第十三章浮踪

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那年轻僧人一招得手，在空中打个盘旋，又借势凌空击下，左掌斜划如刀，右掌重如山岳，都击向那人背后要害，那人无暇转身，猛地头下脚上立了起来，两腿瞬间施出勾、挂、连、带数式腿法，好似两条手臂一般，将那年轻僧人掌上后招一一化去，跟着双臂一撑，翻出数尺，轻飘飘站起身来。

那年轻僧人占尽先机，仍伤敌不得，脸大变，飞身向西纵去。显长老见状，忙抢步上，挥掌奔他肩头劈落。那年轻僧人左手一，刁住显长老手腕，用力一抖，一股脆快之力传至手上，将显长老带得脚步踉跄，几难站稳。

周四见这年轻僧人身手不在天刚之下，暗暗称奇:“我少林后辈弟子，不想还有此等人物！”正身而出，助其一臂之力，忽见东面林中飘出二人，好似两道轻烟，倏然而至，将那年轻僧人围在当中。只听其中一人尖声道:“我说老三一个人对付不了这两个秃驴，大哥怎还不信?”另一人望向那年轻僧人道:“这小和尚能有此等手段，可见少林派也并非得虚名。三弟，我料你五招之内，未必能将他擒下。”先时那人中了一掌，伤得不轻，听二人奚落，气恼道:“当年少林空寂也赢我不得，这小秃驴又算什么东西！”迈步上前，骈指向那年轻僧人肋下搠去，一副漫不经心之态。

周四见他两指似实而虚，肘尖敛劲下沉，便知这一指必是要点向那年轻僧人咽喉。果不其然，那人手腕一扬，两指顺势向那年轻僧人咽喉搠来。那年轻僧人右手上格，左掌呼地拍出，使的是“大悲掌”中的一式“翻掌降魔”那人眼见掌来，却不理会，两指忽伸长两寸，直抵对方咽喉。那年轻僧人退后半步，避开来指，左掌虽已按在对方口，却已是强弩之末，无可施为。

那人一招便占先机，右手顺势向对方左臂搭去，其撤臂闪身。那年轻僧人知撤臂之下，左半身必空隙，但自己左臂力道已尽，若被对方搭上，险恶更甚，只得曲臂回缩，肘尖暗指对方右肘，以备不测。那人见状，右手忽入对方腋下，也不知用了什么古怪招式，只见他中踏上一步，那年轻僧人已霍地飞出，倒地不动。

周四见他出手几招，招招料敌机先，不拘一格，俨然自成一家，心下暗暗惊悚:“我若与他单打独斗，他未必是我对手，但看后来这二人言谈举止，武功似不在这人之下。他三人任意二人与我相斗，我都必败无疑，若是三人齐上，我哪还有命在?”想到适才若贸然现身，此时怕已暴尸荒野，头上渗出冷汗。

只听一人尖声道:“三弟这几下虽是取巧，看着倒也舒服。嘿嘿，这么多年，少林派也没什么长进。”走到天刚面前，伸手探入其怀，摸了起来。俄顷，忽“咦”了一声道:“书信怎不在这秃驴身上?”另几人闻言，神俱是一变，忙上前道:“在他全身搜一搜。”几人俯身在天刚周身找了半天，始终一无所获，均不免焦急。一人抓住天刚衣襟道:“书信现在何处?快快从实讲来！你是后辈，我兄弟几人也不便难为你。”天刚冷笑道:“几位施主当年来我少林滋事，若无空问方丈一念之慈，怕早已化骨扬灰，何以仍不思悔改，助纣为?”那人放天刚，恻恻道:“你既已猜出我兄弟身份，还敢如此嘴硬?”天刚傲然道:“当年魔教如此势力，周应扬如此渠魁，仍不能撼动我千年宝刹。他武…”那人不待天刚说完，伸手扼住其颈道:“我家主人智勇通神，岂周应扬那厮可比?你若不书信，只怕生不如死！”手指微一用力，扼得天刚面呈青紫。

