第四章绝顶

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易朝源道:“弟子见他杀了两位师弟，知回来无法向恩师待，于是寻着他的足迹追去。弟子等虽是乘马，但他脚程极快，直追到许昌，方找到他。”岳中祥问道:“那妙清大师呢？”易朝源道:“弟子当时心急，辞了妙清大师，便向南追去，不知妙清大师随后去了何方？”众人听到这里，都微微起疑。

易朝源接着道:“弟子到了许昌，正赶上孟如庭在酒楼上饮酒。弟子怕他猝下毒手，因此先用话将他稳住。弟子知本月十五各派要聚首泰山，便他到时赴约。孟大侠倒也快，答应届时必会赶来。明他若来时，各位前辈当面对质，便知真伪。”徐不清疑道:“那莫羁庸呢？”易朝源道:“弟子到许昌时，只见孟大侠独自一人。”说罢退在一旁。

几人苦思半晌，始终理不出头绪。梁九道:“此事中恐有诸多隐情，不能揆度。现众人心存不轨，魔教又窥视在侧。如此看来，明必有纷。”青衣子道:“待明孟如庭来时，细问究竟，或许他能知道一二。”三人忧思腹，不便尽吐，少时出了大殿，各自回房歇息…

次清晨，旭东升，顶峰处见那出，愈觉火红如轮，跳可。众人昨夜心神不定，清早醒来，神俱是一振。玉泉吩咐小童烧水做饭，服侍众人洗漱进餐已毕，数十人刚在大殿上坐定，便见一道跑了进来，禀道:“少林天心方丈到了。”众人一直担心魔教会对少林不利，此时悬心始落。少林历为武林领袖，德隆望尊。众人不便失了礼数，纷纷到殿外候。

只见面走来十几位僧人，为首一僧白须白眉，气红润，正是天心方丈。后面一人身材魁伟，神态威严，乃是他的师弟天际。二人身后又跟了八九名弟子，个个垂眉低首，气恬神恭。

玉泉快步上，打个起手道:“方丈大师远来，一路辛苦。”天心微微一笑，合十道:“烦列位久候，不敢告劳。”众人连忙还礼，引众僧入殿。玉泉邀天心坐定，喜形于道:“大师超然相外，仍念同道之谊，驾临敝处，使贫道等顿觉心有所主，身有所依。”天心道:“各位俱是胆识之士，一应诸事，审时度势，足可定议。老衲此来，不过聊以倡和。”青衣子起身笑道:“所谓百星之光，不如一月之明。少林乃武林师表，一言而为天下法。此等大事众说纷纭，唯别黑白而定少林为尊，方能令行止，众皆用命。”众人深以为然，齐声称是。

天心笑道:“魔教匿迹有年，近虽偶有小，亦不过蚊蚁之扰，传檄可定，大可不必如此兴师动众。”梁九含笑而起，抱拳道:“方丈所言极是，只是连来魔教已杀了各派多人。所谓祸不妄至。我等若不做事于细，从长计议，恐怕后又起风云。”天心目光黯淡下来，说道:“天地为笼，众生皆苦。人生于洪炉之间，若白驹过隙，倏然而已，凡事不可太过萦怀。”众人听他言下有推搪之意，均失望。

玉泉见大伙不再言语，忙道:“方丈大师已到，一干事宜，能否到瞻鲁台上再议？想来那里已等了好多人了。”天心站起身来，面现无奈道:“事已至此，只得从权。”当下众人出了道观，奔瞻鲁台而来，绕过几处曲径，渐渐走上一座高坡。未到坡顶，便听其上人声嘈杂，待到坡上，只见上面原来是好大一处空场。众人眼望四周雾绕群峰，云浮脚底，齐鲁大地纵览无遗，顿觉襟大畅。岳中祥与顾成竹不约而同地赞道:“黄山溢其秀，岱岳守其雄，不愧为五岳之首！”二人昨晚孤灯下等了一夜，不见烂笛冯归来，心情难免抑郁，这时方略展愁眉。

