第七节

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沃伦·特伦特准备亲自动手处理两件事，而没有一件是使人愉快的。

第一件是要同汤姆·厄尔肖对质关于前一天晚上柯蒂斯·奥基夫揭发的事。

“他在榨尽你的血汗呢，”奥基夫提到酒吧间负责人时这样说道。还说:“从情况来看，这种勾当已经搞了很久了。”奥基夫如约把他的揭发写成了书面材料。上午十点钟刚过，一份报告——上面记载着关于观察所得的具体细节、期和时间——由一个年轻人送给了沃伦·特伦特。他自我介绍是奥基夫旋馆公司的肖恩·霍尔。这个年轻人直接来到了沃伦·特伦特的十五楼套房，好象有些窘。饭店老板向他道谢过后，就坐下来看这份七页的报告。

开始，他心情沉重地看着报告，越看下去心情越沉重。不单单是汤姆·厄尔肖，还有其他一些他素来信任的职工的名字也出现在这份调查报告里。沃伦·特伦特痛苦地认识到自己是被骗了，而欺骗他的就是这些他最信赖的男男女女，其中包括一些象汤姆·厄尔肖这样被他当作知心朋友的人。而且，同样明显的是，整个饭店里的贪污盗窃情况恐怕要比这份报告里所记录的严重得多。

他把这几张用打字机打的纸小心地折好，放到上衣里面的口袋里。他知道如果任发作的话，他会大发雷霆，还会把这些辜负了他信任的人一个一个揭出来，予以申斥。这样做甚至可以发一下抑郁不乐的情绪。但是愤怒不堪的情绪现在使得他筋疲力尽。他决定亲自去找汤姆·厄尔肖对质一下，其他的人则不去找了。

然而，沃伦·特伦特想，这份报告有一个有利的方面，就是使他从人清债中解了出来。

直到昨天晚上，他认为饭店职工是忠于他的，因此他在考虑圣格雷戈里饭店时，多半一直受到这个想法的制约。现在，揭了饭店职工对他的不忠诚，这倒使他不再受这个限制了。

结果给他保持自己对饭店的控制权提供了可能，以前他是回避这种可能的。即使现在，前景还是暗淡的，正由于这一点，他才决定在那两件不愉快的事情中先不忙于处理那更不愉快的事情，而先去找汤姆·厄尔肖谈谈。旁塔尔巴酒吧位于饭店的底层，可以通过饰有牛皮和古铜的双扇转门从门厅里进去。里面走下三级铺着地毯的台阶，就是l形的地面，这里设有桌子和舒服、装潢讲究的火车座。

与其他许多的尾酒吧不同，旁塔尔巴酒吧灯火辉煌。这样，顾客彼此都能看得见，而且也能看见一直伸展到l形房间拐角处的酒柜。酒柜前面有半打为不带伴侣的酒徒准备的皮凳子，他们可以随意转动凳子四面观看。

当沃伦·特伦特从门厅走进这里的时候，正是午前十一点三十五分。酒吧间里静悄悄的，只有一个青年和一位姑娘坐在一个火车座里，靠近它的一张桌子边坐着两个别着大会领章的人在低声谈。再过十五分钟，惯常的中午饮客马上就要蜂拥而来，那时要跟任何人悄悄地谈话就不会有机会了。但是，饭店老板估计，他此来要办的事，有十分钟时间就已经足够了。

一个侍者看到了他，马上就跑过来，但是沃伦·特伦特挥手示意他走开。沃伦·特伦特看到汤姆·厄尔肖站在酒柜里面，背朝着房间，正专心一意地在看着一张摊开在现金出纳机上的小报。沃伦·特伦特直地走过去，在一张皮凳上坐下。他现在看清楚了，这个年老的酒吧侍者看的是一张《赛马报道》。

他说道“你就是这样在花我的钱吗？”厄尔肖大吃一惊地转过身来，继而有点诧异，在认清来者之后，又面有喜。

“嗨，特伦特先生，你真把我吓了一跳。”汤姆·厄尔肖捷地把《赛马报道》折起来，进子后面的口袋里。在他的圆秃顶下面，鬓发苍白，好象圣诞老人的白发一样，他的布皱纹、糙的脸上勉强出了一丝笑容。沃伦·特伦特到奇怪，为什么自己以前从来没有怀疑过这是一种谄媚的笑容呢。

“我们好久没有看到你来这儿了，特伦特先生。太久了。”

“你不是在抱怨吧，是吗？”厄尔肖犹豫了一下。

“呃，不。”

“我早就该想到，不来打扰你，却给了你许许多多的方便呢。”这个酒吧间负责人的脸上掠过一阵疑虑的影。他仿佛给自己安安心似的笑了起来。

“你总是喜开有趣的玩笑，特伦特先生。哦，既然你来了，我有一些东西应该给你看一下。本来我是想到你办公室来的，但总不得空。”厄尔肖打开酒柜底下的一只屉，拿出一只信封，从里面出一张彩照片来。

“这是德里克家的一个孩子——是我的第三个外孙。健康的小家伙——就跟他妈妈一样，幸亏许久以前你帮过她的大忙。埃尔——就是我的女儿，你记得吧——常常问起你；总叫我代为问好，我们全家其他的人也都问你好。”他把照片放在酒柜上。

沃伦·特伦特拿起照片，故意看也不看就把它放回原处。

汤姆·厄尔肖不安地说“出了什么事吗，特伦特先生？”对方没有回答，他又说:“我给你配些什么喝喝好吗？”他正要拒绝，又改变了主意。

“来杯有气体的拉莫斯杜松子酒。”

“好，先生，马上就来！”汤姆·厄尔肖迅速地去拿配料。看着他工作一向是一种享受。过去有的时候，沃伦·特伦特在自己的套房里请客，总要把汤姆叫上来掌管饮料，主要因为他那套酒吧服务简直可与他配酒的质量相匹敌。他的动作有条不紊、干净利落，并且象魔术师一样灵巧练。现在他又施展起他那套技巧，把酒放到饭店老板的面前后，出炫耀的神。

沃伦·特伦特一边呷一边点头。

厄尔肖问道“好吗？”

“好，”沃伦·特伦特说。

“跟你过去配的一样好。”他的眼光和厄尔肖的相遇了。

“我很高兴，因为这是你在我饭店里配的最后一杯酒了。”厄尔肖的心神不安变成了恐惧。他不安地用舌头了自己的嘴。

“你不是当真的吧，特伦特先生。你不可能当真的。”饭店老板不理他的话，把酒杯推开。

“你为什么这样干呢，汤姆？这么多人，为什么偏偏就是你呢？”