来,不等武士上前擒拿,径自转身大步走出大殿,然后在丹墀前跪下,几名武士拥了上去,七手八脚地将他捆绑起来,两枝三寸厚的木在他背上霹哩啪啦的打了四十下。

头二十下,房扬古还能咬牙硬撑,接下来的二十下,他已经被打得皮开绽、鲜血淋漓,痛得失去了知觉,连怎么被拖进土牢的都不知道,当他在一阵剧痛中痛醒过来时,才昏昏沉沉的发现自己已趴卧在暗的士牢里。

他轻轻一动,背部就有如火灼般的热辣辣的疼痛着,他倒几口气,口更加痛得难以息。

他趴在霉气很重的草上,勉强环顾着四周,士牢很狭小、、不见天,让他分不清是什么时辰,也不知道自己到这里有多久,他苦笑了笑,说不定自己熬不过,就要命丧于此了。

“吱呀”一声,牢门被推开了,走进两名丫环来,他痛得看不清楚她们两个人的模样,只隐约觉到两个丫环正轻轻剪开他的衣服,不知在他背上涂抹什么汁,然后用干净的布一层一层的裹好。

其中一个丫环捧着温水喂他吃了几颗葯丸,轻声对他说:“房少将军,吃了这葯,你的伤会好得快些。”房扬古觉得奇怪,虚弱地问道:“你们…是谁派来的…”

“三公主。”两人齐声回答。

房扬古愣了愣,不再出声。

两个丫环自顾自的说着:“三公主十分帖记房少将军的伤势,所以命奴婢送些里极好的止血葯来,顺便要奴婢来看看,大王有没有把房少将军打坏了。”说完,两个丫环便格格地笑了起来。

“替我多谢三公主的好意,只可惜…房扬古消受不起。”他闭上眼睛,平淡地说。

“齐国上下,恐怕只有房少将军消受得起。”一个丫环顽皮地笑说着,然后蹲下身来,仔仔细细看着房扬古的脸,松了一口气后说道:“幸亏没用黥刑,三公主特别代奴婢,不能让房少将军的脸受到一点损伤,否则就可惜了。”丫环的话让房扬古听得很不舒服,他可不希望沦为三公主的宠物。

“两位的差事办完,可以请回了吧。”他冷冷说道。

丫环对望了一眼,讪讪地离去。

清凉的薄荷葯油渐渐疏散了房扬古火灼般的痛楚,他糊糊的睡着,昏睡中,到有人搬动他的身体,他吃力地睁开双眼,看见几名陌生的侍卫悄悄地将自己扛出土牢,尽管侍卫尽可能小心搬运他,但细微的震动仍让他痛得不过气来。

“你们…准备将我…带到哪里去?”他费力地问。

“房少将军请别多问,到时自然就知道了。”一名侍卫答道。

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