第四章

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巧儿的好奇心就像个无底，住进柳家这几天，成天腻著柳壬卿问东问西，有时，他为了处理商号的事忙不过来非得出门，她便把主意打到风身上，让她跟在她身边带路。

主仆俩成天穿梭在厅堂、庭院之间，不时忙进忙出的，直到现在，巧儿对府里的器物摆设如数家珍，对园子里的一草一木更是了若指掌，其他的古董古玩也全都摸遍了。

过了冬至以后，北方的气候渐趋寒冷，然而因为年关将近，各地的活动举行和市集买卖反而热络起来。

这天，柳壬卿带著巧儿前往商号，代店里掌柜一些事，两人便转向邻近的市集。

“哇！”巧儿睁大了眼睛东张西瞧，“此我上次看到的还热闹耶！”和初次进城那回相比，眼前所见繁盛景象，有过之而无不及。

柳壬卿怜的望向她，并细心地将她拉回身边，以免在人群中失了她的踪影。

“快过年了，大家都在赶办年货，何况今儿个又是腊八，当然更是热闹。”只是来来往往的人太多了，他得留心身旁的丫头一时间贪看路边的小贩而失了踪影。

大街上各铺子里，不是掌柜忙著招呼客人，就是伙计们忙进忙出准备送货，而路边的一些小摊子，则是摆了各式各样应景的小玩意儿，一些好玩的、好吃的、用的、穿的，样样俱全，应有尽有。

两人从柳家商号一路逛下来，她好奇地停在一个摊子前。

“这是谁？为什么要卖他的画像？”她指著一张风采翮翩的美男子画像问道。方才她就已注意到，好几个摊子都卖这画呢。

“那是灶王爷，旁边的东内便是祭灶用的灶糖。”柳壬卿解释著，每年到了岁末，家家户户都会祭灶，祈求灶王爷上天言好事，下界保平安。可是柳壬卿有点不明白，她为何连这最普通的神都不知道？后来想想，北方人因为灶神生得太英俊了，为了避嫌，所以有男不拜月，女不祭灶的习俗，或许就是这原因，她才不识得灶神吧。

正当两人聊著，不远处传来一阵脚步杂沓的声音，只是一瞬问，她为躲避突然飞奔而至的一匹快马，本能的往旁一闪，跌个四脚朝天。

“巧儿，你还好吗？”他来到她身旁，关切之情尽现脸上。

她目光茫然，在他的协助下坐了起来，也才渐渐清楚意识到刚才发生的事。

她东望西望，本想找出肇事者的踪影，却倏地尖叫一声－－“我的香囊！”明亮的眼眶中迅速蔷泪水，接著晶莹剔透的泪珠便像。颗颗珍珠般自她眼中滴落，雪白的小手拾著散落一地的花瓣，以及被踩坏的暗红香囊。

神是忧郁及悲伤。

“哇，可恶的大坏蛋，呜…”巧儿一边拾花，却忍不住一边破口大骂。

“巧儿，别拾了！”柳壬卿拉住她的双手，才惊觉她双手是那样地小巧细致，而且胄质细滑得像棉花一般，他不忍的用手指轻轻拭去她双颊上的泪痕，“回去后我再个香囊给你。”

“真的？”她深深地口气，似是怀疑地睁大眼睛问道。

“壬卿哥哥几时骗过你了。”他担保著。

她点点头，心里头虽对旧物心不舍，但他允诺给她另一个香囊，她立即破涕为笑。

正想说些什么谢谢的话，两人双双听到再度疾驰而至的马蹄声。

平常时候，她的反应相当灵，但谁也没料到，这掉头回来的马匹正是冲著他们两人而来，待他回过神，带著她跃开一丈之远时已慢了一步，他的左手臂硬是被划上了一刀。

熙攘的人群因为这番动，全吓得躲了开来。

“壬卿哥哥，你受伤了！”巧儿望着汨汩自他手臂涌出的鲜血，惊觉事态严重，“可恶！我、生、气、了。”巧儿指著从马上一跃而下的杀手，“你这个大坏蛋，竟然出手伤人。”

“巧儿…”柳壬卿拉住冲动的她，以免她惹恼对方，白白送了命。

那杀手看了她一眼，理都不理她，迳自对柳壬卿说:“出青龙玉，或许可保一命。”

“青龙玉乃是我柳家传家之宝，怎可轻易拱手让与他人，何况你我非亲非故。”他冷冷回道。

杀手冷笑，“给不给无所谓，等你变成死人，我自然拿得到。”话声未落，冷不防又使出一刀。

这回，柳壬卿早有预备，迅速地揽著她先闪到一边，确定她不会受到波及，才专心与对方手。