第五十九章一六二八年八月二十三日

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“是的，先生，我已回信于他，要他将那道令书送给我或寄给我，然后我再签发。”

“令书在这儿，大人。”

“给我，”公爵说。

于是他从费尔顿手里接过令书，迅速在纸头上扫了一眼。他发现正是向他报告过的那道公文，便放在办公桌上，手执鹅杆准备签发。

“对不起，大人，”费尔顿打断公爵说“可大人您知道吗，夏洛特·巴克森这个名字不是那位年轻女子的真实姓名。”

“是呀，先生，我知道的，”公爵一边蘸着墨水一边回答说。

“那么，大人知道她的真实姓名吗？”费尔顿直截了当地问。

“我知道。”公爵提笔移向令书。

“既然您知道那个真实姓名，”费尔顿又说“大人还照签不误吗？”

“当然，”白金汉说“就是签两次也行。”

“我不能相信，”费尔顿的声音变得愈来愈短促愈来愈欠连贯“我不能相信大人知道那就是温特勋爵的夫人…”

“我了如指掌，尽管您竟然知道使我十分惊诧！”

“大人要是签了这道令书不到内疚吗？”白金汉傲视着年轻人。

“啊，这个吗，先生，您清楚，”他对年轻人说“您向我提的都是些奇怪的问题，我岂能随便回答。”

“请您回答，大人，”费尔顿说“情况比您想的也许要更为严重。”白金汉觉得这位年轻人既然是温特勋爵派来的，他就是代表他说话的，也就没有生气。

“我没有任何内疚，”他说“男爵和我一样清楚，温特夫人是个大罪犯，对她只是引渡处罚，这对她来说应该是够宽大为怀了。”公爵触笔于公文之上。

“您一定不要签署这道令书，大人！”费尔顿向公爵近前一步说。

“我不能签署这道命令，”白金汉反问道“为什么？”

“因为您要三思呀，您要为温特夫人主持公道呀。”

“送她去泰伯恩就是为她主持公道，”白金汉说“米拉迪是个卑鄙的女人。”

“大人，米拉迪是位天使，这您很清楚，我请求您给她自由。”

“啊哈！”白金汉说“您疯啦，竟敢对我这样说话？”

“大人，请原谅！我说话心直口快；我要克制自己。但是，大人，请您考虑您要做的事，您就不担心会超过限度！”

“您再说一遍！

…

请上帝饶恕我！”白金汉叫起来“我以为您在威胁我！”

“不是的，大人，我在请求，而且我还要对您说:一滴水足可使一盆水四处横溢，而一个小错会使犯了许多罪而又暂逃法网的人招致惩罚的。”

“费尔顿先生，”白金汉说“您给我出去，立刻去闭室！”

“请您听完我的话，大人。您曾经引过这个年轻女子，您曾经侮辱过她，污过她；请您向她补救您的罪孽吧，网开一面让她自由吧，我再不向您要求别的什么了。”

“您会不要求吗？”白金汉惊讶地看着费尔顿，将他刚才讲的每一个字都打上了强调的音符。