第一章

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“没事的，一旦叶少爷不意你，他自会送你回来。”母亲安她。

真自大得紧，那位叶沙少爷很了不起吗？狂妄得忽视了时代的变迁，提倡民主自由的二十一世纪，哪能容忍他单方面的选亲意向？

“这是最后一次。”母亲怔住，对女儿突如其来的言语没有反应。

“这是我最后一次遵从父亲的意愿。结束之后，我会回英国继续学业。这次我要真正独立，哪怕不靠缪家。”意图明确，换言之，哪怕断绝父女关系，她也要夺回自由。母亲眼中闪出泪花，她了解女儿，这是迟早的事。

缪臻随男子进了机场。总是要走的，何必留恋？她不要看母亲泪，她也不需要眼泪，痛是自己的，泪给谁看？

他们走的是私人通道，不需检查，不需海关审阅，一切手续全免。当缪臻坐上一架小型私家飞机，她才恍惚了悟到叶沙高傲的理由，他果真有钱。也是她笨，早该明了，若非叶沙拥有高贵的身份以及雄厚的财力，又怎可能让已在香港及美国小有名声的富豪…缪建秋送上女儿待选？

舱中设备齐全，有钱人向来不会亏待自己。缪臻刚坐稳，替她提箱的男子已奉上饮料，脸上的线条冷硬刚漠。除去墨镜，缪臻才发现这两个男子长得一模一样，孪生兄弟？

“你可以睡一觉。”这是他说的第二句话，也是最后一句。而另一位男子没有开口的意思，只是沉默地翻杂志。

飞机起飞，云层在窗外飘忽而过，机舱里的坐位坐着背痛，是不可能睡得着觉的。心中不由想象叶沙的容貌:他定是个极不可的人，手下死气冰冷，那主人肯定更加难以亲近。她也倔强，可以预料他们一定相处不好，这不正中她意？只要叶沙不意，她更能早获得自由。她早厌恶被迫为别人而活。

糊中，她还是睡着了。被推醒，以为到达目的地，未料，还得转坐直升机。大概，已到了非洲这块陆地。从直升机中向外俯视，有绿洲，有沙漠，更有飞奔的动物。老实说，她对这块土地是完全陌生的，听说还有些未开化的部落，更有食人的野蛮行径。时差颠来倒去，直升机再次降落已近黄昏，气温降了稍许，有些冷，缪臻觉得疲惫了。

接机的只有三位，他们各持不同姿态，立于机前。

第一位:一头乌黑亮丽的短发，白的薄纱休闲上衣，一条窄身牛仔，配上高筒皮靴，正双手叉盯着她，应该是个女孩。虽有接近一米七五的高挑身材，加上刻意装扮的男服装，然而缪臻相信自己不会看错，那双星辰般的大眼睛，还有白皙的皮肤对于男而言，太细致了些，整体看来，她的脸出奇的美丽，朗不带一丝俗气。

第二位:一身咖啡的休闲宽松装，似笑非笑的脸上带着暖意。若他笑起来，定像光洒大地。他站着，双手叉在前，看来随意却有着凌厉的锐，这人不好惹，但不是叶沙。至少他与她想象中的叶沙不同。叶沙不会有张温暖的脸，她确定。

第三位:一身纯白的阿拉伯式的纱衣，包裹出纤细匀称的美妙身材，奇特的是，她用一方浅红的纱巾蒙住脸，看不出她的容颜，但她的美丽却无庸置疑。一双琥珀的眼眸在昏黄的夕下更显得幽远及神秘。

在缪臻打量他们的同时，他们也在打量她。尤其，站在第一位的女孩，已上上下下，左左右右地把她看了好几遍。他们懂中文吗？缪臻正考虑要怎么开口，那个女孩忽然齿一笑，那笑容，连缪臻也看痴了。

“非洲，苏丹，叶家的规矩，女人见到男人，首先要曲膝行礼。在苏丹，女人没有地位，她们必须依附着男人才能存活。”女孩开口，她的中文说得利得很，缪臻舒了口气，语言方面，她已可以放心。

但她还是忍不住皱起眉，要给她一个下马威吗？

“你在贬低你自己？”缪臻问她。

出乎意料，女孩伸出手，托起她的下巴，美丽又俊俏的脸近她，装出一副凶恶略带轻浮的神调戏她。缪臻被吓了一跳。

“你认为我是女人？”她问，声音里也带着恶意。

缪臻稳住心绪:“你若不是女人，早就挨了我一巴掌了。”女孩怔住，她似乎没料到缪臻有这么回答的胆子。她的后方传来一声闷笑，是那个男子。女孩马上狠狠地瞪了回去。

“在苏丹，男人不会容忍女人的顶撞，依你刚才回话的态度，该挨一巴掌的是你。”她回首面对缪臻，冷冷地说，眼中却闪过一丝调皮的光芒。

看来，他们是存心要捉她。虽无恶意，她却不愿示弱，外表纤细的她从不给人好欺负的觉。

“首先，我不是苏丹人，也不甚悉叶家的规矩，更不必要遵守；其次，我在英国接受的高等教育中，未学到过女人不可顶撞男人这一项；最后，对我而言，没有想过一定要依附男人才能存活。”缪臻觉得奇怪，女孩没有想象中的暴跳，反而在她每说完一点，眼中便出一点喜，这未免也太奇怪了“还有，若你的态度代表叶家的待客之道，我正在考虑，是否要直接飞回香港。”女孩已跳了起来，拉起她的手便往城堡跑去。语调里透着兴奋，仿佛找到一个寻觅已久的宝贝:“雷萨，提箱子；卡米拉，预备晚餐。”缪臻还没有完全明白，便被拉着飞奔起来。只有女孩朗的笑声在空气中动，以及，依稀间，一双幽远的琥珀眼眸在夕下审视她。

缪臻糊了。

***三楼最靠西的一间屋，将近一百五十平方英尺的空间可抵缪臻在英国的五个学生宿舍，只要稍加改装即可变成一个小型活动室。

房间正中央摆着一张大，淡紫的罩配上淡紫的纱幔。或该说屋子的整个基调便是淡紫的，置身其中稍久就会误当自己是古堡中的公主，优雅而闲静。

是她料错了吗？一个刚硬的男人怎可能允许他的地盘中存有柔？

她的行李箱被置放在角落，雷萨进来后又马上出去，没有多作逗留。而她，一进门便被推坐在沿，女孩则站…确切地来说，不能称之为站，她的一只脚踩在原本该用股坐的椅面上，而原本该坐在椅面上的股则沾在椅背上。

女孩大概相当意目前的姿势，因为，从一进门她就这样俯视她。缪臻本来很担心，她会不会随时摔倒，现在看来，她该担心的是自己。女孩正盯着她，眼光相当放肆。缪臻开始脸红，若她刚才就有这样的眼光，没准缪臻会否决自己，以为她真是个男孩。