第20章

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一个矮胖的女人，挂着微笑在台边缘接他们，她穿着蓝牛仔和白衬衫，正用卷起来的某单帮他们抵挡餐厅的狗:对他们所作的喧闹表示着；这是一只脚上装有弹簧的猎犬。

“先生——小姐，晚安，晚安。你们是阿奴的朋友？”她设法在空中拦截猎犬。

“够了，大力士！请跟我来。”她以水手惯有的摇摆步伐，领他们穿过一张张的餐桌。法兰岑一见到他们，便站了起来，又笑又点头地把他们介绍给女伴认识。

阿奴虽然称不上漂亮，但是端庄健美。她的侧面，在浓密头发的覆盖之下，倘若铸在钱币上，一定相当合适，而且她有一身橄揽的地中海皮肤，似乎保有太的光辉。她的眼睛深黑，双手巧而有力；不是可以小觑的女人。一看到她，鲁斯的眼睛亮了起来，不自觉地动手调整自己的蝴蝶结。

法兰岑一面忙着拿玫瑰红帮大家斟酒，一面说道:“这里的食物都很好吃，不过鲳鱼馅饼特别美味，他们的羔羊也是普罗旺斯一的。我说得对不对，亲的？”他以小心翼翼、有点挂虑的语气对她说话，就好像他们的基础还不太稳固。

“常常出错，”阿奴说道。

“不过这回被你说中了。”她的英语带有很重的腔调，但说得很有自信，她的微笑取代了话里的尖酸。她以谨慎的意望着法兰岑，就像个妈妈，盯着她那麻烦、任的孩子。

晚餐的前奏——在研究菜单以及讨论佳肴时，是最开胃的时候，也是充快乐的犹豫不决——从从容容地进行着。一直等到第一瓶酒喝光、又点了一些菜之后，鲁斯才觉得该提正事了。

“尼可，”他说“我们应该跟你解释一下。”安德烈先开始，他意识到阿奴密切地注意他，她的目光一直停在他的脸上，她的表情漠然。对比上，法兰岑对每项发展都有明显的反应——安德烈的造访狄诺伊，以及他的摄影器材被偷，使得在场人土的眉高扬。然后，在鲁斯有机会接手之前，首道菜肴抵达了:包有橄榄、洋葱和鲳鱼的大馅饼；散发紫苏和大蒜味的蔬菜通心粉汤；几锅蔬菜酱、油烙鳍鱼。油油新新的普罗旺斯杂烩——这些是典型普罗旺斯餐的头阵，是足以让人们停止谈的美食。

鲁斯一边吃，一边偷瞄法兰岑，试图衡量他听到目前为止的反应。不过荷兰人把注意力全放在食物和阿奴身上，以一匙汤换一口她的油烙鳍鱼，仿佛这只是平常、乐的朋友聚会。鲁斯希望，这样的气氛能够在接下来的一连串揭发之后，幸存下来。

桌子的另一端，安德烈不时轻声地暗示西，要她有所节制，因为还有四道菜会上来，不过西大多充耳不闻。这对她来讲很困难；她有健康的年轻人胃口，她午餐没有吃，而且这些味道浓烈的乡土食物，她以前从未吃过。她的吃相就像在星期天大快朵颐的卡车司机，令人看了很愉快。

在确定盘上的东西被吃个光、桌上收拾干净之后，鲁斯做了深呼，开始诉说安德烈刚才还没讲完的故事。他提到霍尔兹出现在巴黎时，聆听者明显地有了反应——并非法兰岑，他当然早就知道，因此只是点点头，而是来自阿奴。她扳起面孔，轻蔑地哼了一声，然后拿起酒杯，喝下一大口，就好像葡萄酒可以冲淡她嘴里恼人的气味。这一幕大大地鼓舞了鲁斯，他决定把最后一张牌掀开:他想要代理出售《女人与瓜》。真的那一幅。

端上来的芳香而粉红玫瑰的羔羊，配着镇有切片烤蕃茄的薄脆饼，给了法兰岑时间消化他所听到的事情。不过只有一下子而已。阿奴转身用食指戳他。

“然后呢，尼可，”她说。

“你已经听到他们的话。现在换你说。”法兰岑的叙述显然得花些时间，因为他经常停下来处理羔羊。是的，他说，伪画是他做的，虽然他从未见过狄诺伊——霍尔兹认为他不需要。又一次，在听到这个名字之后，阿奴的脸上掠过恶心的表情；鲁斯推测她很可能成为盟友。接着，法兰岑说道，有件很诡异的事情:霍尔兹委托他画出另一幅一模一样的伪画，这位曾经跟恶们一起工作过许多年的荷兰人，从没遇过这等怪事。

鲁斯一边想，便一边把内容说出来:“厉害，厉害。不知道这一幅是为谁做的？”法兰岑耸耸肩。

“我这行通常不问这种问题。他只告诉我很紧急。”

“要是狄诺伊知道，霍尔兹在尝试把真品卖掉的同时，还有另一幅伪画四处通，那他肯定不会太高兴。”鲁斯不由赞同地伸伸舌头。

“真让人搞不懂——也许霍尔兹可能想要把两幅画都当真品来卖。”他留意到大家脸上困惑的神情。

“他需要一对觊觎者——两个不喜张扬的谨慎顾客——其实可以找到很多这种人。我自己就认识几个。”

“你是在说，买画的人都会以为他们买到了真品？”安德烈摇摇头。

“得了吧，鲁斯。这不可能的。”

“不要说得那么有把握，亲的孩子。有些人——大多数的人，也许喜炫耀他们买到的东西；但对其他的人而言，拥有伟大的名画就已经足够，即使是把它们藏在地窖中。事实上，有人跟我说，这样子还能大大地增加刺。”鲁斯喝口酒，若有所思地注视法兰岑。

“你不会刚好知道原画在哪里吧，尼可？”法兰岑看着阿奴。如果他是在寻找指引，那么显然是找不着的。她的表情漠然，而鲁斯已经知道了答案，就在荷兰人开口说话之前:“在我那里，”他说。

“我两幅都有。”他点头，伸手拿酒杯。阿奴的脸上出一丝丝笑容来。

鲁斯靠回椅背，没说话，此时沙拉、干酪块，还有更多的葡萄酒被端上桌。他望着荷兰人，后者正在为西解答法国干酪的秘密:山羊的、母牛的、绵羊的，还有一坛子味道强烈的香肠，加有一丁点白兰地和蒜头。这是不是他自己一厢情愿，还是法兰岑似乎真的松了一口气，就像一个已经下了决心的男人？鲁斯聚会神，身体向前倾。

“就我看来，”他说“有两条路可以走。我们可以联合起来，联袂到法拉特呷和狄诺伊坐下来谈——告诉他第二幅伪画的事，归还真品，还有希望能够跟他商量，做些对我们大家都有好处的安排。据安德烈的说法，他似乎是个正人君子。他一心要把画卖掉，这件事我刚好能够处理。佣金将会相当可观，而我们可以分享。”鲁斯咧嘴而笑。

“当然，前提是一切都照计划进行。不过我看不出来有失败的可能。”法兰岑拭拭嘴巴，喝了些葡萄酒。

“那么第二条路呢？”

“啊，这个，”鲁斯说道。