天心见四下密密麻麻，站了足有上千人，不暗暗摇头。玉泉等人也未料到会有这么多人齐至泰山，眼见来人中良莠不齐，有几人分明是甘陕一带的巨盗，暗自已然留神。

这瞻鲁台四周怪石林立，居中却是一座天然的高台。此时高台之上，已摆下数十把大椅。玉泉引天心和天际走上台来，居中而坐；青衣子与玉虚随坐在侧。余下数位掌门略做谦让，也都依次坐定。玉泉忽然想到:“为何华山派慕掌门未一同前来？”忙问过身边弟子。一道士道:“弟子昨夜服侍客人们安寝时，见慕掌门在房中与门人谈话，后来突然吐出血来，似受了极重的内伤。想是他身子不适，因而来迟吧。”正说间，只见坡下十余人匆匆赶来，正是慕若禅等华山派人众。十几人来到台上，慕若禅冲众人拱手道:“近疏懒，诸公莫怪。”玉泉笑道:“慕掌门来得正好，且请上坐。”引慕若禅坐到冲霄身旁。

台下千余人见各派掌门寒喧，本不甚理会，仍吵吵嚷嚷，做一团。忽见慕若禅身后弟子中，有一白衣女子随众走上高台。众人见了，都微微一怔。只见那女子眉含山，目隐秋水，髻挽乌云，面带朝霞。虽不施脂粉，却愈发显出娉婷玉质；一身素裹，更别有一种天然风韵。众人睛眸不转，望着她纤袅娜，走上高台，山风隐隐送来她素体馨香，幽幽如兰，心神俱是一醉。那女子轻鬓边几缕青丝，绛纱袖中出玉笋般的手臂，俏立台上，直似凌波仙子一般，仪态万方，楚楚动人。

台下大半都是人，哪懂甚么怜香惜玉？但见了这女子，却不由生出怅惘之意，只觉她而不俗，丽而不佻，只看一眼，目光便再难从她身上移开。

猛听台下有人叫了一声，声音中充惊喜之意。众人寻声望去，只见一少年直愣愣立在台下，口齿微张，如失魂魄，都不莞尔。一老者冲四外哈哈一笑，挥掌轻拍那少年额头。那少年如梦初醒，脸上腾地一红，抱头蹲了下去。

玉泉见众人不再喧哗，高声道:“诸位不辞远劳，驾临岱岳，皆因心怀大义，有所为。贫道不能一一尽地主之谊，甚是抱愧。”顿了一顿，又道:“百余年来，魔教屡生事端，饕餮放横，好乐祸。后周贼应扬据其魔柄，更是飞扬跋扈，恣行凶忒。幸喜天道好还，此獠伏诛，然余孽仍不思悔戒，愚佻短略，意图再逞，自是武林愤痛…”刚说至此，只听下面有人嚷道:“老道！你怎似个落地穷儒，唠唠叨叨？大伙此来，可不是为了甚么武林大义。你说得天花坠，又有何用？”青衣子见说话之人不衫不履，得意扬扬，心中有气，厉声道:“近魔教又行猖獗，正是壮士肝脑涂地之秋，豪杰扬名立业之际。你如何出此龌龊之言！”他在江湖上声名素著，这时含愤而语，声如洪钟大吕，在山谷间回不绝。那人见他如此功力，脑袋一缩，不敢吭声。

却听台东首有人笑道:“道长说得如此昂，直让人听着害怕。但不知心口之间，可否分了虚实？”青衣子正要开口，梁九忽起座道:“陆忆裳，你不在杨州厮混，跑到这儿来做甚么！”陆忆裳笑道:“陆某在老家呆得腻烦，想出来散散心，学些虚仁假义回去。”薛不坏在台上接口道:“小子，你在杨州每都干些甚么，干得腻烦？”众人见他煞有介事，倒似真心求教一般，心里都乐。陆忆裳笑道:“食终，无所用心，眠花宿柳，醇酒妇人。这岂不腻烦？”薛不坏眼一瞪道:“他***！这般享福，还他娘的腻烦？你再出言气老子，老子可要下去打你股了！”说着便要下台。徐不清喝道:“师弟不可造次！”薛不坏哼了一声，虽坐回座中，仍不时瞥向陆忆裳，愤愤不平。

只听人群中一人怪气地道:“大伙原本安着一般心思，不过为那心经才跑到这鬼地方来。现少林和武当主事的都在，不如请他们做主，谁从魔教手上抢到经书，那便归谁，旁人不得眼红。”话一出口，台下便有上百人高声附和。