天刚口鼻歪斜，犹自笑道:“天…天心方丈早…早料到路上…会有变故，故使个障眼法，那…那封书信…现下怕…已由人…送到梁帮主手中…”话音刚落，一旁站着的二人已箭打一般分向东西两面纵去，身法之快，连隐在暗处的周四也自愧弗如。

约过了一盏茶光景，那二人各自奔回。一人负手踱到天刚面前，笑道:“这秃驴好不老实，竟敢拿这话骗人?”伸手将天刚拎起，单臂在空中舞两下，又将其重重地掼在地上。

显长老眼珠转了几转，忽走到那年轻僧人身前道:“看来那封书信，是在小师傅身上了?”那年轻僧人面上肌跳了两下，说道:“你既认准，何不来搜?”显长老笑一声，动手找了起来，及见这僧人身上空空无物，遂握住其足，下僧鞋看个究竟。

那年轻僧人神大变，怒骂道:“狡贼做绝，武林将了！”说话间，显长老已自他鞋中取出漆封的书信，谄笑着送到一人手中。

那人撕破信封，出书信，看了半晌，点头道:“少林天心倒真是个人物，所料全然不错，难怪主人对他心怀忌惮。此信若落入丐帮之手，那可要坏大事。”说着将信递到另一人手上。

另一人捧信看了一遍，皱眉道:“他信中说数年来留周应扬不杀，是为了以这厮威慑咱家主人，又说合寺僧众，绝无一人习过魔经，这分明是欺人之谈。主人几年前去过嵩山，归来后曾道周应扬那厮魔功犹胜往昔。主人一惊而返，此后一直忧心忡忡，隐居不出。何以这信中反说周魔重创难愈，苟延残云云?我看这里面大有文章。”说到这里，身旁一人已不耐道:“无论有无文章，总之周应扬已死，天下再无人与主人争锋。少林便有小计，三五年间也必为我所灭。”显长老忙附和道:“尊驾说得是。少林虽有残势，必难久延，这个…”一人打断他话语道:“丐帮蚁聚一处，想是等得不耐烦了。”随手拍出一掌，击在天刚头顶，声音极是轻微。天刚哼也不哼，竟一头栽入雪中，颅裂而亡。

那年轻僧人惊怒急，正喊叫，额上已中了这人一记弹指。指力隔颅入脑，外面不丝毫痕迹，突然数道血雾自七窍中出，那僧人已怦然倒地。

这人杀了二僧，跟着道:“老二，咱哥俩换上和尚的衣服，到花子那闹上一闹。”一人尖声笑道:“一会儿动起手来，也不知能不能使好少林派的鸟拳。”二人说话间，已各自从尸体上扒下僧衣、僧鞋，穿在身上。

显长老见二人换好僧服，头上发髻格外显眼，忙道:“二位头上怕会出破绽吧?”二人哈哈一笑，同时伸掌在头上了几下，发丝立时应手而落。工夫不大，两颗脑袋已然毫发不存。

一人望向地下两具尸体道:“先将这两人埋了，大伙再商量商量如何行事。”提起一具尸身，向东面密林中走去。另几人也随了这人，隐没在密林深处。

周四静伏于地，见几人确已离去，心道:“这几人杀了寺里的僧人，一会儿又要去丐帮滋事。他几个武功都是极高，若出手杀了丐帮的人物，少林与丐帮必要结下深仇。”他虽不知这谋由何人主使，却知一旦得逞，必会给少林带来无穷祸患。他自被逐出山门，对少林虽有小怨，但身当此时，也不由起护旧之心，暗想:“我只须告知丐帮个中谋，然后转身便走，也算对得起王三哥和少林的养育之恩。”当下站起身来，发足向西面奔去。

