第九章

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因为她已能够适应火山上空的气突变，是以最接近火山口的飞行工作，完全给了她，孟斯则在火山口旁，参加了设备的装配工作。

第二天傍晚时分，一切都准备好了，所有的装备，都已运到了计划中的地点，而且安装好，明天一早，就可以开始人类历史上从来也没有过的火山中心探险了！

那一晚上，他们几个人的心情都十分兴奋，但是为了轻松一下神经，他们暂时放下了一切工作，弹着吉他、就在火山脚下，唱着歌，跳着舞。

这大概是世界上最奇异的舞会了，这个舞会的照明，是火山口冒出来的红光，而这个舞会的鼓舞伴奏，则是来自火山腹中的隆隆声。

穆秀珍几乎是一刻不停地跳着舞，那真是令人怀壮阔，毕生难忘曲一次乐的集会，一直忙到了半夜他，他们才回到屋子内。

穆秀珍并没有放弃木兰花给她的责任，她已和军队的保安官员联络过，保安官员已答应加强保卫措施，务使他们的工做，不受破坏！

天亮了！

这是穆秀珍到达营地以来，最静的一个早晨。

因为每一天，大一亮，军队便来到，光是十数辆载运士兵的大卡车，在崎岖不平的道路上疾驶而来的声音，也足以令人吃惊了。

但是今天，因为是他们几个人正式工作展开的子，军队的搬运任务已经完成，剩下来的只是警戒任务，离营地都有好几里，是以当光普照之后，营地的附近，仍是出奇地寂静，像是完全存另一个环境之中一样。

但他们几个人，还是依时醒了转来，当一切全都准备好了之后，柯克教授才分配工作，他道:“一个人留在营地，负责一切联络，两个人和我，一齐到火山顶去，穆小姐则负责直升机的驾驶，我们先将隔热囊放下火山口去，试验一下隔热囊的能，然后，再由我和孟斯，进隔热囊去完成我们的计划，各位有异议么？”没有人出声，这实在是十分庄严的一刻，柯克等了一分钟之后，才道:“好，那我们三个人，先进防火衣去，穆小姐，请你准备。”穆秀珍快步奔到了营地之外。停在不远处的宣升机旁。那是一个好天气，由于火山的平静，是以天看来，也十分明彻，和别的地方无异。

穆秀珍登上了直升机，不一会，传送带将已进入防火衣中的柯克等三人，送了出来，送进了机舱之中，他们各自用钢缆将防火秋扣紧，穆秀珍发动引擎，直升机“轧轧”作响，向上飞了起来，穆秀珍的心中，似早已想通了，不论钻石的价值如何，他们此际的工作，其意义当然不是任何钻石所能局限的，他们是在进行着史无前例的探险！

将柯克等三人放了下来这后，穆秀珍将直升机又升高了些，在上空盘旋着，从上空看下去，火山口是一个无底的深渊。

火山今天出奇的平静，但是火山口里面，仍然是通红的，穆秀珍在上空盘旋了片刻，转飞向营地，降落在营地之前。

他们五个人之间，都保持着最密切的无线电联络，是以他们虽然分开成二起，但是想互之间的讲话声，都可以听得到的。

穆秀珍在直升机，等待着柯克进一步的命令。

她听得柯克在发号施令，已将那隔热羹，由特种的金属缆，慢慢垂下火山口去。柯克发出的声音，在不明情由的人听来，是全然平淡无奇的，但是，在穆秀珍听来，却有惊心动魄之。柯克不断他说着:“一百尺，一百二十尺，一百四十尺…”那是代表着隔热囊垂下去的深度！

等到柯克说到了“七百六十尺”这个数字之际，穆秀珍己忍不住叫了起来，道:“柯克，我们已成功了！”

“不，”柯克立即回答她“我们的目标是八百尺！”深入火山口八百尺！

穆秀珍一想起来，就不住兴奋得身子微微发抖！

柯克的声音变得迟缓了许多，他道:“七百八十尺…温度…温度超过计划一百度，隔热囊还可以支持，我们的计划有修正，七百七十尺是我们所能到达的极限深度，绞起隔热囊，准备下一步的工作。”穆秀珍松了一口气，她又有了工作了。

她的工作是将隔热囊和柯克、孟斯两人，从火山口运下来，然后，孟斯和柯克两人，进入隔热囊之后，再运上火山顶去。

她发动引擎，直升机的机时“轧轧”响了起来，就在这时候，只听得留驻营地，负责联络的那人，用十分急促的声音道:“据驻守部队报告，有一辆国籍不明的飞机，正在迅速地接近本地区！”穆秀珍吃了一惊，忙道:“快请军方派空军拦截！”在她讲了那句话之后，是几秒钟极其难堪的沉默，然后，那人又道:“来不及了，那飞机离我们已只有十二里了，目标显然是火山口！”穆秀珍又听到了柯克教授愤怒的声音，道:“他们终于来了，他们竟从空中来袭击我们；实在太卑鄙可了！”穆秀珍大声道:“柯克，你们照原来的计划行事，我升空去截这架飞机！”

“你？”柯克等四人异口同声地问。

“是的，我用直升机去截，直升机中有一机，我会使用它对付那架飞机的。”穆秀珍说着，扳下了控制杆，直升机已向上飞了上去。

“可是穆小姐，据雷达报告，来袭的飞机，是一架能十分好的战斗机！你用一架直升机去对付它，那…那是不可能的。”穆秀珍镇定地回答着，道:“但这是我们唯一的机会了，我会尽量应付一切的，请报告我飞机来的方向，我好对付他！”

“敌机的方向是三十一度、速度每小时一百八十里，现在，眼已可以看到它自东而来，迅速地向火山口接近了！”穆秀珍连忙向东看去，她立时看到了一个小黑点，那小黑点以惊人的速度在扩大着，当她的直升只飞到了火山一半的高度之际。那飞机已以惊人速度，在离火山口上空，约有五百尺处，掠了过去，机首上昂，迅速地没入半空。

从那种飞行的姿势来看，驾驶着这架战斗机的，毫无疑问，是一个经验极其老到的驾驶员，是极不易对付的空中之狼！

敌机在火山上掠过的时候，虽然短只不过几秒钟，但是穆秀珍已然看清，那是一架二次世界大战末期的小型战斗机。

那架飞机的机身是草绿的上面没有任何标志。