赵崇腾地站起，怒声道:“岳老七，你青竹帮算个甚么东西，敢到这儿来撒野！便是抢到心经，你他娘的也配么？”从地上拾起一枚石子，屈指向人群中弹去，石子破空，去势极为强劲。那人叫了一声，低头躲闪，但石子来得太快，堪堪便要打在他头上。忽见旁边闪出一人，不慌不忙，屈指做势，又将石子弹回，势头比来时更为迅疾。啪地一响，石子正打在赵崇上，登时将丝绦下一块佩玉击碎。

顾成竹抢到赵崇身前，眼见此人长颈鸟喙，状貌特异，问道:“尊驾是谁？”那人冷笑道:“斗筲之人，有辱顾四侠视听。”随听一人叫道:“这便是我青竹帮的金怀金师爷！”顾成竹虽未听过此人之名，但见他适才了一手，武功大是不弱，当下起了戒心，不愿与他结仇，抱拳道:“金师爷好俊的功夫。失敬，失敬！”拉赵崇转身归座。

玉泉见台下又搅做一团，大焦急，对身边的玉虚道:“今之事，本是南少林天恕方丈的倡议。现天心方丈对此事淡然处之，不置一词，若天恕方丈再不赶来，恐怕你我也不好应付。”说话间望向台下，眼见众人科打诨，心生沮丧。

只听台下一人尖声道:“穆三娘，你长得这么漂亮，还要心经做甚么？你只需心一动，我们大伙不打自败，岂不比劳什子的心经强上百倍？”却听一女子娇声斥道:“放你娘的狗！老娘若是得了心经，先动手挖出你们这班人的心来！”众人向发声处望去，只见人丛中站着一位女子，头上翠绕珠围，面上轻施薄粉，风姿甚是绰约。这女子身旁立了一人，个子比常人矮了半截，偏生得头大如斗，腹圆，这时开口道:“谁敢再出言调戏我娘子，老子非劈了他不可！”语声未绝，便听北面一人嘻嘻笑道:“孙矬子，你孙家的甚么‘金灵刀’只配砍砍木头。你夫人想是见你不行，这才起了外心，不安于室的。唉，其实我们也为三娘犯愁，你想如此一个美貌佳人，却终彩凤随鸦，除了红杏出墙，倒也别无它法。好在江湖上的朋友都还仗义，谁见了三娘，都忍不住帮上一把。常言说得好:‘妇人家水儿’。孙锉子，你可当心点，别到处跑，想夺甚么心经了！”众人听他说得损，哄堂大笑。

正戏闹时，只听一道童喊道:“师父，你看山道上来了几个僧人！”此时众人立身之地，乃泰山最高之所，由此下望，山道蜿蜒曲折，尽入眼帘。众人顺那道童手指方向望去，果见山道上风风火火走来三僧。玉泉喜道:“必是天恕方丈到了。”天心闻言，微微皱眉。

少刻，那三僧奔到坡前。只见为首一僧身穿灰布僧衣，面容清瘦，须眉皆白，目中隐隐放出异光，正是南少林天恕方丈。后面两个年轻僧人，乃是他门下弟子。

众人连忙起身相，天心、冲霄、戴之诚却端坐不动。天恕来到台上，与众人寒喧过后，走到天心面前，合十道:“师兄一向可好？”天心起身道:“大师近来劳苦，想是忙得不亦乐乎吧？”天恕笑道:“老衲余生，若能为武林尽些绵薄之力，心愿足矣。”天心道:“但愿如此。”众人重又落座。玉泉道:“大师远来，一路可有周折？”天恕叹了口气道:“前些魔教又杀了敝寺几名僧人。老衲忙于法事，故此误了行程。”玉泉道:“不知贵寺与魔教究竟有何过节？”天恕眼望台下，提高声音道:“魔教原本无行，做事哪讲因果？”他见众人都望向自己，又道:“武当松竹掌门如何未到？”玉虚道:“掌门师兄偶染小恙，特命我师兄弟赶来，专程向大师告罪。”青衣子也起身致歉。天恕皱眉道:“松竹掌门未到，此事大是难办了。”环顾座上诸人，微微摇头，既而又问玉泉道:“近几各派可曾受魔教侵扰？”玉泉道:“点苍派冯三侠与崆峒派易先生下落不明，峨嵋派又折了四位道友，连敝观也被魔教害了两位师弟。”天恕听后，低头思量。