他心中焦急，深恐那几人尾随而至，自己来不及向丐帮人众说明原委，故此奔行如飞，不敢稍停。急行数十里，已望见不远处一圈破旧的红墙之内，影影绰绰立了几个凉亭。他知丐帮首要人物都在其内，不敢贸然走近，四下观望片刻，眼见墙外无人寻哨，这才蹑足前行，缓缓来在墙边。这红墙虽是破败，却有数尺之高。

他驻足其外，里面究竟如何，一时哪得看清?他心急如焚，绕墙游走。行不多远，见面一株古树高达数丈，少半枝干自墙外漫伸入内，心中一喜，忙俯身攥起一个雪团，运劲向空中打去。雪团出手，直飞到数丈高处，才发出呼啸之声，蓦地里中崩外溃，化做数点雪屑，缓缓飘落。

墙内众人听有异声时，那雪团已升在空中。众人不知此物发自何处，尽皆仰头上望，面疑。便在这时，周四已趁机跃起，轻飘飘向古树贴去，衣袂收束兜转，将树上带落的雪片尽数收入袖中。这一下大是行险，但一来众人目视空中，心神已分，二来这古树枝条茂密，极易隐身，周四飘身上树，墙内竟无人发觉。

只听一人朗声道:“何方朋友，好绝的手劲！丐帮梁九恭台驾。”这人声音虽不甚高，语中自有一股夺人之气。周四闻言，紧紧贴在树上，不敢稍动。

那人连问几声，见无人回答，便不再问，说道:“今众兄弟聚在一块，既然异口同声要对付鞑子，可见我丐帮的兄弟都是心有家国、慷慨仗义的血汉子。梁某忝居帮主之位，也以众兄弟为荣。”微一停顿，又道:“适才传动长老和辛长老出的主意不错。鞑子们劳师远来，粮饷无续，我帮弟子遍布各处，只要一遇到鞑子，便设法焚其粮草军械。如此虽不能算痛痛快快的与鞑子干上一场，可也能搅得他寝食不安、弃甲丢盔。”话音未落，便有数十人大声附和。

周四隐在树上，偷眼望去，只见红墙内一方空地之上，黑早坐了有三四百人。正对面一个凉亭中站了数人，当中一人身着布青衫，体魄略显清瘦，双目却炯炯有神，颇具威势。周四一望之下，心中微:“我在泰山和昆明两遇此人，看情形他便是丐帮的什么帮主。这人几次携众置我于死地，这一遭我贸然前来，可不知有无麻烦?”眼见这人身侧几人个个立如松柏，气度沉雄，显见武功大是不弱，一颗心怦怦跳，惊怯难决。

忽听人群中一人道:“杀鞑子的事，大伙义无反顾，均听帮主吩咐。可前些那小魔头在鞑子营中杀了岑长老，这件事兄弟们都盼着帮主能有个示下。”一语刚罢，又有数人愤然而起，怒骂道:“这小魔头率群魔与正派为敌，那也只是江湖上的是非。但他投靠鞑子，昧祖卖国，那可成了汉人的公敌。这小魔头毫无廉，卑鄙下，一旦让他占了形势，恐怕为祸较周应扬远甚！”与此同时，西边数人也嚷道:“兄弟们说得不错，当年周应扬虽血腥武林，行事却不卑鄙龌龊。这小魔头他***也不知是什么卵蛋生的，做事太他娘的肆无忌惮，胆大妄为！”东首一人尖声道:“赵兄弟说周应扬行为不卑鄙龌龊，可是亲眼所见?嘿嘿，我看魔教做事，无一不是丧心病狂，如禽似兽。这小魔头也算继往开来，禀承先辈之无，弘扬魔教之遗志…”这人尚未说完，周遭已或叫或骂，愤声不断。

