第二章血腥
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渐渐地吴老头脸上的气
又恢复了。这么说他们还没到这儿？那些猎手？他
息着说道，话里的方言一下子没有了。
原来你会说这儿的话！说不定你能说得让我明白你们在这儿干什么。
吴老头长出了一口气，呼
变得轻松多了。即使是我们这种可怜的家伙也必须活下去至少我们觉得我们该活下去。他的语调中充
悲伤。有钱人大吃大喝的时候，总会有点面包屑掉到桌子底下的。人斗不过肚子呀。就为了这，我们才辛辛苦苦地赶了这么多路，穿越这可怕的荒漠去参加胜利庆典。一路上忍着渴，还遭到猎手的追逐。我们已经看到三个人死于他们的这种运动了。吴老头说到这儿不由得颤抖了一下。
莉儿晃了晃脑袋，她的眼睛在夜中闪着微亮。这班天杀的、挨千刀的猎手。那几个死了的都有跟你一样的手
，全都是陌生人。
奇怪，吴老头若有所思地说道，他们居然会有单粒子手。埃戎对这种武器看管得可紧了。他斜眼瞅着霍恩。霍恩
视着他的目光，手臂
叉着抱在
前，双
紧闭成一条直线。很多人死了，吴老头接着说道，而我们却穿越了荒漠，躲过了猎手，明天就能到达废墟了。到了那儿我们会找到办法多活几天的，是吧，莉儿？
霍恩眨了眨眼。
弱者被杀死，强者才能生存。莉儿冷冷地说。
她抬起头来看了看四下的地面，那只瓶子里的东西已经早就洒到了尘土里。啊，可
的，可的酒啊！全没了，全没了。一大滴眼泪在她的眼眶里转了转，然后落到了吴老头的绿衬衫上。
突然吴老头跪倒在地爬了起来。莉儿拍打着翅膀飞到了空中，用沙哑的声音抱怨着。吴老头跪在火堆的灰烬边，朝罐子里张望着。炖杂烩沾上灰了，唉！不过说不定有些还能吃。他掏出一把破旧的汤匙，小心翼翼地撇掉浮在汤面上的东西，甩到地上。然后再舀起一匙送到边，带着评判的神尝了尝。虽然脏了，可还能吃。没什么大不了的，就像我们的生活一样。陌生人，你差点把它们全毁了。
我叫霍恩。他的手一扬，一张发光的水晶碟片旋转着飞向了空中；吴老头很
练地接住了。我从不欠人任何东西。
一枚5克伦，吴老头把镶着金边的碟片举到眼前说道。天上的云开始散开了，从罅隙中透出几缕星光来，而且是真的。漂亮的新董事。美和价值难得的结合。用这来赔偿给我们造成的麻烦可是绰绰有余了，是吗，莉儿？吴老头把硬币收进了宽大的衣服里。
美对空的肚子有什么用呢？鹦鹉嘟囔道。
莉儿看问题就跟蚯蚓一样。吴老头开始把炖杂烩舀到两个边上有缺口的塑料盘子里。他把其中一个递向霍恩，给，你付过钱了，应该有你一份。
霍恩犹豫了片刻，然后走过去接下了食物。他退回到石崖边，蹲了下来，等待着。吴老头对霍恩的戒心毫不在意，把
的手指伸进杂烩里吃开了。过了一会儿，霍恩也开始吃了。虽然时不时地会有东西咯着牙，炖杂烩倒是出人意料地好吃。小
块还辨得出来是兔子，其他东西是什么就吃不出来了。
一会儿就吃完了。霍恩举起盘子凑到嘴边，让最后一滴汤都顺着嗓子眼儿
了下去。这么多天来，他的胃第一次有了温暖和充实的
觉。他疲倦异常，恹恹
睡，紧张的肌和神经也松弛了下来。他的体内升腾起一股暖意，使他想要对这位胖老头和他的鸟儿表示
。
霍恩站直了身子，用崖脚下的沙子把盘子擦干净，轻轻扔到了吴老头的脚边。谢谢。他干脆地说道。回到石崖边后，他把油乎乎的手指在破烂
子上擦了擦。然后，他重又蹲了下来，把身上的各种觉调节到习惯
的、永无休息的戒备状态。
吴老头心意足地叹了一口气，把盘子推到了一边。他转向了身边的手提箱，用身体挡住了霍恩的视线。待他转过身来的时候，箱子已经关上了，而他的手里又有了一瓶半升装的酒。他猛喝了几口之后，把酒瓶伸向霍恩，用探询的眼光望着他。霍恩摇了摇头。什么东西也没吃的莉儿急忙伸出爪子，抓住瓶颈倒过来就喝，清澈的
体咕咚咕咚地从喉咙里灌了下去。
吴老头在一个很深的口袋里摸索了半天之后，掏出了一块
扁了的烟草块。他不厌其烦地把包布的一角
干净，然后把它咬下，开始嚼了起来，眼睛眯得只剩了一条
。
霍恩研究起他来。上一个他见到过的又嚼烟草又喝酒的人很快就死了。霍恩自己曾一度走私过烟草，但几天下来货舱里烟草的气味把所有的人都熏昏了，差点船毁人亡。吴老头看上去倒一点都没什么。
老头儿吐了一口痰，尘土中显出一小摊红褐。在这儿，他若有所思地说道，我们三个
者在这块
地上相遇了。你知不知道这儿曾经是这片大陆上最肥沃的耕地？
我不信。霍恩答道。
吴老头耸了耸肩。没关系。我提这个只是想说明人们有多傻，还以为能够决定自己的命运。在历史的长河里，是一个什么样的奇怪漩涡把我们冲到了这里？接下来它又会把我们带到哪儿去呢？
它哪儿都别想带我去，霍恩说，我只去我想去的地方。
我们都这么想，我们都这么想，在事情发生的当中，我们看不出有什么规律。但是当我们往回看，看到事情的全过程时，我们才意识到人是怎样被他们从未去想过的力量驱使着的。零碎的事件有了它们自己的位置，规律就变得一清二楚了。
霍恩一言不发。
莉儿和我，我们以为是出于自己的选择才到森波特的废墟来的，可实际上驱使我们的是饥饿。没有什么是能和饥饿相比的力量。你为什么到那儿去？
问题提得很不经意，却出人意料，让霍恩吃了一惊。他眨了一下眼睛，皱起了眉头。谁说我要去那儿？
不去那儿你到这荒漠上来干嘛？你是去偷东西，像莉儿和我一样呢，还是去杀人的？
难道没有别的选择了吗？
对于一个在荒漠上带着赶路的人来说，他到庆典上去还能干什么呢？偷东西或是杀人没什么两样的。到时候，废墟会成为全帝国警戒最森严的地方，蛮力总会被更强大的力量折服的。一个人年纪轻轻地就送了命真让人可惜啊。