冲霄坐在座中，心情本已郁懑，又听天恕道“松竹不来，这事大是难办”更平添一股怒气，傲然而起道:“大师有甚么天大的事，非要松竹来不可？”天恕瞥了他一眼，并不答话，迈步走到台边，朗声道:“敝寺近月来，已被魔教害死十三条人命。如此血债，还望众位稍挂心怀，为老衲做主。”众人大多不过闻风而至，并不知魔教已害了这多人命。许多年纪稍长之人，想到魔教当年腥风武林的惨状，心间都是一寒，但仍有近百人大声咒骂，应合天恕。

台上众人见天恕背朝自己，无不起疑:“少林天心方丈在此，他为何却要台下之人替他做主？南北少林本是一家，他这样做法，岂不让天心等人大煞脸面？”偷眼望去，只见天心等僧面沉似水，隐有怒容，都觉其中大有文章。

却听天恕又道:“我少林乃佛门净地，一向与世无争，为何魔教近却屡屡相犯？嘿嘿，只因我南少林知道一些不足与外人道的隐情。”说到“南少林”时，语气忽尔加重，明着将南北少林分开而论。众人听了，更是吃惊。一黑脸汉子在下面叫道:“老和尚别绕弯子，快说是甚么隐情！”另有数人也嚷道:“是呀，到底是甚么隐情？”天恕见群情已动，说道:“此事说来话长，但有一件，却是千真万确。那便是魔教周应扬并非死在二十年前，而是亡在近！”话一出口，不啻惊雷。众人毫无准备，都吓呆了。

天际愤然而起，怒喝道:“天恕，你不守誓约，还有出家人的脸面么！”天恕低声道:“老衲为了武林安危，其它须顾不得了。”梁九等人纷纷起座道:“大师所言可是实情？”天恕缓缓点头。梁九冲台下喝道:“下面的朋友听着:一会儿天恕大师言语时，若有人从中捣，我丐帮十万弟子绝不与他善罢甘休！”他知此事关系重大，只恐有人暗做手脚，阻止天恕，故事先出言警告。丐帮乃天下第一大帮，弟子遍及海内，帮主一言既出，自然极有份量。众人怯其声威，再不敢胡嘴。

梁九见四下鸦雀无声，对天恕道:“大师请接着讲。”天恕轻咳一声，道:“老衲少年时，曾在嵩山禅院为徒。听寺中故老们讲，那周应扬年轻之时，亦是我少林弟子，后耐不住佛门寂寞，这才又入凡尘。”众人摒息凝神，听他每说一句，皆如此动魄牵魂，均不由向台前靠近。

天恕极目远眺，似在回忆遥远的往事，半晌方道:“他离开少林，不久即入魔教，仗着天资聪慧，习得魔教心经，后又做了魔教教主。他年轻时在寺内不守清规，被戒律院惩杖除名，逐出北宗，便是为了偷盗本寺至高武学‘易筋经’。”众人都“哦”了一声，知道那“易筋经”乃是佛门无上的宝典。

天恕接着道:“那时他艺冠天下，不由又起了贪心，暗自沟通本寺僧人，窃此经，并言事成之后，以其‘明王心经’相酬。寺中败类信以为真，果依言而行。后本寺几位神僧虽然发觉，但那‘易筋经’却终于落在此魔手中。”众人听到这里，都暗暗点头，心想:“难怪少林派近年来再也出不了傲世之才，原来那宝典落在了魔教之手。”只听天恕续道:“寺内几位神僧见事已至此，均不愿与魔教结仇，只得催弟子去魔教讨换‘明王心经’。那知周应扬拒不认账，竟将两部经书都留在身边参照习练，武功自是更近一步。”天心听到这里，低喧一声佛号道:“大师出此不经之言，大庭广众之下，岂不汗颜？”戴之诚也哂笑道:“少林武功源远长，宗正天下，各派可说均得其惠。众神僧如何能看中那魔经的门外道？”天恕正道:“我少林武功虽然正大，但须勤习数年，方有小成。那魔经却走的俱是捷径，参悟之变，观神照虚实，只需几年，便可登峰造极，无敌于天下！”这番话直说得众人热血沸腾，心难搔。