周四听众人言语刻毒，对己怨恨极深，寒意陡生:“我在军营中舍死相救他帮中人物，却招致如此忌怨，可见善心无报，徒添是非。今我来此一遭，那是多余了。”正待纵身下树，一走了之，忽听梁九高声道:“那小魔头认贼作父，确是当诛。只是他原为少林弟子，既做出这等下作之事，终归有损少林脸面。”众人闻言，均想:“少林二十多年来与周应扬暧昧不清，后又放出这小魔头在江湖上游，其心何其叵测！何以帮主仍要顾全它合寺脸面?”一旁传功长老见众人均有疑，开口道:“帮主的意思，是说这小魔头虽是该杀，但我帮与少林向来厚，不可擅杀他门下弟子。待一将那小魔头擒下，携其前往少林，只看天心方丈如何发落?”四下弟子听这话实有些不伦不类，心想:“便依你所说，但那小魔头武功极高，帮内人所共知，又有谁能将他轻易擒下?”众人对传功长老本来甚是畏服，闻听此言，却都暗笑他太过糊涂。

周四藏身树上，也是一般的想法，心道:“你丐帮人数虽众，若想擒我可也并非易事。这群人糊里糊涂，我又何必与他们纠?”正飘身下树，忽见东首破门内奔入一人，走到梁九身前道:“显长老已将下书的僧人接来了。”梁九目光一亮，忙道:“快引来见我。”那人答应了一声，转身由破门奔出。帮中几位长老似乎早知来人是谁，都神冷峻，齐齐望向东面破门。

片刻，只见由门外走入三人，显长老居首，后面跟着二人，正是适才在林中易服假冒的僧人。这二人乔装之后，故意显出少林派独有的身架，大步迈出，脚下轻快稳健，竟比数年苦修的高僧，更为宝相庄严。丐帮数位长老看在眼里，暗暗钦佩:“少林高僧，修为果是不凡！只此身形步法，已胜我等数筹。”梁九观二人面貌，虽觉陌生，但他久在江湖，知少林卧虎藏龙，能人甚多，面前这二人说不得更是寺内深居简出的空字辈僧人，当下紧走几步，抱拳道:“两位大师一路辛苦。梁九未曾远，怠慢！怠慢！”几位长老虽也不识二僧，却一齐拱手道:“大师辛苦！”那两人看了梁九一眼，又向四下人众瞥了一瞥，均出轻视之意。一人尖声道:“老衲闭居多年，久不在江湖上走动，若非天心执意相请，今可看不到丐帮的小朋友了。”说罢嗤嗤而笑，神情极是古怪。

梁九听他直言天心之名，心中一动:“原来这二僧果是少林耆宿！”转念又想:“少林天心已在六旬开外，何以这二人为其尊长，反较其年轻许多，难道二僧驻颜有术，古寿不显?”心下虽疑，口中却道:“小可后辈，不识尊颜。不知二位大师如何称呼?”一僧笑道:“老衲师兄弟乃寺中微末之人，说了各位也不认得。若贵帮年帮主在世，或可与老衲畅叙契阔。”众人听他提到“年帮主”心头俱是一震:“年帮主乃本帮最杰出的人物，论辈分比现任帮主尚长了两辈，昔年帮主纵横天下时，周应扬及少林四大神僧也还只是初出道的小角。这二僧居然与年帮主厚，必非等闲之辈。”梁九一愣之下，忙躬身道:“不知二位前辈与敝帮年帮主乃昔契友，恕罪，恕罪！”他知天心传书，必是有极重要之事。连来一直担心送书之人路上会有不测，这时听二僧表身份，足见天心对此书极为重视，这才请出寺内资深老僧代为传书。他心思虽甚缜密，但推前想后，也不觉信了大半，说道:“前辈千里传书，不知天心方丈有何事赐告?”一僧探手入怀，取出一封信来，缓缓递到梁九手中。梁九手指刚触及信封，忽觉纸上一股柔的力道传来，劲力冷凝深透，倏然已至其腕，半条臂膀登时软麻无力，垂了下来。

那僧人二指一勾，将书信握回手中道:“此信关系重大，望帮主看后，即刻赐还。”梁九适才与其指力相撞，已知他一身功力委实惊人，待见他脸凝重，煞有介事，忙道:“前辈之命，岂敢不遵?”那僧人微微点头，将信与其手。