第十六章

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忘掉那六个太吧，什么黑暗——全都是荒谬的遐想。

还有什么需要考虑的吗？

只有多维姆在空中出现？他想，就是那颗红的小太？

喔，是的。这事会发生，但不经常。当塔诺、西撒、特雷、帕特鲁和奥纳斯组合在一起，同在一个半球的上空形成五天的时候，世界的另一半就只剩下多维姆了。比尼不知道这一时刻是否就是黑暗降临的时候。

有这样的可能吗？多维姆自身发出的光很少，是微弱的紫红光，人们可能把它误认为黑暗。

但实际上这并不合乎情理，哪怕是小小的多维姆也能够提供足够的光源，让人们摆对黑暗的恐怖。再者，只有多维姆的子过几年才会出现一次。它们虽然不常见，但也并不十分特别。确切地说，如果一个能发微光的太出先在天空会对人们产生影响，而这个影响会导致巨大的心理错的话，那么，每个人就得为下一个只有多维姆的子担忧。据比尼的回忆，这种子很快会来临，大约只有一年左右的时间。而事实上没有任何人对此担忧。

但是如果只有多维姆在天空出现时，发生了另一件事情，某个特别的东西，某个实实在在不寻常的东西，挡住了它发出的微光——蒂尔兰多出现在他的旁边，闷闷不乐地说道:"行了，比尼，我已经将你要的太预测程序设置好了。不但前后各有4200年，而且倒退的时间还是无限期的。法诺给了我数学方面的建议，我们设置的程序是，如果你想预测到何年，它就能给你提供何年的数据，或者追溯到宇宙形成的那一时刻。"

"很好。请把它连接到我用的计算机上好吗？法诺，请到我这里来一下。"这位矮胖的研究生从容地走了过来，两只黑眼闪着好奇的光芒。显然，他一直在揣摩比尼在做什么。但为了遵守学生与教授之间的礼节，他什么也没有说，只静静地等着，听教授说什么。

"现在显示屏上所显示的，"比尼说道，"是阿瑟假设的卡尔盖什第二的模拟轨道。我假定这一轨道是正确的，因为阿瑟给我们讲过，是它导致了卡尔盖什轨道的所有混，因此，我相信阿瑟明白自己在做什么。我这里所有的程序，或者说等蒂尔兰多把数据传输过来后，我最终将拥有的程序，就是你和她刚好设置完成的太长期活动情况的预测程序。我现在打算做的事情是找到天空中只出现一个太和卡尔盖什第二近卡尔盖什时，它们之间的相互关系，这样——"

"这样你就能算出椭圆的频率，对吗，先生？"法诺忍不住口而出。

年轻人的聪明让人既到好笑有到窘迫。"其实，就是这样。你脑子里也有椭圆，对吗？"

"当阿瑟第一次告诉我们卡尔盖什第二时，我就想到了它们。你还记得辛布朗吗？他提到一颗陌生的卫星可能将太光遮挡一段时间，你说可以将它称为食，然后我就寻找它的各种可能。但是我未能开口，话就被阿瑟挡回去了，因为他太疲倦，急于回家。"

"之后你为何不提此事呢？"

"没有人问我呀。"法诺说道。

"好，现在你的机会来了。我将把电脑里的全部资料传给你的电脑，我们俩可以各自坐在一个地方，把这些数据差来遣去。我想寻找的是一个非常特殊的时刻，此时，卡尔盖什第二所处的位置离卡尔盖什最近，而天空中又只有一轮太。"法诺点了点头。快步向他的电脑走去，其快的程度，比尼从未见过。

比尼不指望自己先完成运算，法诺在计算方面可是赫赫有名，非常在行。但问题是，两人的运算是独立进行的，分别都是为提供一个结果的正确检验。因此，当法诺一会儿后发出胜利的呼哧声，突然站起来想说什么时，比尼愤怒地向他挥手，要他保持安静，然后便继续他的运算。他多用了尴尬而又漫长的十分钟。

然后数据出现在他的显示屏上。

如果输入电脑的每一种假设——阿瑟计算的未知卫星的可能体积和轨道，蒂尔兰多对六个太在天空中的运行情况的计算——都正确的话，那么，天空就不可能出现黑暗。产生完全黑暗的惟一可能就是只有多维姆出现的单天，但似乎卡尔盖什第二没有多少可能让多维姆产生食。在卡尔盖什第二那漫长的运行轨道上，能靠近卡尔盖什的机会本来就少，能在靠近卡尔盖什的时候遇到只有多维姆出现的单天机会就更少，可算是微乎其微了。比尼非常明白这一点。

是微乎其微吗？

不，不是微乎其微。

并不尽然。他仔细地看了看屏幕上的数据，似乎有一线会合的可能。计算还没有完成，但随着在4200年这一要求的范围内将卡尔盖什和卡尔盖什第二进行不断的组合，情况正朝着这一可能靠近。卡尔盖什第二每绕轨道旋转一周，进入卡尔盖什的邻近地区时，离多维姆单天就越近。数据不断地出现，各种不同的天文图像也在电脑里不断地产生。比尼看着屏幕，既怀疑，又越来越害怕。

那里，终于出现了。三个球体排成了一条线。卡尔盖什——卡尔盖什第二——多维姆！

是的！卡尔盖什第二完全有可能使多维姆在多维姆单天里产生全食。

但这一位形极少出现。多维姆必须单独处于一个半球，离卡尔盖什的距离最远，离卡尔盖什第二的距离最近。卡尔盖什第二的眼可视直径是多维姆的七倍。这样才足以将多维姆的光线挡住，长达半天的时间，使卡尔盖什的每一个角落被黑暗所笼罩。计算机显示，这种高度特殊的情况出现一次要相隔——比尼张目结舌，简直难以相信。

他转向法诺，这位年轻的研究生的圆脸被吓得惨白。

比尼用嘶哑的声音说道:"好了。我计算完了，得到一个数字，但请把你的先告诉我。"

"卡尔盖什第二所引起的多维姆全食，相隔期为2049年。"

"对。"比尼心事沉重地说道，"和我的数字完全一样，每隔2049年发生一次。"他到一阵头昏，整个宇宙像是翻了个转。

2049年。这个数字正好是火焰派信徒们所说的一个忏悔年的长度，与《启示录》中写的数字完全相同。

"——所有的太都会消失——"

"——星星将从黑的空中降下火焰——"他不知道星星究竟是什么。但西弗娜在萨吉坎半岛发现了一个土丘，建在上面的几座城池是被大火烧毁的，这种可怕的大火大约每隔两千年发生一次。如果她采用碳-14测定法，每次大火相隔的确切时间会不会碰巧就是2049年？

"——黑的天空——"比尼无助地看着屋子对面的法诺。

"下一个多维姆单天什么时候出现？"他问道。

"还有十一个月零四天，"法诺裂嘴笑着说道，"是9月19。"

"对，"比尼说道，"蒙迪尔71说就是这一天，天空会变黑暗，上帝将降下大火，毁掉我们的文明。"